了，我也不稀罕他的爛琴。由他去吧，一兩銀子，當作是施捨乞兒。”

店主人其實也不願意驚動官府，當下喝道：“難得這位客官如此寬宏大量，看在他的份上，我不追究你行騙之罪。你這患了失心瘋的窮小子給我滾。”陳石星道：“走就走！”指著那兩個客人道：“你們留下姓名地址給我！”那短小精悍的漢子道：“幹什麼？”

陳石星道：“你們給我付了一兩銀子的房飯錢，他日我一定加倍奉還！”那漢子哈哈一笑，說道：“誰要你還？我已經說過我當作——”陳石星圓睜雙目，說道：“當作什麼？”氣得幾乎炸了心肺。

那漢子有點害怕，“當如施捨乞兒”的話不敢再說，訥訥說道：“沒什麼。你不知道，我的為人是施恩不望報的。你走吧！”

眾人起了公憤，紛紛道：“你這小子當真是窮得發了瘋啦，你再胡鬧，這兩位善長仁翁不和你計較，我們也非打你不可。”

陳石星不怕和那兩個人打架，可怎能和不懂武功的一些閒人打架？只好恨恨的抱著古琴，從人叢中擠出去，出了店門，回頭說道：“哼，什麼施恩不望報，我記著你們的恩惠了！”後面發出一片鬨笑聲和喝罵聲。

陳石星情知在這小鎮立不著足，只好在官道上等那兩個客人出來，心裡想道：“錢財不打緊，雲大俠的寶刀可不能落在他們手裡！”

哪知左等右等，卻不見那兩個人出來，不知不覺已是近午的時分，陳石星的肚子已餓得難受了。

陳石星翟然一省：“想必他們是從另一條路走了。”大著膽子回去一看，那小客棧的門外，果然已不見那兩個客人的坐騎。店主人又跑出來趕他了。陳石星一氣離開這個小鎮，走了一程，越走越是餓得難受。

走了一程，又到一個市鎮。這個市鎮，比他昨晚居留的那個小鎮，似乎興旺得多。陳石星經過一間飯店，聞得酒香肉香，飢火如焚，不知不覺，便踏進去。

飯店裡有四五桌客人，其中一桌，坐在上首的是個軍官，主人是個富商。作陪的幾個本地的紳士。這桌客人正在猜枚行令，高談闊論，旁苦無人。

衣衫襤褸的陳石星走了進來，一個客人皺眉頭斥道：“你小叫化懂不懂討飯的規矩？站在門外等候！”

陳石星面上一紅，說道：“我不是叫化子！”那客人道：“哦，你不是叫化子，難道你是來喝酒的客人嗎？”這個人是讀過一點書的紳士，否則早已大聲喝他滾開了。但這幾句調侃陳石星的話一說出來，登時也引起鬨堂大笑了。陳石星忍著怒火和飢火，說道：“我沒有錢喝酒吃飯、但我並不是討飯的，我是賣藝的。”

那大腹賈模樣的主人酒醉飯飽，正想尋開心，笑道：“失敬，失敬，原來你是個藝人。你會的是什麼玩意？”

陳石星道，“我會彈琴。”

那軍官道：“哦，你這小子居然還會彈琴嗎？彈來聽聽。”說罷回過頭對那大腹賈道：“我雖然不懂彈琴這個玩意，但我們知府大人的二公子正在省城請來一個琴師教他彈琴，每個月要花好幾十兩銀子。看來這是公子哥兒才有閒清逸緻學的東西，我不相信這個窮小子也會彈琴。”那紳士道：“聽他一彈，就知道了。喂，你的琴呢？還不拿出來彈。”其實這個紳士雖然讀過點書，對琴棋詩畫，卻是一竅也不通的。冒充內行，不過是維持他的紳士的面子而已。

陳石星把匣子開啟，取出古琴，說道：“請給我一張小几。”眾人見了他這張琴古色斑讕，不覺又笑了起來。那大腹賈道：“也不知是在哪裡拾破爛得來的一張爛琴。”

陳石星忍著氣道：“我這張琴雖然不好，也還能夠將就彈奏。只要你們大老爺聽得喜歡，隨便賞幾個錢吧。”不知是餓壞了還是氣壞了，調理琴絃，指頭微微顫抖。

飯館的老闆倒是好心，說道：“小哥兒，你先喝一碗熱湯，暖暖肚子吧。”他的飯館裡有早已熬好一大鍋豬廛骨湯，五個銅錢一碗，賣給一般過路的販夫走卒的。是廉價的肉湯。

陳石星喝了肉湯，飢火稍煞，重理琴絃，叮叮咚咚的便彈起來。一面彈一面唱道：“坎坎伐檀兮，置之河之幹兮，河水清且漣漪。不稼不穡，胡取禾三百廛兮？不狩不獵，胡瞻爾庭有縣貉兮？彼君一子兮，不素餐兮！”這是詩經魏風“伐檀”篇的一段。檀是一種木材，“坎坎”是伐木的聲音。“河之幹”即河岸。“廛”是“束”的意思。“三百廛”言其數量之多，不一定是確數。“胡瞻”是“為什麼會看到”的意思。“縣”主文同“懸”“掛著”之意。“貉”是一種野獸，今名豬獾，在這首詩