上有數不清的軍寨堡壘，簡直是寸步難行。

不過耶律古洛並不著急，因為他的任務並不是破城，他在這主要是以身為餌，吸引西寧軍的主力，策應耶律帖剌的撻馬軍繞過呼延谷南下佔領中受降城。耶律帖剌的目的是控制這條大唐和北國各部的商道，他對相鄰富庶的豐州他不是不感興趣，而是覺得暫時還無力吞下這塊肥肉。

就在耶律古洛在西線佯動的時候，耶律帖剌率一萬撻馬軍突然越過種羊山出現在中受降城下，中受降城的守卒不足千人，而且是不入流的寨兵，這是一種介於民軍與正軍之間的地方武裝，有些類似於豐州的警備軍，兵員主要是當地百姓。這是樸恩俊稟明楊昊後招募的，為的是補充正軍兵力不足。

根據以往與唐軍交戰的經驗，耶律帖剌認為只要攻破唐軍重兵防守的城池、軍寨，交戰一方將會一敗塗地。因為在唐人的眼裡土地就是一切，身為邊關守將，棄城丟地那是不可饒恕的重罪，他們總是把一城一地的得失作為勝負的關鍵。

“攻下中受降城，唐軍將一敗塗地。”這就是耶律帖剌的全部想法。中受降城牆高大厚實，耶律帖剌沒有去造“三角房”，他讓部落中的漢族奴隸砍伐樹木造成七十多架雲梯。然後指著城東一處較矮的城牆對大將耶律各拔說道：“睜大你的眼睛盯著城頭的漢人，誰敢露頭就要了誰的命。”

耶律各拔是契丹有名的神射手，最好的戰績是十二年前攻打幽州時，他一口氣射殺唐軍十八名偏將，殺得幽州唐軍關門閉戶無人敢應戰。耶律各拔收了十七名弟子，人人箭法出眾，其中最有名的“幽雲三傑”箭法神乎其技，猶在他本人之上。

耶律各拔領命之後，帶著五個徒弟站在城下，每人揹著一百支羽箭，盞茶的工夫就將城頭守卒射殺的一乾二淨，別處趕來增援計程車卒則被押在女牆後不敢露頭。趁著這個工夫，契丹人藉助雲梯爬上城頭，混戰了約一炷香的工夫，唐軍潰敗，西城失守。城門一開，契丹鐵騎蜂擁而入。中受降城瞬間失守。

自打通南北商道之後，中受降城的人口急劇增加，此刻城中有五萬百姓。不過耶律帖剌進城的時候，城中百姓已逃去一空。僅剩一座空城。耶律勻德實也跟著進了城，見了這幅情形勸他的兄長道：“百姓們全部撤走，這其中莫不是有詐？”耶律帖剌心中也生疑，他派人去檢查糧倉，滿倉滿囤的。又去檢查銀庫，銀庫裡碼放著幾萬兩白銀。

耶律帖剌笑道：“我早說過漢人都是懦夫，你看他們跑的多急，糧倉和銀庫都丟棄不要了。”耶律勻德實則不無擔心地說道：“天德軍駐紮有數千唐軍，就這麼輕易敗了，總不是好兆頭。哥哥還是多加小心為是。”耶律帖剌也覺得有理，於是下令派出數百輕騎兵出城搜尋。中受降城附近百十里地內未發現大股唐軍。

耶律兄弟這才放心，耶律帖剌將大軍一分為二，一半屯入城內，另一半在城北紮營。當晚殺牛宰羊以示慶祝。是夜二更天，天德水師大小船隻數百條將六營長弓兵由河南岸運到北岸，隱伏在中受降城的東西兩面山林中。約三更末，一支火箭由城西繡花亭射入城中。緊接著數千支火箭將夜空照成白晝，轉眼之間，中受降城陷入一片火海之中。

耶律帖剌頗有大將風範，臨危不亂，眼見四周火起忙率領主力出東門意圖避入山林，不想在東門外被密如雨點的箭矢給射了回來。耶律帖剌驚恐道：“這是唐人的箭嗎？天下竟會有如此密集的箭？”

耶律兄弟又奔北門而去，北門內裡的街區已是一片火海，大軍一面撲火一面往前挨，多餘的馬匹皆已丟棄，仗著一股狠勇之氣耶律兄弟衝過火線。北門外的箭爺射的很密，契丹人的屍體已經堆積如山。他們別無選擇只得硬著頭皮冒著箭雨向外衝鋒，主力總算是衝了出來。耶律帖剌的臉被煙熏火燎，紫黑通紅，回望形如一口火盆的中受降城，他心有餘悸地說道：“好險，好險，差點就在火盆裡給燒焦了。”

兩軍會合一處，減員超過兩成，敵情不明不敢久留，當即開拔向北撤退。眾人且嘆且走，走了十餘里地，天色漸亮。耶律帖剌突然驚訝地發現自己正行走在一處窪地裡，東西兩邊的土坡上是成片的矮松林。

“離開這，等快離開這。”

耶律帖剌的心驟然緊張起來，這種地形實在是太適合打伏擊了。契丹人驟然加快了行軍速度，眼看即將走出這塊不利的區域。突然前方旌旗招展，一支數千人的唐軍擋住了去路。被動挨打了一夜，這回總算見到敵人了。契丹士卒躁動起來，紛紛請戰。耶律帖剌因勢利導，大呼道：“要我們教訓教訓這幫不知天高地厚的蠻