第一章

古老的中國有一個諸子百家爭鳴的璀燦時代，史稱‘春秋戰國’時期，在這個時期所孕育出的文化至今仍活躍在人類地歷史舞臺上，然而這樣的絢爛就這麼曇花一現再也不復見了。

話說春秋末在宋國的議事廳堂，此刻正上演著故事的開端。

“聽說國君有意獻上宋國特有的‘琅圩玉’與吳國交好，不知是否真有此事？”一名著白衫溫文儒雅的男子，不怕冒犯國君地直言詢問堂上的宋國國君。

宋君看出他眼中的不以為然，感興趣的問：“不知大夫可有更好的見解？”

“倘若我國能與吳國共結秦晉之好，那不就更可以確保宋、吳兩國之間的關係了。”華亢緩緩的說出自己的看法。

“你是說聯姻？”在場一位年歲頗高的長者，也是身為宰相的公孫髹詢問。

“沒錯。”華亢毫不遲疑的以堅定的口吻回答。

“不可行，不可行。”宋君急切的說：“我膝下無女，而且吳王早已妻妾成群，實在是沒有聯姻的可行性。”

“可行的，據臣得知吳國王族中的公子頗多單身者，若您肯將義女下嫁吳國最有勢力及前途的公子，豈不也美事一樁。”華亢早就有意整整那個出自名媛之家的名媛之最，誰讓她老是給他難堪。

“蘋兒那丫頭倒是可以。不過，你指的是吳國的哪一位公子呢？”宋君也希望能幫自己的義女覓得良緣。

“南吳三悼之一的季讎，季讎擁有吳國大半兵權，而且季讎又是吳王的親堂弟頗得器重，更是不可多得的外交奇才。”華亢早就暗中查訪了一番。

“的確，倘若能與吳國公子聯姻，勢必對我國有益無害，更可成就一段良緣。”公孫髹也點頭附議道。

“那麼這件事就這麼說定，相爺立刻修書一封，麻煩華大夫親自替本王跑一趟吳國，務必傳達我國的誠意。”宋君將這一重責大任交代華亢去辦。

“華大夫此番前來敝國不知有何指教？”吳王是個年僅三十出頭的年輕霸王，他的威儀是與身俱來的，在在註定吳國將在他手中發揚光大。

“敝國國君命我將‘琅圩玉’獻給您，請您笑納這份薄禮。”華亢將手中的錦盒給呈交上去。

“本王早已風聞宋國名玉‘琅圩’乃百年難得一見之寶玉，宋君真是有心之人，竟捨得割捨此等美玉。”吳王開啟錦盒愛不釋手的撫著這塊玉。

華亢見吳王如此的喜愛‘琅圩’，見機不可失的點明來意，“敝國國君聽聞貴國有一公子人品極佳，聲名傳遍千里，有意將義女莊氏許之。”

“不知華大夫所指的是那一位公子？”吳王不解的問道。

“南吳三悼之一的季讎，您不也正欲替季公子賜婚，想必會促成此事吧！”華亢早已知道季夫人幾天前來宮中請求吳王指婚。

“華大夫真是訊息靈通，連本王的家務事都知道。”吳王不得不多看這名二十出頭的少年兩眼。

“只是早已聽聞季公子的名聲，在吳國這已經不是秘密了！巷議街談的焦點紛紛都落在吳君欲將何家女子賜婚季讎。”華亢當然也是很好奇吳君心中的人選，不過這不重要，最後一定得是宋國的莊蘋那個刁蠻女。

“華大夫所提之莊氏難道是宋國赫赫有名的‘名媛世家’？”吳王其實是挺樂意有人來替他解決嬸嬸帶給他的難題。

“正是，而且是我們宋君的義女‘名媛之最’……莊蘋。”這可是給足了吳國天大的面子。

“本王也聽說莊氏一家女子各個美若天仙，尤其是麼女莊蘋更是擁有讓六宮粉黛失顏色，使君主寧為紅顏棄江山的美名。”吳王知道這是宋國意欲真心與吳國友好之獻禮。

“那只是外界的傳聞太過聲聞過實了。”華亢不忘損損莊蘋的名聲。

“華大夫謙虛了，本王也想當這個媒人，不過季讎目前出使楚國，恐怕無法親自前往宋國迎娶。”吳王可不想讓季讎事先知道了而有逃婚的機會，不然他大概會被嬸嬸給臭罵死的。

“無妨，我們可以事先安排讓新轎出發。”華亢當然聰明的順應吳王的意思。

“那就這麼說定了！華大夫可以轉告宋君安心了，若有本王可效力之處儘管告之。”吳王等於是親口允諾宋國的安危了。

“啟稟國君，莊甸人求見。”侍從畢恭畢敬的等候宋君的指示。

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“正好，本王正想找他，宣他進來。”宋君正想告知莊旃這次出使吳國所得的這個好訊息。