啪——

一巴掌，狠狠扇在了她的臉上，這含著無上怒意的一道神力，將明霜半邊臉都打到紅腫：“荒唐！我的女兒，好一個我的女兒……”

“不！”明霜斬釘截鐵：“母親誤會了，我縱對那人有些許好感，也敵不過對那個位置的渴望！”鳳無絕，不過是她得不到的一個男人，她再清楚不過了，越是得不到，就越想從喬青手裡搶過來，憑什麼母親得不到的男人，那個女人輕而易舉地擁有；她得不到的男人，那個女人的女兒亦是呼之則來揮之則去——可到底，不過是佔有慾罷了——而姬氏的族長之位，才是她真正的夢想！才該是匹配她的位置，才該是姬氏大小姐必要握在手裡的東西！

明霜擦去嘴角的血跡，再抬起來的面上，一絲絲染上了冷意：“我為姬氏所做所想，卻在她回來之後，全數被父親忘了。既然如此……”

“不急。”

“母親的意思是……”

“如今只是你我的猜測，到底是與不是，往下看便知道了。就算是真的，時間也還多的很，距離那個孩子長大，細細部署，不遲。”大夫人看她一眼，這才滿意的點了點頭，話音落下，透過洞開的門扉，陰鬱地望向了東邊的那座宮殿——姬寒啊姬寒，你可莫要逼我，當初能一手捧你上那個位置，如今，我也能再一手拉下你！

然而，到底讓大夫人失望了。

接下來的日子——

鳳小十被姬寒接到了那座代表了無上地位的宮殿之中，親自教導。

剩下的人，集體遷入了東面的雪落閣，修葺完畢的四夫人院落中去。

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囚狼、洛四、項七、三人分別被派予了任務，鳳無絕更是深受姬寒信任，一手安排準備四族大比的諸多事宜。整個浮圖島上紛紛猜測開了族長的用意，包括二公子在內，不少的公子小姐以各種名目出入於雪落閣之中，這一行外姓人，在姬氏之中的地位和權柄，一時風頭無兩。

大長老依舊在聖地中未出，不少人都下意識地認為，那十九小姐，尚在人間。

然而尚在人間，又有什麼用？

一日不出來，也就一日說明不了任何的問題。哪怕是真出來了，也只是第二個四次覺醒的小姐罷了，還不是排在明霜小姐之後？

漸漸地，族中之人對姬寒的所為產生了質疑。這姬氏年輕一輩中的第一人，百歲以下第一天才，姬氏的未來姬氏的希望，在四次覺醒之後竟還比不上一群外姓人來的備受矚目？數名長老聯名請纓，希望姬寒立下下一任的族長人選，然而整整三月的求見，卻連姬寒的一面都未見到。

這一系列的動作和聲音，因為大夫人和明霜的冷眼相看，以靜制動，非但沒有讓明霜的聲名沉落下去，反倒在姬寒的偏袒和族人的不平之中，一日又一日地，升到了一個前所未有的高度！

“又是姬明霜！”一輛馬車，在前往姬氏的道路上緩慢前行著。嘩啦一下，車簾被狠狠拉了下來，女子的聲音氣哼哼地抱怨著：“姬明霜姬明霜姬明霜，這一路上，聽見了多少次姬明霜的名字，耳朵都快長繭了！”

“笑笑……”

“笑什麼笑，我可笑不出來！”這姑娘人如其名，明眸皓齒，膚色雪白，一雙笑眼月牙一樣，即便是瞪起來，都像是笑成了一條縫：“那假的要死的女人，想起來就讓人噁心，什麼玩意兒！說話啊，啞巴了怎麼的……”

“笑笑……”

“說了笑不出來了！孩子你抱著，我去睡會兒，不然等到了姬氏才叫吐血！”她一把將懷中一個小小的嬰兒推了過去，高大的男人趕忙接了過來，沒說話，可沉默的面容上盡是一種包容寵溺之色。穆如笑白他一眼，一頭扎進後面的軟榻上，呼呼大睡了。

男人和馬車裡戴面紗的另一個女人對視一眼，那女子噗嗤一聲笑了出來：“也就嫂子能治的了你。”

如果喬青在這兒，必定覺得這女子眼熟，露出面紗外的眉目，正是屬於天元拍賣上提前離場的納蘭顏。而由始至終只會唸叨他媳婦名字的沉默男人，便是納蘭氏下一任的族長，納蘭秋了。他珍惜之極地將小小的女嬰抱在懷裡，控制了力道輕輕拍著，直到聽見了穆如笑打呼的聲音，確定她睡熟了，這才出口問道：“快到了吧。”

納蘭顏看一眼車外暮色：“快了，等明天早晨嫂子睡醒，也就到姬氏了。”

“不怪她生氣。”這一年下來，東洲第一天才的名號已經被姬明霜那個女人趕上了，穆如笑是穆蘭亭的親妹妹，哪裡容的下這個？