寧有個超級寵他的皇帝哥哥，十天半個月的便會派人送來京城裡的新鮮的疏果類食物，補品藥材什麼的更不會少。都是送來犒勞辛苦的弟弟的，可卻被他家皇弟將她當成母豬一樣塞到她肚子裡了。

一月底的時候，朝廷的秘旨終於到了，朝中對趙將軍的病情也作了安排，聽說皇上讓趙將軍好生休息養病，不日將會欽點新的將領過來接替趙將軍的職務，在此其間，軍中一切事宜交予肅王決策。

桐城作為一個軍事要塞，就像一道天然的關口隔開大楚與北越兩界，只要桐城不破，不虞北越人敢南下劫掠大楚。是以桐城如此重要的關卡，崇德皇帝也有自己的考量，駐守桐城的將領什麼的必須是他的心腹兼最信任的人。而肅王是崇德皇帝最信任的胞弟，所以崇德皇帝很放心將桐城交給他。加上肅王身邊有趙將軍指點、鬼才軍師溫良輔佐，一時也不用擔心什麼。

當然，楚霸寧要接手這一切，軍中有些身份的人自然不服，而這些都需要他用實力手段讓他們信服。使得楚霸寧近來又忙了起來。

還有，值得說的是，在月底的時候，張鐵匠的謀殺案終於結案了，兇手終於被城裡的衙門的捕快捉拿歸案。

阿難也聽說了，兇手竟然是一個潛藏在城裡一家賣毛毯子的店主家的北越人乾的。當然，一個大活人潛伏在城裡殺人絕對是少不了幫兇，幫兇就是那賣毛毯子的店主。

“聽說，那賣毛毯子的店主有二分之一的北越血統，母親是大楚人，父親是北越一個商人，四十多年前娶了他母親後便回到北越生活。那店主出生後，由於父親經商失敗，**倆被趕出了北越回到大楚，就在桐城裡定居下來。那店主在這裡生活已有二十多年罷，他的生份掩飾得極好，從來沒有人懷疑過他的，所以我們都未想他竟然會窩藏一個北越人，將那北越人藏在了地窯裡。聽說那北越人殺人的原因是隔壁鐵匠鋪的張鐵匠發現了他的身份，情急之下只能將之殺了。”

何夫人對這事情比較清楚，同來串門子的阿難說起來。

“褚家姐姐，混血兒這種列子有很多麼？”阿難問。

何夫人一愣，突然覺得阿難說的“混血兒”這三個字眼完全將擁有兩國血脈的人的身份概括得十分真實，既不是純種的北越人也不是純粹的大楚人，不是混血是什麼呢？

何夫人輕聲嘆了聲，說道：“自北越王庭建立了王權以後，大楚與北越陷入一種不死不休的境地。北越窮山惡水，氣候惡劣，農作物不易種活，加之人口少，女人生命脆弱，在那裡不易存活，是以北越人便每年都要到咱們邊境去擄掠些女子過去……”

何夫人話雖未說完，但阿難也理解這意思了。

不過，這件事情也終於弄了個水落石出，城裡的警戒終於解除了，府裡的守衛也沒先前那麼嚴。

***

轉眼間，便到了二月。

二月二打房梁，蠍子游蚓（蜈蚣）不下牆。

民間裡有種說法，二月二，龍抬頭，被稱為春龍節。

到了二月二，阿難讓廚房做了龍鬚麵吃，過了個小節。進入了二月，桐城已經不太頻繁地下雪了，不過天氣還冷著，又幹又冷，實在是令人難受。

而在這種天氣裡，北越人又活躍起來了。聽說城外時不時的有北越人活動，雖然北越兵未有動靜，但看他們像耗子般到處在眼前躥也極讓人討厭的，溫良便和楚霸寧商量起來，派了幾隊人馬在城外打獵巡邏，遇到北越人殺無赦！

到了三月，進入了多雨纏綿的春季。

三月正是桃花綻放的時節，京城裡的夫人貴女們會到百桃園去賞花春遊，或參與桃林賞詩會，各家未出閣的小娘子和未婚的青年才俊們還可以在詩會邂逅相識，然後這一年，便會有好幾家傳出喜訊。

不過，阿難現在不在京城，而桐城裡的官夫人就幾隻，不會有人有那閒情去搞什麼詩會賞花會，只有何夫人約阿難去城南的註生娘娘廟裡上香。

雖然楚霸寧有時會叨唸著讓阿難生個孩子，溫良也時不時的瞄著阿難想做義父，京城裡更有太后皇帝遠遠盯著阿難的肚子，但阿難只要一想起自己現在的年齡實在是急不起來。於是，皇帝不急便急死了太監，連何夫人都幫阿難急了，於是才會有約阿難去廟裡上香的事情。

桐城雖然是個邊城城市，規模比不得內陸的其他地方，但城市面積也不算小的，居住人口也很多。光看往來於註生娘娘廟裡的夫人婦女們便知道這個邊城地區的人口數量。

阿難和何夫人去上了香，又給了香油錢後