北府兵和天師軍拚個幾敗俱傷，然後以雷霆萬鈞之勢，麾軍速來，收拾殘局。”

司馬元顯低頭深思，沒有說話。

劉裕道：“琅琊王當然明白桓玄的如意算盤，所以須儲存實力，至乎擴軍，以應付荊州軍。而天師軍則交由北府兵應付，最好是兩敗俱傷，那便可一舉除去兩大心腹之患。”

司馬元顯欲言又止，不過終沒有反駁劉裕，只打手熱著他繼續說下去。

劉裕道：“此著看似聰明，事實上錯得最厲害。好！我當你真的心想事成，清除了北府兵和天師軍，建康軍能獨力擋得住荊州軍嗎？”

司馬元顯揚眉道：“我敢保證我們非是沒有一拼之力，鹿死誰手，要在戰場上見個分明瞭。”

劉裕道：“現在就當我是桓玄，來與你紙上談兵如何？公子敢接戰嗎？”

司馬元顯大感興趣的笑道：“劉兄儘管放馬過來。”

劉裕猜到他因曾反覆研究過每種桓玄所採取的戰略，所以在這方面極有信心，不怕自己能難倒他。

欣然道：“我第一步是封鎖大江，使上游物資無法經水道運往建康，嚴重地影響建康人民的生活，更使百物騰貴，慢慢削弱建康軍民的鬥志和對朝廷的擁護之心。”

司馬元顯愕然道：“我倒沒想過這會影響軍民計程車氣。”

劉裕暗歎一口氣，這正是司馬道子父子最大的弱點，就是不知民間疾苦。只想到封鎖大江對他們本身沒有影響，卻沒想過最要吃苦的是民眾。

劉裕道：“然後我會和聶天還連手，攻佔建康外所有具戰略價值的城市，例如壽陽，只奪此一鎮已可更進一步截斷建康物資上的供應，令公子沒法得到優秀的胡馬作補充。”

司馬元顯根本沒想過邊荒集在建康攻防戰上能起的作用，為之啞口無言。

劉裕道：“一年不成，兩年三年又如何？到所有外圍城市都落入我手裡，建康將變成一座孤城，還可以有甚至作為呢？”

司馬元顯急促地喘了幾口氣，點頭道：“劉兄確是懂兵法的人，這場戰若換了你來打，你會如何去應付桓玄呢？”

劉裕坦白道：“我也要束手無策，被桓玄壓著來打。沒有了北府兵，建康軍將失去依傍，再沒法擋著桓玄。”

司馬元顯道：“若有北府兵又如何？”

劉裕淡淡道：“那便要看北府兵是誰人在主事。”

司馬元顯嘆道：“此正為關鍵所在，你憑甚麼令家父信任你呢？”

劉裕道：“在這種事情上，你根本不可以信任任何人，管他是至親骨肉又或朋友兄弟，這是一個誰強誰弱的問題。公子可以問琅琊王一句話，在劉牢之和我劉裕之間，誰比較容易受他控制呢？哪一個選擇比較明智。”

司馬元顯定神看他好半晌後，沉聲道：“為了令劉兄不再胡思亂想，我只好坦白告訴你，在家父心中，你已成為了我司馬氏皇朝的最大威脅，南方最危險的人物。劉兄現在可以死心了吧！”

劉裕微笑道：“好！那便讓我們來預測殺掉鄙人後的情況。劉牢之絕不會與謝琰和何謙派系的將領衷誠使用，而只會擁兵自重，緊守以廣陵為中心大江以北的重鎮，當謝琰一敗塗地，而孫恩則席捲建康東南沿海諸鎮，天師軍將大舉北上，在這樣的情況下，建康軍仍能置身事外嗎？這時會輪到劉牢之坐山觀虎，看著朝廷的力量被不住削弱，朝廷若要借劉牢之的力量為建康解困，便不得不任他魚肉，答應他所有無理的要求，這是必然的發展。劉牢之是有野心的人，不像我般只因一個謠言，而無辜地成為朝廷的眼中釘。”

司馬元顯沉吟道：“劉兄完全不看好謝琰嗎？他並不是初上戰場的人，且曾在淝水之戰立下大功。”

劉裕淡淡道：“公子若把希望寄託在謝琰身上，我也無話可說。我只想提醒公子，天師軍現時的兵力在北府兵和建康軍兵力總和的一倍之上，領導他們的是雄材大略的孫恩和精通兵法的徐道覆，沒有一個是等閒之輩。”

司馬元顯籲一口氣道：“假如劉兄仍然健在，在如此形勢下，又可以起甚麼效用呢？”

劉裕心中暗喜，知道痛陳利害後，司馬元顯終於意動，否則不會有這幾句話。當然他不會把心意顯露出來，沉著地道：“那就要看琅琊王的安排，更要瞧當時的情況，只要琅琊王把原屬何謙派系的水師拔歸於我，我便有與天師軍周旋的本錢，更可以牽制劉牢之，對朝廷來說是有利無害。”

司馬元顯警戒的道：“劉兄對自己非常有信心。”