繼續朝菲利普說道：

〃先生，弗萊徹太太的小兒子出事故了，請你去一趟好嗎？〃

〃去告訴弗萊徹太太，就說我馬上就去，〃索思大夫在裡面關照孩子說。

那女孩遲疑了一下，把一個汙黑的手指塞進那張骯髒的嘴巴里，一聲不響地站在那兒，目不轉睛地望著菲利普。

〃孩子，怎麼啦？〃菲利普笑吟吟地問道。

〃先生，弗萊徹太太說，請新來的大夫去。〃

藥房裡傳來一陣聲響，索思大夫隨即從裡面走了出來，來到過道上。

〃難道說弗萊徹太太信不過我嗎？〃他咆哮起來。〃打她出生那天起，我就一直給她看病。為什麼現在我連給她的小崽子看病都不行了呢？〃

有一會兒，那個小女孩看上去像是要哭的樣子，可後來她還是忍住了。她有意朝索思大夫伸了伸舌頭，索思大夫還沒來得及還過神來，她便用足力量撒腿跑走了。菲利普看出這下那位老先生可惱怒了。

〃你看上去累得夠嗆了，再說，從這裡到艾維巷的路可不近唷，〃菲利普這樣說，是在暗示索思大夫不要搶著去了。

索思大夫甕聲甕氣地罵著。

〃這點兒路，對一個雙腿齊全的人來說，要比一個只靠一條半腿走路的人近得多哩。〃

菲利普臉刷地漲得通紅，好一會兒，只是一動不動地站著。

〃你是要叫我去呢，還是你自個兒去？〃菲利普最後淡淡地問了一聲。

〃既然他們點的是你，我還去幹嗎？〃

菲利普拿起帽子，出診去了。他回來時，都快八點了。此時，索思大夫正背朝著壁爐站在餐廳裡。

〃你這次去的時間可不短呀，〃索思大夫說。

〃對不住。你為什麼不先用飯呢？〃

〃我喜歡等嘛。你出去這麼久，是一直呆在弗萊徹太太家的嗎？〃

〃不，並不是一直呆在她那兒的。回來的路上，我停下來觀賞了一下日落的景緻，倒沒有留意時間過得這麼快。〃

索思大夫沒有吱聲。此時，女用人給他倆送來了一些炙烤蝦。菲利普津津有味地吃著。索思大夫突然發問說：

〃你為什麼要去觀賞日落的景緻？〃

菲利普嘴裡塞滿了東西，只是嘟囔了一句：

〃因為我感到愉快。〃

索思大夫神情古怪地瞪了他一眼。那張蒼老、疲倦的臉上綻開了一絲笑意。此後，他們一聲不響地埋頭吃飯。可是，當女用人給他們斟完紅葡萄酒離開的時候，索思大夫身子往後靠了靠，把犀利的目光停在菲利普的身上。

〃年輕人，剛才我提到了你的跛足，你生氣了吧？〃他接著對菲利普說。

〃人們生我氣的時候，常常直接地或間接地提到我的跛足。〃

〃我想，人們瞭解這正是你的弱點。〃

菲利普面對著他，兩眼直勾勾地望著他。

〃你發現了這一點感到很高興，是不？〃

索思大夫沒有回答，只是悽苦地哧哧笑了幾聲。他們倆就這樣四目凝視著靜坐了一會兒。接著，索思大夫所說的話倒使得菲利普不勝驚愕。

〃你為什麼不留在這裡呢？我將把那個該死的笨蛋辭掉。〃

〃難為你想得這麼周到，不過我希望今年秋天在聖路加醫院得到個職位。這對我以後謀求別的工作有很大好處。〃

〃我的意思是跟你合夥辦這所醫院，〃索思大夫執拗地說。

〃為什麼呢？〃菲利普驚訝地問道。

〃這裡的人像是歡迎你留下來。〃

〃我以前還想你是決不會贊同這種事情的呢，〃菲利普乾巴巴地說。

〃我行醫都有四十年了，難道你以為我還在乎人們喜歡我的助手而不喜歡我嗎？我才不在乎呢，朋友！我和我的病人之間沒有什麼情感可言，我也不指望他們對我感恩戴德，我只要他們付我的醫療費就行了。唔，對我的建議，你有什麼想法？〃

對此，菲利普沒有做聲。這並不是因為他在考慮索思大夫的建議，而是因為他感到詫異。居然會有人主動邀請一個剛取得醫生資格的嫩手合夥開辦醫院，很顯然，這件事太異乎尋常了。菲利普很驚奇地意識到，索思大夫已經喜歡上自己了，雖然他嘴上永遠也不會明說。他想，要是他去把這件事告訴給聖路加醫院的那位秘書所，不知此君會有何感想呢？

〃在這兒給人看病一年可收入七百鎊。我們倆合計一下你搭多少股份，