才有效。不然便是小的過失，請軍師成全。”楊昊無奈只得在借條上籤押了印信。

在昭陽鎮休整幾日後，各營漸漸恢復了元氣，於是將各營傷兵集中起來留在昭陽，命驍騎營典軍校尉於徹率衛隊駐守。楊昊與張伯中、隋臥虎、餘炎爐等人進抵至太原城西，與破虜營馬赫尚部會合，四營合計不足三千，即便加上六營長弓陣也不過四千出頭。與太原內外，河東各軍的五萬駐軍相比實在是小巫見大巫。

當然，在臉皮沒有抓破前，禮節上的來往還是少不了的。楊昊剛剛到城西大營，柴上研便派穆良芳前來勞軍，酒送了不少，但軍糧卻一石也沒有見到。楊昊讓士卒把從昭陽借來的三千石糧食堆放在營中最顯眼的位置。地面泥濘不便通行，又扔了幾十個糧包在地上墊腳。穆良芳目瞪口呆，提出要到營中觀看操演。

楊昊陪同他檢閱了鋒矢營的馬隊、飛虎營的鐵甲步兵陣和六個營的長弓軍。河東軍以忻州為界分為南北兩部分，南部駐軍的主要敵人為河朔三鎮和周邊其他各藩鎮軍隊，北派則是防備契丹、奚人、回鶻等遊牧民族，使命不同，軍隊的編練裝備自然也有所不同。長弓軍和披甲步軍陣屬於北派特色兵種，長弓軍一直掌握在劉德三等北派將領手中，穆良芳身為南派干將，倒是第一次目睹盛榮。

柴紅月由明道寨慘敗而回後，為了脫罪，他在柴上研面前把長弓陣渲染的神乎其神，似乎六營長弓陣一出，天下無人敢爭鋒的獵獵殺氣。柴上研心驚膽寒，特意讓穆良芳借勞軍之名前來楊昊營中刺探虛實。

軍容固然整齊，但戰力究竟如何，穆良芳想親眼見識一下。楊昊聽完他的訴說後，頗為為難地說道：“不瞞穆將軍，長弓陣的特製弓箭已經消耗殆盡，備用的箭矢要從朔州往這運送，此刻還在途中，無法請將軍品鑑，愧疚。”

穆良芳心中暗喜，天晚奔回太原城將此訊息告之柴上研。柴上研撇嘴笑道：“老穆，你上了他的當。兵法雲，實則虛之，虛則實之，他這是誆你呢。”

穆良芳恍然大悟道：“這小子果然不是省油的燈。可是大人，如今西寧軍已是三面圍城，我軍雖有五萬卻是號令不一，該當如何？”

柴上研伸出一個手指頭：“那就跟他來個‘拖’字，敵不動我不動，他遠道而來，糧草不濟，必然不能持久。”

穆良芳道：“大人此言差矣，他營中糧草堆積如山，連地上鋪路都用的是整包的糧食。我恐其中有詐，特意暗中檢視，都是貨真價實的上等大米。指望他缺糧退兵，只怕是三五年後的事情了。”

一旁的柴琪插嘴道：“我看爹爹還是少打他的主意，清泉說了，這個人鬼著呢。劉德三、曲處機、劉沔這樣的人都不免敗在他的手下，您拿什麼跟他鬥？靠柴紅月這樣的草包？還是靠城裡那些只會嚇唬老百姓的草頭兵？”

柴上研瞪了柴琪一眼，喝道：“這裡有你插嘴的份嗎？”

柴琪依舊冷著臉說道，“您也到外面去聽聽，看看百姓們怎麼說：西寧軍要是攻城，他們就開啟城門獻城，到那時，您，就是想做劉德三、曲處機，只怕還不夠格呢。”

柴上研訝然失色，急向穆良芳投去詢問的目光，穆良芳訕訕地笑了笑道：“城中確實是有些謠言……”

柴上研噓嘆了一聲，低下了頭，過了半晌激動地說道：“我這麼做，還不是要為河東多爭利益？既然都不領情，我又何苦裡外不是人。”他跳起來對穆良芳說道：“那就再辛苦你一趟。明日辰時整，我開啟太原六門，迎他進城來。河東這檔子事，誰愛管誰管，反正從此與我無關了。”

二月初八日，天空晴好。

辰時整，虎營、鋒矢營、烈火營、飛虎營、驍騎營由太原城西門進城，橫穿整個太原城進入城東的大校軍場，太原百姓萬人空巷，爭相一睹西寧軍風采。儘管心裡有一百個不情願，柴上研還是率河東文武出迎，代表河東官民答謝西寧軍南下助剿叛匪。

楊昊一向不喜歡這些場面的東西，除了必到的場合，他把所有的應酬都交給了張伯中。在楊昊看來，柴上研跟後世那些政客沒什麼兩樣，趨利避害，見風使舵，明火暗刀的功夫運用的爐火純青。

讓這種人留在河東將來勢必成為自己的阻礙，連庸雖然佔據了夏綏，自封留後。但他資歷尚淺，在李昂和朝中一干守舊大臣的眼裡他還沒有資格做一鎮之主，那麼就把柴上研運作到夏綏做節度使，讓他和連庸互相牽制，那倒是一件妙不可言的事。

楊昊讓張伯中評估一下運作的成本和難度，張伯中得出的結論是利大於弊。楊昊於是下