，谷飛英終因對這片與自己極熟極熟的冷雲谷要違別多年，忍不住駐足回頭，又向谷中凝視，只見谷中白雲蒼鬱，朵朵上升，剎那之間，目光已不能透視盈丈之下。

谷飛英嘆了一口氣道：“為什麼一參性命交關的天人大道，就會變得冷酷無情？別人不淡，就是我們那位獨臂窮神柳師叔，平日何等激昂慷慨，豪氣干雲，如今也跟著我師父、師伯他們學得像個老和尚似的，鎮日低眉合目。倘若神仙全是這樣，就是學到神仙，又有什麼意思？”

荊芸聽谷飛英說得有趣，不由掩口一笑。但身後的一株古松之上，突然響起一陣龍吟虎嘯般地縱聲狂笑說道：“小娃兒們，居然敢在背後批評師長，膽子可真不小！”

三人一聽笑聲，便知正是適才還在靜室之中低眉合目的獨臂窮神柳師叔。但谷飛英深知自壑底下登谷口，除了攀援百丈絕壁，再走那條一線石樑之外，別無他途。獨臂窮神居然能夠在神不知鬼不覺之下，超前趕到，可見得武學一途委實無窮無盡，老一輩的絕技神功依舊無法企及。

回頭看時，坐在臨崖一株古松虯枝之上的，可不正是那位破衣百結的獨臂窮神？谷飛英在諸位長老之中最不怕他，寒笑叫道：“我早知柳師叔用你‘龍形八式’之中的‘天龍無影’身法，趕過我們，藏身在此，所以才特地激你出來，師叔不在靜室之內參修無牽無掛的金丹大道，是不是有什麼任務要交派給我們呢？”

獨臂窮神柳悟非哈哈笑道：“你倒可以算得上是靈心慧質，猜得一點不差。我趕來之意，確實是因為冷雲谷從此閉關，而老花子卻尚有一點心願未了。”

谷飛英偏頭一笑道：“英兒追隨柳師叔的時日不多，我只知道有事，卻猜不出是什麼事來，但無論何等重大任務，只要有所交派，便絕不會有負師叔厚望。”

獨臂窮神一面走向冷雲谷邊，一面怪笑道：“兩位小女娃兒，不要心裡笑我老花子怪得出奇，老花子如今要規規矩矩地辦件正事。我那杜人龍小鬼，資質人品都還不錯，在老花子臨閉關前，想替他找個老婆，你們哪一個願意嫁他？”

老花子這宛如橫空劈雷地突然一問，問得谷飛英、荊芸兩位巾幗奇英，紅霞滿面，雙雙低頭，不知怎地答話才好？

奚沅也窘得無法作聲，還是獨臂窮神手指荊芸，哈哈笑道：“谷飛英將來可能也要學師父一樣，潛心苦修，高蹈遠隱，老花子看中你了！”說完也不等人答話，便又哈哈一笑，竟往百丈雲之中，飄然縱落。

谷飛英促狹非常，見獨臂窮神一走，居然向荊芸道起喜來。荊芸急不得，惱不出，越發窘得無地自容。還是奚沅解圍笑道：“柳老前輩詼諧玩世，荊七妹何必認真？倒是我們已離冷雲谷，卻往哪裡去好呢？”

荊芸藉機下臺，轉過話頭笑道：“三師兄等人大雪山及西崑崙之事，不知是否了結？我們不如西北一遊，順路追上前去。”

谷飛英、奚沅一齊點頭贊同，三人遂往南疆西崑崙星宿海方向行去。

但才入四川境內不久，便已遇上奇事。當地有一座不知名的大山的極深之處，重森密莽，形勢極為險惡。三人因貪看落日餘輝，才自不擇路途地越走越深，但個個是一身絕藝神功，哪裡會把這種路徑崎嶇，山形險惡放在眼內？

荊芸正行走之際，突然聽得七八尺以外的叢草之內，似有蛇蟲之類爬行，“颼”地一聲！

眨眼看去，果然是條五彩斑斕山蛇，但彷彿雙頭歧生，行走極速，在草頭之上，搖動一絲波紋，轉瞬即逝。

奚沅打量目前地勢，除了陡立百尺的壁立懸崖，就是藤蔓滋生的野樹長草。自己一行三人，遇敵不怕，但在這種四面受敵，施展不開的地形之下，鬥蛇委實太難。遂略為皺眉說道：”今夜雲厚星稀，乘著這雲隙內尚有月光之際，一面前行，一面注意有什麼地勢較佳容易防範之處……”

話猶未了，月光之下突有一條黑影一閃，竟自那百尺懸崖之上，凌空飛落五六條似鞭非鞭、似繩非繩之物。荊芸清叱一聲，天心劍霍然出鞘，津芒生輝。一招“天羅網雀”化成一片劍幕旋向當頭。那五六條黑影齊被劍光斬斷，原來全是活蛇。有兩條卻下半身墮入草中，上半身居然仍被逃走：

這一來三人全自身懷戒意，凝望崖頂，但崖頂卻不現人，只發出鐵線黃衫端木烈那陰絲絲、冷冰冰的語音說道：“萬蛇噬骨，不過三更！”簡簡單單的八字過後，便自寂然，再無任何聲息。

奚沅、谷飛英．荊芸三人等了片刻，不見動靜，荊芸恨恨說道：“此人不敢出面明鬥，卻仗那些毒蛇暗