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池新荷聽到我對她責備，停止了哭，一同繼續迤邐循著水邊尋，湖裡無邊的蓮荷中尋遍了，就是見不到一點蹤影。海闊的大湖呈現在眼前，放眼望去，一望無際的碧水延伸到了天邊。其間橫著條直線，那就是圍湖時修建的大堤。望著它，我的心裡即刻升騰起一種怪思想：你竹海的思路往往走險棋，自戕時不想人發現，也許遊過了內湖，舉身投入外湖浩淼的煙波裡。我把這種想法告訴了新荷。她也覺得這種可能性很大。就這樣，邊走邊說，且憂且憤，約莫十多里，我們望穿四目，沒有發現任何通向湖心的腳印。我們茫然若失，只好十分沮喪地往回走。默默地走了一陣，池新荷的感情的洪峰過去了，思想的波濤安瀾了。又恢復了往日的隨和、文靜，一些往事又湧上了她的心頭。她記起了你竹海說過的再也不想見到我的話，順口問道：

“尤大哥，竹海過去好像說過，他‘不想再見到你’，可見，他對你很不友善。沒有想到你不計前嫌，仍然這麼有情有義。在一切事情都要辯明涇渭、分清敵我的今天，你為什麼還要往渾水裡汆？難道你就不怕丟掉你這些年苦心經營而得到的烏紗帽？”聽到新荷質問，我不禁感喟萬端，我黯然若失，長長地嘆了口氣，十分痛苦地說：

“哎，以往，我無纖芥的能耐，可又爭強好勝，往往玩弄小聰明，出些歪點子整他，將他踩在腳下，使他在眾人面前難堪，以顯示自己的高明。可每次我故意奚落他，他每次他都輕易巧妙地應付過去了，搬起石頭砸自己的腳，最終難堪的是我自己。為了抬高自己，某些事我做得太絕情，極大地傷害了他，因此他在氣頭才說過那樣的話。可是他君子坦蕩蕩，不似我這小人常慼慼，他還是以博大的胸懷包容了我。後來他抓住了我犯了重大錯誤的把柄，可是，他不想毀了我的前程，只是私下裡嚴肅地批評了我幾句，便將這事遮掩過去。要是他想報復，我早身敗名裂，那還有今天的‘烏紗’？如果我因此丟了‘烏紗’，那不過是將他給我的還給了他，我有什麼可怕的。他待人既嚴又寬，重情篤義，是我這一生中最值得我尊敬的唯一的諍友。論才能品德，當書記、當縣長的應該是他，而不應該是我。這些年，宦海浮沉，遇到的太多的‘當面呼哥哥，背後塞秤砣’、‘當面裝人，背後是鬼’的傢伙。我喝夠了苦臭的髒水，更覺得茅臺的醇香。我這一生欠他的太多了，就是丟掉這小小的烏紗帽，也不能還清這情債之萬一。我和竹大哥，應該位置互換；你們兩個，應該同林比翼。可時代的陰差陽錯，我烏鵲巢堂，他鸞凰伏竄，你們‘勞燕’，竟然‘分飛’。真是非顛倒，黑白不分，世道不公啊！過去，我總以為他很鄙視我，沒想到，在他生命終結的日子裡，將我當作知心朋友，將最重要的事交給我辦。對我來說，這比獲得共和國的最高的金質勳章（。dushuhun。）還榮耀。現在，我一定利用這權力的槓桿，破釜沉舟，將這件事做好。不管是丟了烏紗帽，也不管你怎麼不情願，我全然不顧。”

我的發自肺腑的悲傷的話語，使她激憤的情愫，如干柴燃燒的烈焰上澆了油，越燒越旺。她停下腳步，兩眼怔怔地望著遠處迷濛的煙霧，好像你竹海就隱藏在迷濛的煙霧後面，她幾乎拼著全身的力氣喊出來：

“不，不，事情不會是這樣。尤大哥，你想想，竹大哥那麼有理想，那麼聰明，那麼堅強，又那麼自信！在他的理想沒有實現之前，不管遇到任何挫折，即使像孫臏刖足，高漸離瞽目，他也決不會毀滅自己。我想他定是虛幌一槍，金蟬脫殼，藏在某個鮮為人知的地方，然後待時東山再起！我要等他，我一定要等他！即使等上一百年，我也要等！”

“能金蟬脫殼，當然最好，當然最好！‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。’在封建王朝，這話說得有些言過其實，因為，歷史上沒有任何一個皇帝有能力把我們這麼個遼闊的國家，打造成天衣無縫的鐵統江山，總有天高皇帝遠、鞭長莫及的地方。”我見她決意等，辜負了你竹海的一番美意，於是就苦苦地開導她，“可是在當代，在我們祖國，在九百六十平方公里的國土上，每一寸土地、每一個細民，對被組織在嚴密如蜂巢的組織裡，即使塔里木沙漠也不例外，哪裡還有什麼鮮為人知的無處尋覓的世外桃源？就說我們這裡，也應該天高皇帝遠，也沒有迷濛的煙霧能障眼，一切都裸露在眾多的‘皇帝’的眼皮底下，皇帝的長鞭，時時刻刻能及。陌生人，他能躲藏到哪裡去？新荷呀，我也希望能有石破驚天的奇蹟發生，可那只是我們的一相情願。你可以等，但願你能等到那一天。不過，我也希望你不要被‘浮雲遮