、蒯越兄弟在這個時候站了出來建議劉表選立世子暫代州務。

病榻之上的劉表自知力不從心，遂從其言。

話說劉表總有三子，次子劉琮乃是蔡氏所生，自然不可能是世子首選，三子劉修年齡尚有處理不得州務。如此一來，世子的身份只能落在劉琦身上。

年紀尚輕的劉琦初領州務就遇見大軍壓境這麼棘手的問題，很是不知所措。只好把蒯良、蒯越請來問計。

劉琦問：“二位先生，大敵當前，無論是欒奕還是孫策，我軍皆皆敵之不過。昨夜，我與家父商量了一下，決定為保全荊州父老投靠一方。只是當下拿不定主意，到底該投欒奕還是孫策？”

蒯良、蒯越互視一眼，透過劉琦的眼神，他們看出其實昨夜劉琦和劉表已經有了答案，“以公子之見，該投靠誰為好？”

劉琦稍作沉吟，道：“目前看來，欒奕勢大，孫策勢微。以我荊州這點實力若是投了欒奕，欒奕必不以為然，封賞自然也就低了許多。與其如此，不如投效孫策，正所謂錦上添花不如雪中送炭。孫策感念我等之功，定會厚待我等。二位先生以為如何？”

蒯良、蒯越相視一笑，點了點頭，“劉荊州和公子深謀遠慮，所言‘錦上添花不如雪中送炭’，確是有理。”

“這麼說，二位先生也同意投奔孫策了？”劉琦得到答案長出一口氣，然而蒯良、蒯越卻又同時搖頭，“在下認為，當前投奔孫策看起來乃是上上之策，實則並不明智。”

“哦？此話怎樣？”蒯良、蒯越忽而點頭，忽而搖頭的舉動，搞得劉琦一頭霧水。

蒯良反問劉琦，“公子！在下且問您，當今大漢是欒奕強些，還是江東孫策？”

劉琦理所當然回答，“欒子奇佔據將被七州大地，自然欒子奇更強。”

“那我再問您。孫策加上荊州之後，比欒子奇如何？”

406佔據荊州

聽到蒯良詢問自己，孫策在得到荊州之後是否比欒奕強大時，劉琦毫不猶豫回應，“自然是欒奕強大！”

蒯良接連頷首，“正如公子所言，而且強了不是一星半點兒。欒奕旗下的那些商會，牢牢把持大漢南北經貿，掌控天下錢糧；他佔據大漢青、兗、徐、豫、冀、幽、並七大州，人口近千萬戶，無論是財力、物力還是人力都遠遠超過孫策。這幾年，他手下那般工匠又製出了霹靂車、神刀、火藥這等戰場利器。有它們在手再堅固城池對於欒奕的大軍而言都跟紙糊的一般。”

蒯良鋪完前奏，弟弟蒯越繼續補充，“孫策藉助大江天塹尚且可以阻隔欒奕攻下江南。可是荊州呢？樊城、新野以北一片坦途，即便是襄陽北邊也只有一條小小的襄河，根本攔不住欒奕的鐵騎。如果公子將荊北讓給孫策，孫策肯定守不住這片領土。到那個時候，荊州本就不屬於孫策，取之有利失之無害，沒有多少損失。反倒是主公、公子，失去了荊州就等於丟了屏障，沒了荊州孫策還會厚待二位嗎？怕是很難！”

蒯良再次出言道：“翻過來說，聰明如周瑜、張昭肯定也想到根本守不住荊北。所以他們很有可能壓根不會來取。他們會跟公子虛與委蛇一番，號稱會出兵來救，實際上卻不敢作為，按兵不動，坐山觀虎鬥。屆時，欒子奇大兵壓境，而公子又明確表示不會請降，欒子奇必然傾盡全力相攻。公子獨木難支，戰敗是早晚的事情，性命堪憂暫且不提，即便僥倖得存也是以囚徒身份，落得個尋刀問斬的結局。主公和公子難道想這樣結束自己的一聲嗎？”

“這……”劉琦的眸子猛地抖了一下。“當然不想。”

蒯越又道：“所以。眼下襬在主公和公子面前只有兩條路。其一，與欒奕以命相搏，身敗名裂收場。其二，主動示弱，投靠欒奕，委屈求生。最終何去何從，還請由公子決斷！”

蒯良、蒯越一唱一和宛若一盞指路明燈，給劉琦指明瞭前進的道路。劉琦恍然大悟，“若非二位先生指教，吾劉家滿門險些喪命。”言訖，拱手拜過二人，便慌慌張張請辭到後宅找劉表商議去了。

蒯良、蒯越隨即走出刺史府，站在府前的臺階上，蒯越問蒯良，“依你之見，主公會怎麼選？”

“以我對主公的瞭解，生與死之間，他肯定選生。”

“那就是同意向欒子奇請降了？”蒯越挑了挑眉，問。

蒯良沒有直接回應，只是仰望著天空微微頷首。

蒯越長嘆一口氣，“方才咱們給公子說的那番話真真假假，有點危言聳聽。這般誘騙公子投靠他人，是不是有點不仁義？