亂，將董八成支了出去。豐安一戰，董八成折戟沉沙，左軍實權落入劉氏一族手中。劉清伶死後，李載義請回董八成，後又用明升暗降的手段將董八成升為前軍將軍（都督），再將左軍捏在自己手裡。李載義一死，左軍統軍將軍、他的內侄李雪堂主動交出兵權，離開河東前往洛陽做了個閒官。

柴上研被董八成扶上留後寶座後，曾一度想將左軍握在自己手中，但左軍早已成了董八成的私家軍，將校們孤傲難馴，根本不把自己這個留後放在眼裡。盧奇的治軍手段倒是遠勝自己，來時又從神策軍帶來了大批親信，意圖徹底接管這支河東勁旅。

但事與願違，神策軍背景濃厚的盧奇遭到了左軍將士的集體抵制。經過一番角逐，盧奇保住了都督的位置，但左軍前、後、左、右、中五營中，只有中軍營買他這個都督的帳，其他四營他都指使不動。至於中軍營歸順於他，主要還是因為營中將官都隨李雪堂去了洛陽，群龍無首才讓盧奇有機可趁的。

盧奇來河東除了改造河東左軍，還有就是為史孝章入主河東打前站，但因他無力馴服河東左軍，史孝章入主河東便也遙遙無期。史孝章一日不來，柴上研肩上的擔子就放不下來。年關剛過，嵐谷就燃起戰火，沙陀人攻打嵐谷，楊昊、劉沔藉口討賊大舉南下。賊沒討到，卻把河東的主人圍困在了嵐州。照這個情勢發展下去，河東不久就是處處戰火，自己這個留後無兵無權，卻又要揹負著這天大的責任，這何時是個了結？

柴上研臉上蓋著一方手帕，躺在搖椅上長吁短嘆時。一名紅裙少婦端著茶點走了進來，柴琪，柴上研最小的女兒，許太原府少尹駱萊次子駱衛辰為妻，一年前柴上研老妻病故，柴琪便說通駱衛辰搬回來與柴上研同住，以便照顧柴上研的起居飲食。

柴琪收拾公案上的茶具時，見茶碗裡的絲毫未動，便冷著臉說道：“事到如今，您還有什麼放不開的？把辭呈往上一遞，這副爛攤子誰愛接誰來接。”稍稍頓了一下，又冷笑道：“再說，您就是拼了這把老骨頭，河東節度使的帽子也落不到您老的頭上，這又是何苦呢。”

柴上研重重地哼了一聲道：“胡言亂語，你懂個什麼。”

柴琪本已經走到門口，聽到這話便停住腳，轉過身來說道：“我這話雖不中聽，卻是實情，河東已成亂地，您手中無權，旗下無兵，這副局面不是您能應付的。何必再硬撐下去呢？面子上好看，裡子裡受罪，何苦來著？”

柴琪說完這兩句話，仍然向外走去。

“你回來。”柴上研拿掉蓋在臉上的手絹，問柴琪：“是不是在外面聽到什麼？”

柴琪眼珠子骨碌骨碌亂轉，眉眼間露出了幾分少女時的頑皮，“也沒說什麼，都誇您是當世大聖人，河東局面糜爛至此，您還是風雨不動安如山。”

“那你說我該怎麼辦？”柴上研鄭重地問道。

柴琪收起嬉笑，肅容而言：“此刻請辭，您捨不得這副面子。支撐下去，您是心有餘而力不足。依女兒之見，與其玉石俱焚，不如坐下來跟楊、劉談談。能為河東百姓爭一份太平，也不枉費您一番忠君報國的苦心。”

柴上研輕輕地嘆了一聲，跟楊昊、劉沔合作自己不是沒有想過，河東實在太需要一個強力人物才消除種種亂象了，與***、楊黨和仇士良相比，楊昊無疑就是哪個強力人物，這倒不是說他的手腕如何高明，技巧如何嫻熟。而是他把數萬大軍開進河東的勇氣，和兵臨城下的本事。

但自己對楊昊的印象始終不是很好。他是出身公侯世家的紈絝子弟，混過刺馬院，做過金刀衛；甘露之變大明宮血流成河，偏他能全身而退；他曾賣身神策軍迫害過一大批忠臣義士；他窮途末路時投奔孟楚，轉眼便發動兵變佔據豐州；他勾結鉅商大賈，三次出兵天德軍，奪了王氏基業；他窮兵黷武，擅開邊釁，以一州之力挑戰天狼軍、蠻黑部，歸義軍，陷豐州百姓於連綿不絕的戰禍……

這麼一個人自己怎麼跟他合作呢？

“我就知道，女兒的話您永遠也聽不進去的。”柴琪噓嘆一聲，要往外走。

“等一等。”柴上研叫住了柴琪，雙眼冷颼颼地逼視著柴琪：“你跟爹說實話，曲清泉是不是到了太原，私下還跟你見了一面？”

柴琪頗吃了一驚，臉色有些驚慌。柴上研冷哼了一聲：“我知道你到現在還沒有忘了他。不過，你要記住，你如今是有夫之婦，行事還是要檢點些。”

柴琪的臉騰地就紅了，她感到了一股屈辱。不錯，她是與曲清泉自幼青梅竹馬，而且兩個人也確實相愛過，