副狠狠地擦掉臉上的眼淚說道：“我記得將軍曾說過‘人生未到絕望時，絕不可輕言失敗’。這句話難道將軍自己忘了嗎？”楊昊聞言渾身一震，這句話確實是他說過的，那是年初他到程克領營中巡視時說的。當時，因為張延年的自殺，張仁的被捕，坊間一度風傳驍騎營將被撤銷，所有軍官士卒都將被清算，驍騎營士氣低落、人心離散，已經到了崩潰的臨界點。

楊昊回憶起來了，當時自己就是用這句話鼓勵他們堅定信心、共克時艱的。真是說者無心聽者有意，沒想到幾個月後他們又拿這句話來鼓勵自己。這真是莫大的一個諷刺。

隊副繼續說道：“勝敗乃兵家常事。咱們一千人敗給他一萬人，也算不上丟臉。再說咱們雖然敗了，但人還活著，這就是老天爺在眷顧咱們。讓咱們有機會一雪恥辱啊！”

楊昊聽到這話，羞愧萬端，不覺得淚流滿面。他強忍著淚不讓掉下來，他不想讓士卒們看到一個多愁善感又脆弱無能的統帥。

“將軍，你哭出吧！哭出來會痛快些！”隊副鼓勵道。

“是啊，將軍，哭出啦吧！”剩下的十一名士卒也一起勸道。

“哈哈……”楊昊還想掩飾自己的內心，但眼淚卻不爭氣地往下掉，他轉身一口氣跑向了山頂，衝著群山吼了出來……

“啊——，啊——”淤積在胸中的悶氣隨之被傾倒一空。

楊昊感覺到一種從未有過的空靈，還伴隨著一些暈乎乎的感覺，後者應該是缺氧造成的。

面對著起伏連綿的茫茫群山，楊昊內心的糾結突然解開了，原本被亂七八糟的東西纏繞不清的心靈也恢復到了本初應有的寧靜。他覺得有些累，於是默默地盤膝坐了下來，面對著群山空谷，不言不語。

隊副招呼士卒們站起來，眾人默默地看著山頂的統帥。一個士卒不解地問：“將軍這是怎麼啦？”隊副沒有答話。另一個士卒答道：“這將入定，大凡高僧都會這個。入定時人的心裡什麼都不想，完了之後呢，人就大徹大悟了。”原先那士卒慌忙地問：“你是說將軍要出家？”另一人冷笑道：“你們都胡說什麼，將軍幾時要出家了？還入定呢，都像和尚那樣入幾次定，人就廢了。”隊副打斷了三人的對話。示意眾人都不要出聲，以免打攪了統帥的沉思。

楊昊在山頭上幾乎坐了一整天，夕陽西下的時候。他站起身來，最後望了一眼山谷，拍拍身上的塵土，轉身走向山窪。這時他的臉上掛著微笑，眼神也是從未有過的晶亮透徹。

隊副和士卒們迎了上去，士卒魏武強遞上了一塊肉乾，伍長鄭森送上了最後半袋水。楊昊一樣也沒有接，他對隊副說道：“再往前走只能是死路一條，咱們得回過頭去穿過涼河谷，到種羊山與餘將軍他們會合。算算日子，我們的援軍也該到啦。”說罷他含笑看了眾人一眼，溫暖自信的眼神給了士卒們莫大的鼓舞。

楊昊收拾好衣甲甩開大步向山下走去，腳步變得輕快而穩健。

衛士們都露出了驚喜的神色，將軍突然之間像換了一個人。那個脆弱又靦腆的少年突然之間變成了一個有擔當的男子漢。一切就如同破蛹而出的蝴蝶，驚豔只在那一剎那。

涼河谷橫亙在牟那山和種羊山之間，長約七十里，寬約二十里的，山谷的正中心是一條東西走向的小河，名喚涼河。涼河兩岸的土地平坦而肥沃，分佈著大大小小几十座村寨。因為臨近邊地，村寨裡的百姓早已習慣了金鑼鼓號。他們自立自強，組織武裝，結寨互保。當初楊昊進軍牟那山北的時候，就嚴令各部不許騷擾沿途百姓。徵用軍需物資時必須給予合理的補償。因為措施得當，贏得了當地百姓的信賴。

軍民之間說不上魚水情深，只能算得相安無事。

黑羊谷一戰敗的太快，敗的太突然。以至於河東軍進谷時，兩岸的很多百姓還誤認為是先前那支買賣公平的西寧軍呢。許多村寨被河東軍洗劫，罪名是通敵。剩下的村寨也無一例外地被勒索糧食、牛羊豬馬，甚至強徵壯年男丁服苦役，強索年輕婦女充營/妓。

渡良寨是沿河的一個普通村寨，人數有三百多戶，村寨的西頭有一座木橋，這座橋是去往種羊山的必經之路，橋頭駐紮了一隊河東軍士卒。楊昊藉著夜色潛入到橋頭南側的一片薪木林。鄭森帶著一名士卒趕到橋頭去偵察，回來報告說，橋頭只有七名守卒，其他的人都住在村寨西牆外，村民們為他們臨時搭建了幾間草屋裡睡覺。

楊昊叮囑眾人道：“出手要快，殺了橋頭守卒後立即衝過橋去。”眾人應是，楊昊讓隊副和鄭森負責殿後，自己則挑