給楊昊鬆了綁後，忙跪拜道：“鐵鐺營度量呂本清參見將軍。”楊昊新下一陣苦笑，忙扶起呂本清道：“你是長輩，我豈敢受你的拜？”

呂本清一本正經道：“軍中無父子，你是我的上官，我自然要拜。”楊昊聞言不敢與他爭，心中卻暗笑，果然是個迂腐的人。

這呂本清是呂芮養父呂本中的族弟，曾任縣學教諭，後因看不慣官場的種種弊端而去職。他為人迂腐，不擅經營，日子過得窮困潦倒。楊昊舉辦豐州經濟學堂時，多方蒐羅人才。呂芮便向他舉薦了自己的族叔。

楊昊跟他見過一面，覺得此人雖有些才學，但性情迂腐，並不適合在學堂中教書。但又不好駁呂芮的面子，便將他交給關索安置。其後的事情楊昊便沒有再過問，誰知一來二去他竟成了鐵鐺營的度量官。度量官屬於文官序列，主要核查往來賬目，大致相當於後世的審計。

呂本清激動地說道：“餘聯萬暗通河東軍，反心已現，將軍萬不可再去見他。”

楊昊沒有答話，他目視萬端，萬端道：“昨夜河東軍的密使到了營中，餘聯萬和他單獨談了有一個時辰，走的時候他還將河東密使送到門口。”

楊昊聞言不覺暗自苦笑，他的心中既不感到驚訝也沒有半點憤怒。這世道，藩鎮擁兵分天下，藩鎮內將領擁兵立山頭，朝秦暮楚，臨危叛亂在這個時代實在算不得什麼新鮮事。

鐵鐺營原是韓遂的嫡系，名義上隸屬天德右軍，實際卻自成體系。韓遂去世，白水狐叛逃，莊雲清又被調任軍法司。這支部隊就沒了主心骨，楊昊趁機將其縮編為一個營。西寧軍有十八個營，每營的基準人數都是五百，只有三個營超過這個數字。虎營是六百五，烈火營是六百，鐵鐺營卻是八百。即使如此，相對當初的三千人來說，也被縮編了三分之二強。現在營中的一名普通士卒過去可能就是伍長、夥長。這是一支全是骨頭的部隊，只要遇到合適的機會他們瞬間就可以放大數倍，且不以犧牲質量為代價。

正因為如此，在莊雲清走後，選誰出任統軍就頗費了一番思量。最終，楊昊看中了資歷軍功都不下凌彤、李通的餘聯萬。餘聯萬在天德右軍中有“狐狸”之稱，此人足智多謀，城府很深，但他從不拉幫結派。這對楊昊是個很大的誘惑。但楊昊仍然忽略了一點：狐狸就是狐狸，偽裝和嬗變是他們的本性。

“請將軍即刻北上，與姜濤將軍會合。”萬端懇求道。

“是啊，也只能去他那了。”楊昊無奈地想，“但願他還沒跟劉德三打成一片。”

————————————姜濤沒有跟劉德三打成一片，但他也沒有按照原定計劃，在輔助金彌力奪回兀禿部權力後便立即南下馳援。他按兵不動，靜觀事態發展。楊昊在黑羊谷慘敗後，姜濤以給養不足為由，不顧監軍米羅伏的強烈反對，將軍隊屯駐在呼延谷西北一百二十里外的金沙灘。

楊昊直接去了馬赫尚的營中，並約見了豹營的兩名典軍校尉和三名哨長。然後他再傳令讓姜濤來見。姜濤膽戰心驚地來到鋒矢營，門口只有一名中軍護衛迎接他，在他下馬之後，他的衛士便被擋在門外，且被要求交出佩刀。

姜濤沒能見到楊昊，馬赫尚向他宣佈了楊昊的決定：撤去他豹營統軍校尉一職，改任西寧軍糧草督辦，並立即回豐安上任。隨即由馬赫尚的親兵“護送”著他回豐安去了。

金彌力感念楊昊幫他奪回權力，他很想出兵幫助楊昊戰勝河東軍，但他現在的力量十分有限，除了大銅川三姓帶回的一千騎兵，他的手上只有幾百老弱病殘。金彌力建議楊昊向蠻黑五部借兵。蠻黑五部也是室韋人，但他們屬於茨菰室韋，與蒙兀室韋同源不同宗。蒙兀室韋與周邊的唐、奚、回鶻，甚至契丹都有交往，但茨菰室韋卻很封閉，社會發展程度遠不及蒙兀人。

據金彌力的說法，蠻黑五部去年冬天遭遇雪災，牛羊損失慘重，今年年初又被奚人和契丹人侵犯，不得已南遷至大唐邊境。準備透過天德軍歸附大唐，不想天德軍內亂，王謙病死，因此一時沒有了著落。本來他們還指望兀禿部能看在同族的份上給他們一些賙濟，卻被白水狐斷然拒絕。現在五部近兩萬人屯於青山之北，進退失據。

楊昊對這些情況並不瞭解，他現在最關心的是蠻黑五部的戰鬥力如何，能不能與精銳的河東軍在戰場上一較高下。金彌力拍著胸脯保證，蠻黑五部皆是勇士，他們曾多次挫敗回鶻王庭征服的企圖，這一次之所以敗給了契丹和奚人，實在是因為去年的雪災損失太大的緣故。只要給他們配足武器和馬匹，這絕對是草原上的一支勁旅。