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君無忌對於自己父親的觀察，極為小心謹慎。

事實上即使宴樂之中。他的安全亦在兩旁衛士、近身護從的嚴密防範之中，那是絲毫也大意不得的。護衛在他蟠龍金漆座椅左右兩側，是六名錦衣侍衛，卻有一個高腳長頸，頭頂微禿的中年瘦子，緊緊侍立座椅一角。這個人使君無忌對之產生了濃厚興趣。他久聞皇帝近邊有個能人“高先生”，想必就是此人了。

今夜侍宴的人不多，兩個著一品官服的近臣，各據一案，都有坐位，一個是吏部尚書蹇義，一個是武安侯鄭亨。兩個官位較低，卻為皇上寵信、無話不談的人，一個是胡廣，一個是黃淮，他們的官位約在四五品之間．現職是“文淵閣”的左右庶子，其實這幾個人不過是今夜的陪客而已，主客是才由西洋回來的三保太監鄭和，鄭正使。皇帝要蹇義、鄭亨作陪，主要是聽聽鄭和此一行的文經武略，至於胡廣、黃淮早已是隨傳隨到的近身遊宴之土，算不得特殊人物。

鄭和雖然如今官拜“正使”，併兼領了“總兵”的武職，手下統率著近三萬官軍的船隊，但是他本人卻是從很小時候，就在“燕王”身邊當小太監出身的，連他的這個“鄭”

姓，都是當日燕王所賜給他的，對於皇帝的知遇隆恩，衷心萬分感戴，一點也不敢心存居功，皇帝特別賜了他個坐位，就在自己身邊，算是對他勞苦功高的特別優寵。

“承乾閣”一片歌舞昇平，早在李氏姐妹表演之先，皇上己傳過了兩班歌舞。這類用為餘興的宴樂，自不比朝廷大典時的所謂“中和韶樂”，歌舞聲藝都活潑輕鬆得多，一點也不嚴肅，形式上更無拘束，只是除了皇上本人之外．誰又敢放浪形骸？連大聲笑笑也是不敢，在一旁恭謹侍陪，尤其是這麼晚了，累了一天，還得努力打點精神，真有點活受罪。只是在別人眼裡，還當是特殊的榮耀恩寵呢！

君無忌侍立在左側一行內侍的最邊首。距離皇帝仍然還有一大段距離。把眼前這番景象看在眼裡，君無忌特別留意到那些出沒在暗中的戒備，知道想要靠近皇上，確是萬難，更不要說父親身邊的幾個極精武術的侍衛，以及那個傳說中的奇人高先生了。

他卻不甘心就此而去，惟一之圖，便只有陪著耗下去。俟到皇帝歸寢時候，企圖著能夠近身，與他說上話兒．雖然破壞了父親的“好事”．卻也說不得了。

兩位朝鮮公主的宮闐舞曲，總算告一段落，樂聲一停，雙雙趨前，跪地謝安。

朱棣笑嘻嘻地讚了聲好，頒了厚賞，卻在近身的一個太監頭兒身邊說了幾句，那位太監總管，隨即叩頭領命，不容二位公主稍事休息，便自趨前傳旨，帶著她們去了。

“乾清宮”各殿堂宮室之間，皆有通道門戶相連。李氏姐妹其實並未遠離，即由承值太監帶入“承乾閣”後室，那裡的“承乾小殿”才是皇帝今夜歸息之所，照例在侍寢之前，還有“蘭湯賜浴”等一番淨身、香體工作，這麼一來，敬事房、混堂司的承值太監、宮女都有的忙了。

兩位公主悄悄不動一色地被帶走之後，皇帝不由得打了個哈欠，嘴裡說了句什麼。身邊的承宣太監，才代主宣旨道：“萬歲有旨，天晚了，各位大人這就回去吧！鄭正使今夜留宿宮裡，不用回去了！”

各人慌不迭一番跪安辭謝。皇帝卻不待他們離升，先自站起來走了。

隨著皇上的移駕。自有一干扈從緊隨其後，君無忌不動聲色地便自殿了後，一徑向鋪有鮮麗藏氈、六角形的閣門踱進。這便是今夜皇上息駕的“承乾小殿”所在了。

緊緊跟在朱棣身後的侍衛，除了那個高頸長腳的高先生之外，另有八名大內衛士，再就是兩列男女內侍宮娥，君無忌一俟進了“承乾小殿”的六角閣門，便警惕著不便再跟下去了。

果然走在前面的太監之一，忽然定下腳步，回身向他打量了一眼，君無忌不待他表示質疑，自個便停下了腳步，緊接著轉了個彎兒，停在了雕有龍飾的玉柱當前。那名回身太監，便不再說什麼，繼續轉身前進。

即便停步不前，這裡也不盡安全，“承乾小殿”既為皇帝下榻之處，戒備自當尤其嚴謹，不過所有的防範皆注重宮閣外圍，裡面反倒疏忽了。

一行錦衣衛士穿過了假山聳峙、花開如錦的乾清宮御花園，正向“承乾閣”走來，