看著看著，兩人臉上的神色都變得驚詫萬分。

孟士元緩緩站起身，低著頭，在房中踱了幾圈，想了想，走到書案前，提起筆，迅速寫好一封信，封好了，對孟夫人道：“我馬上將這封信交給李堂，讓他送給麗君。”

孟夫人看著他，一邊拭淚，一邊嘆道：“原來她考了狀元，還做了朝廷的三品大員，怪不得這麼久沒有音訊，只是女扮男裝，是欺君大罪，只怕會有性命危險啊，還有那個什麼娘娘，為什麼要派人找她，難道麗君不小心冒犯了她嗎？”

孟老爺道：“你不必擔心，只要她還活著就是一件大喜事，我相信，我們的麗君又聰明又能幹，一定不會有事的，只是不知道她和少華怎麼樣了，麗君的年紀不小了，也該成親了。”

孟夫人道：“是啊，再過幾個月，女兒就滿十八歲了，可恨我們卻不能在她身邊，為她慶賀生辰。”

孟老爺道：“這位李正風將軍是麗君的好朋友，我們不如置辦些壽禮，請他轉交給麗君。”

孟夫人道：“好，就依你之言。”兩人驟然得了女兒的訊息，知道她安然無恙，心中十分喜悅，可是轉念又想到她如今處境危險，四周危機四伏，而且不知何時才能回來與他們相聚，心中又變得萬分憂慮，一時憂喜交加，無法用言語來表達。

皇宮中。

暖和的風從廊前吹過，簷下掛著的一串銀鈴鐺在風中輕輕搖擺，發出一連串清脆的叮噹聲。鐵穆耳揹著手站在簷下，眼望著遠遠的宮牆，已是夏季，御花園中繁花似錦，綠葉燦然，無數蜜蜂在花從中紛飛，幾隻蝴蝶扇動著彩色的翅翼，從眼前翩翩飛過。

鐵穆耳迅速伸出手，捉住了一隻，舉到眼前看了看，一笑，又把它輕輕放開了，蝴蝶慌忙逃去，很快便消失在繁密的花叢中。

一個穿著粉紅色衣裙的宮女端來一個銀盤，盤中放著一壺西域進貢的葡萄酒，還有一隻黃金酒杯，放在案几上，伸手為鐵穆耳倒了一杯，躬身施了一禮，姍姍退了下去。

鐵穆耳端起酒杯，看著杯中澄明的液體，陽光照到酒杯上，反射到他眼中，閃著明亮而又灼熱的光芒。這時阿罕走過來，拱手道：“啟稟皇上，張中書如今已出了常州，快到湖州了。”

鐵穆耳仰起頭，將杯中酒一飲而盡，道：“朕聽聞湖州知府粘罕此人生性貪婪，在任內聚斂了許多錢財，可是真的？”

阿罕道：“確實如此，粘罕仗著魯國長公主的疼愛，在湖州胡作非為，肆意欺壓百姓，民憤極大，不光是他，太平，常德等州府的地方官也都是如此。”

鐵穆耳轉過頭看著他，眼中露出一絲憂慮，想了想道：“你馬上到湖州去，把張好古給朕召回來。”

第二日，我一早便起來，和都林一起出了城，騎著馬，跟著粘罕來到堤上，舉目只見大堤已經修了很長的一段，又見岸旁堆著些稻草，泥灰等物，心中疑惑。轉身叫張漁找了把鋤頭來。自己在堤上選了一處，親自挖了起來。

粘罕站在一旁道：“大人千金之體，不可妄動，這種粗重之活，不如讓下官叫個民工來吧。”我抬眼看了他一下，見他臉上神色慌張，轉身不理，只管一鋤鋤挖下去，都林在旁看著我，臉上憂慮愈深。

我挖開大堤，只見堤上只最上一層有些碎石，也未填充黃泥，石灰等物，再往下挖，便露出許多幹枯的稻草，泥灰。

我心中大怒，把鋤頭一拋，對張漁道：“將他拿下。帶回府衙。”張漁應命上前押著他隨我們回府。

我坐在大堂之上，看著臺下跪著的粘罕，猛拍驚堂木道：“大膽粘罕，你可知罪？”

第六卷　官場浮沉（上）　第四十三章　杖責

粘罕道：“不過是鋪了些稻草，什麼大事！”

我怒道：“你私吞朝廷專款，弄虛作假，置百姓生死於不顧，便是死罪，還有何話說？”

粘罕道：“本官是駙馬的侄子，便是平章政事伯顏老大人，也要給我幾分薄面，你不過是個出身卑微的漢官，能奈我何。”

我笑道：“是嗎？來人，給我拖下去重打五十大板。”衙役上前欲拖他。粘罕爬起來大聲道：“誰敢上前！”

都林在旁道：“張大人，粘罕畢竟是朝廷命官，怎可當眾杖責，不如讓下官寫一道奏摺呈給皇上，皇上英明，定會治他的罪。”

粘罕聞言看著我冷笑。我心裡實在氣不過，暗道：我今日卻偏要殺殺你的氣焰，大不了辭官不幹了，正好趁了我的心願。想到這裡，我笑道：“粘罕違背朝廷法令，貪汙修堤銀兩