都只是某些人爭鬥的工具。

這就是他抗命不尊的底氣，軍令司的行文與劉清伶的親筆信，當然不能等同視之，前者是大唐軍事官僚體系的正常反應，官樣文章。後者才是劉清伶的真實態度，劉德三是大唐的邊將，但更是劉清伶的家將，家將只能對家主負責，這是所有家將立身處世之本，誰也不能違反。

奚人圍困朔州的訊息，劉德三一直極力隱瞞。當然他也知道天下沒有不透風的牆，除非所有的人都同時聾了、瞎了、啞了、痴呆了，否則再嚴密的防範措施，終有它失效的那一刻。事實上，在西寧軍情報室的不懈努力下，朔州被圍的訊息現在基本上已是公開的秘密了。只是面對強壓，無人敢開口罷了。

兵事肯定要退的。天德軍可以不要，但朔州卻絕對丟不得。這一點劉清伶在信裡已經表達的非常清楚。儘管這位過於謹慎的邊鎮大帥信中至始至終未提到一個“退”字，但字裡行間散發出來的那份焦灼，卻已讓自詡泰山崩於前而心不動的劉德三坐立不安了。

可是要退兵，又談何容易？那幾場在外人看來痛快淋漓的大勝，在劉德三看來意義並不大，自己確實奪了很多關寨，也打得三家聯盟中實力最雄厚的西寧軍丟盔棄甲、潰不成軍，甚至一度連主帥楊昊都做了自己的俘虜。但這又能說明什麼？楊昊還活著，他的西寧軍也還賴在天德軍，充其量他只是被打趴下了，被打趴下與被打敗可是兩個完全不同的概念。

這就像兩個生死相博的對手，你縱然砍了對手七八十刀，但只要他還活著並且還能握住手裡的武器，就不能判定你勝利了，因為他隨時可能給你致命的一擊。

劉德三越來越感覺到自己就象一隻精力充沛的獅子，卻突然鑽進了一條空谷，渾身的氣力卻無處施展。隨著自己的耐心和力氣點點耗盡，危險就越來越大。

“大帥，長弓營奉命趕到。”參謀校尉的話打斷了劉德三的思緒。

“快讓他們都進來。”

六名精幹的年輕將領並肩走了進來，聲音洪亮而整齊：“卑職參見大帥。”

劉德三笑著擺擺手：“以後不準再叫我大帥，河東只有一位大帥，那就是劉使帥。”說完這話，劉德三示意眾人坐下。能跟自己敬愛的主帥坐而議事，這是何等的榮耀？六名將領都挺直腰桿正襟危坐。

“叫你們來的目的都知道了嗎？”劉德三和藹地問。

“假借攻城之名，集結兵力回師援救朔州。”六人之首熊武國起身答道。

劉德三滿意地點點頭，他示意熊武國坐下來：“有人趁我們外出之機，在我們背後搞了些小動作，大帥令我速速回援。想來想去只有委屈你們跑一趟啦。”劉德三說這些話的時候，一直低著眉，顯得有些無奈。

“大帥請放心，卑職等解開朔州之圍後，立即回還本部。”熊武國朗聲說道。六將起身表忠心：“無大帥栽培，便無卑職今日，卑職誓死追隨大帥。”

劉德三聽了這話，眼圈有些溼潤，他望著自己千辛萬苦栽培起來的年輕將領們。拱手說道：“一切就拜託各位了。”

送走六人後，劉德三突然覺得有些悵然若失。他呆立在門口，望著六人的背影久久不動。護軍老莫端著一盆熱水走了過來，看著劉德三出神的眼神，這位跟了他三十八年的老軍，嘿嘿笑了。

“捨不得讓他們走，就留他們多住幾天嘛。”

劉德三也笑了，道：“你以為居家過日呢，那邊十萬軍民可等著他們救命呢。”

“真要是等著救命就該派馬軍去，他們要走到何年何月才能到？”老莫這看似無心的一句話卻讓劉德三有些尷尬。是啊，為何要派長弓軍去解圍呢？他們可以輕易地摧毀一座城池，但單獨面對敵人的騎兵時，他們甚至連自保都困難。而圍城的奚人正是以強大的鐵騎名聞北國。當然劉德三這麼做，自有他自己的考慮，這些他不便告訴老莫，這是他藏在心底的一個秘密。

老莫放下銅盆，取出一個牛皮小包，包裡是幾樣簡陋的修面刀具。三十多年來他就是用這些刀具為劉德三修面的，因為磨的太久，很多刀具都變了形。

劉德三躺在軟椅上，愜意地閉上了眼睛，他的鬍鬚長的特別快，因此每隔兩天就要讓老莫來修一次面。老莫為他蓋上遮髒布，擰了一塊熱毛巾敷在他的臉上。

“還在想你的那些兒子？”看著劉德三魂不守舍的樣子，老莫以為他還在想剛剛走掉的六個人，這六個人都是劉德三收養的孤兒，比親兒子也差不到哪去。

劉德三冷哼一聲，笑著反問道：“你兒