皇甫少華臉一紅忙道：“不敢，不敢。”大家又謙讓了一回。方才進屋。

老婦急忙端來許多菜餚擺在桌上。一邊道：“都是些鄉野農家菜，讓兩位公子見笑了。”我忙道：“明堂最愛吃農家菜。”一邊夾起一片嫩藕送入口中。嚼了兩下道：“伯母好手藝，這些菜色香味俱全，最合明堂心意。”老婦聽了，不由笑個不住。皇甫少華道：“我這兄弟為人最是誠懇，有一說一，有二說二。他說好便是好了。”老婦笑道：“幾位慢用，”一邊退了出去。我驚道：“大哥，伯母不一塊吃嗎。”李知棟聞言，看了我一眼道：“我娘一般不上桌。”我聽了，忽然想到古代出嫁的女子地位很低。吃飯都要站著，而且只能吃些殘羹剩飯。不由為自己以後的命運擔心起來了。

李知棟見我面色不鬱，回身到裡面去捧了一罈酒出來道：“這是十年的女兒紅。兩位弟弟不妨試試。”老者笑道：“知棟一直捨不得喝這壇酒，今日端出來便是他的一份心意。兩位賢侄要盡情痛飲才是。”我和少華拱手道：“多謝大哥。”

李知棟伸手拍開泥封，給我們每人都滿上酒。然後道。“陽穀縣一別，已經數月，今日能夠再見到兩位兄弟，知棟心中實在高興，這第一杯我先幹了。”說完一口喝盡。我和少華忙也舉杯一飲而盡。“果然好酒，”少華道。我卻只吃到了辛辣的感覺。心道，這種好酒給我這種不懂酒的人喝，真是浪費。老伯起身道，“你們慢飲，老朽要先去歇息了。”我和少華忙站起來送他，李知棟扶他出去。返身回來又給我們每人倒滿了酒道：“這第二杯慶賀我們今日重逢。”說完又一口乾了。我和少華只得也喝了。少華又滿上酒敬我和大哥。我只得也滿上酒敬他們。這一下就喝了四杯下去，我有些支援不住。李知棟看看我道：“四弟，今日只管盡興，我已叫我娘燉了醒酒湯。”我聽了，不喝的話便說不出。

燭影搖晃，我們三人一杯接一杯，已不知喝了多少杯，這酒極香，後勁也極大，我酒量最淺，眼前已漸漸模糊起來。李知棟和皇甫少華還在一杯杯地幹。我眼前的杯子也一次次被大哥倒滿。我無奈地次次舉杯，心道：大哥，你存心想灌醉我麼。慢慢的，大哥與三哥也漸漸醉了。喝酒的速度慢了下來。此時的我已處於半昏迷狀態，看著大哥把酒杯遞到我手裡，我想去接，手卻不聽使喚。少華在旁道：“四弟已不能再喝了。”“再喝最後一杯，”李知棟道。把酒送到我唇邊。我張開嘴一口喝乾，眼前一花，撲通倒地。

“四弟，四弟。”是少華在叫我。我抬一抬手，眼前陷入一片黑暗中。

“四弟醉了。”少華道。

“我知道。”李知棟說，“我們扶他去房裡躺一躺。”於是兩人扶起我，走到內堂，放我在榻上，再蓋了毯子。便一起退出來。李知棟道：“三弟，不如你今日也在此過夜吧，我要與你駢足長談。”少華道：“但憑大哥吩咐。”

兩人攜著手，走到李知棟房中。李知棟點燃燭火，與少華席地而坐。看著少華道：“三弟，你覺得四弟為人如何。”

少華道：“四弟是天下人間少有的奇才。有大慈悲的心腸，無論誰和他在一起，都會非常快樂。”

李知棟道：“三弟說得不錯。這樣的人該怎樣對待他呢。”

少華道：“當然是坦誠以對，我為他上刀山下火海都心甘情願。”

李知棟聞言，眼神一暗道：“我手無縛雞之力，便想為他上刀山下火海。只怕他也不願。”

少華道：“大哥為人光明磊落，心胸開闊，我和四弟都很敬佩大哥。”

李知棟笑道：“不要誇我，我自己如何，自己心中明白。四弟太好，我配不起他。”

少華奇道：“大哥何出此言。”

李知棟道：“我知道三弟是個俠義之人，家世又好，將來自可博個功名，光宗耀祖，四弟託付於你，大哥也可放心了。”

少華道：“大哥如此說，少華不解，請大哥明示。”

李知棟沉默半晌道：“以後四弟自會告知你。天不早了，我們早些歇息吧，明日我再送你們回去。”

一夜無話。我早晨醒來，頭還有些痛，卻連醒酒湯的影子也未看到。心道：大哥這個呆瓜也學會哄人了。慢慢坐起身，下了床，向院中走去。李知棟和皇甫少華正站在院中說話。見我來了，笑道：“四弟，你起來了。”少華把手伸到我的額頭上道，“頭還疼嗎。”我看到李知棟的眼光，忙躲開他道：“不疼了。”這時我看到門外的馬車。道：“就走嗎？”李知棟道：“我送你們過去。”說完先讓我們上了馬車。