了眾牙軍，怒視李晴道：“臣究竟犯了何罪，殿下要如此待臣？”李晴冷顏不答，目光卻由楊昊身上偏到了一邊去。

龍明月、謝搏之上前勸李晴先行離開彩棚，李晴默默地點了點頭，在蕭明月等人的陪護下從後門離開了綵棚。謝搏之捻鬚大笑道：“楊昊，你擬勾結馬匪半途劫持公主，此乃滅九族的死罪。你真還敢堂而皇之地到朔方來，真是不知死活。”

樓鶴顏則勸楊昊道：“素聞楊將軍武功韜略俱是當世一流，但今日閣下孤身陷重圍，這綵棚內外埋伏著兩百甲士，將軍是斷然走不出的。聽樓鶴顏一句勸：束手就擒，免得累及無辜。”此時綵棚門簾被掀開，門外的空地上跪著十七八個重傷被俘的內寺坊衛士。

樓鶴顏道：“他們是我見過的最好的兵，我實在不願他們死在我的手裡。楊將軍，他們的死活就在你一句話。”

一名夥長咬牙叫道：“大人不必管我們！”話一出口，一名甲士大步走上前去，朝他的脖子上砍了一刀。人頭滾落在地，怒目猶睜。楊昊無言，棄槍在地，張朗、李衛也丟了手中的刀。甲士們擁上前，摘掉楊昊的頭盔，解去他的佩刀，將他的雙臂曲在背後捆了起來。

人群中大步竄出來一將，飛腳踹了楊昊一個趔趄，手指幾乎點到了楊昊的鼻尖，冷笑嘿嘿道：“認識我是誰嗎？老子差點讓你害的掉腦袋！”說話的是送親副使郝贊，李晴被劫走當日，他一路狂奔至宥州，驚慌失措的他幾度尋死，幸都被侍從攔下。正當他惶惶不可終日時，仇士良身邊的紅人薄仲彥突然找到了他。

郝贊素知薄仲彥足智多謀，忙向他求教脫身之計。薄仲彥先是劈頭蓋臉地將他一頓斥責，說的郝贊心驚肉跳，心死如灰，尋死之心更旺。薄仲彥見時機成熟，把話鋒一轉道：“都是為仇公辦事，我也不能見死不救。要想活命只能聽我的安排。”郝贊在絕望中抓住了一根救命稻草，哪裡肯鬆手，忙懇切地說道：“大人能救我的命，便是我的再生父母。”

薄仲彥扶起他來，呵呵一笑道：“救將軍的是將軍自己，薄某隻能為將軍獻一策。”薄仲彥獻的計策是讓郝贊以送親副使的身份去夏州見連庸，告訴他公主是楊昊勾結馬匪劫持的，請他派兵協助神策軍北上迎回公主。

李晴在自己轄區內被馬匪劫持，連庸早已嚇得六神無主。夏綏的馬匪多如牛毛，孟博昌在位時，強力剿匪，大小馬匪紛紛外逃。孟博昌去世後匪患又死灰復燃，連庸剿撫手段用盡，絲毫不減效果。

不過馬匪雖然兇頑，但對官府來說也只是癬疥之患，或許擾民，但不傷筋骨，無傷大雅。連庸原本是可以睜一隻眼閉一隻眼的，但李晴的突然被劫卻讓他火冒三丈，這些天他調集重兵準備對轄區內的馬匪來一次徹底的清剿。

對馬匪作戰連庸不擔心會輸，但想贏也並非易事，更要緊的是縱然打敗了馬匪，找不到李晴照樣還是白搭，朝廷問責下來，自己仍舊難逃一死。

郝贊一口咬定劫持公主的人是楊昊，這讓連庸心花怒放。有楊昊在前面頂著，天塌下來也砸不到自己的頭上。不過當郝贊提出要夏綏鎮出兵協助神策軍北上討還公主時。連庸心裡卻佈滿了陰影，他本能地感到了危險。任由神策軍進入夏綏，萬一他們賴著不走怎麼辦？自己有什麼辦法趕他們出去。

郝贊似乎看穿了連庸的心思，哈哈一笑道：“連老弟請放心，神策軍遠在千里之外，一時半會哪能調的過來？請老弟借三千人馬，打著我的旗號虛張聲勢便可。那楊昊也不是傻瓜，天軍降臨之日，他還不把公主交還出來。”

連庸思來想去，算定這麼做自己無論如何也不會吃虧，於是就爽快地答應了下來。他當即調兵五千，三千人打著郝讚的旗號，兩千人打著夏綏軍的旗號，五千人鼓譟北上，逼近了小長安。不過眾人也知西寧軍戰力的強悍，離著小長安還有一百多里就紮營不前了。

五日後，果然聽到楊昊要護送李晴南下靈武的訊息。郝贊在小長安南方的戈壁上聽到這個訊息，頓時大喜過望。他丟下大軍直奔靈武而去，這一回他把腰桿挺的筆直，儼然以接回公主的功臣自居。

綵棚內發生激變的同時，留在門外的上百名內寺坊衛士被上千牙軍圍住，激戰一炷香的工夫，除十七八個重傷被俘外其餘的人全部戰死。混在人群中密探急忙出城，將訊息告之了餘炎爐。餘炎爐心驚膽寒，他趕忙取出楊昊交給他的錦囊，喝一聲：“擂鼓聚將。”烈火營隊正以上軍官齊集一處，餘炎爐出示錦囊中楊昊的手令：“楊將軍有令，即刻退兵三十里。”眾人不覺面面相覷，但白紙黑字就這麼寫著，無