多年的體，可是他背上包袱的寒氣，要比他身上散發出來的煞氣更重，一直到他快要經過王小石的時候，才突然抬頭，眼光陰寒如電，盯了王小石一眼。

王小石心中一寒。

這人已走了過去。

王小石又發現了一件奇怪的事。

他發現街上，至少有五、六個不同的方向，走著十一、二個人，有的像遊人，有的像小販，有擎著招牌的相士，有捧著鳥籠的公子，有老有少，他們服飾不一，動作不同，但在王小石眼裡卻看得出來，這些人，武功都相當不弱，而他們的目標都只有一個：

──追蹤那瘦高個子！

──瘦高個兒是誰？

──怎麼驚動那麼多人？

王小石好奇心大動。

這時，前面賣解的人，已走進了一家客棧的大門。

王小石記住了客棧的名字。

再回頭看，瘦高個子已轉入一條冷僻的小巷裡，那十一、二人也各裝著有不同的原由，不約而同地跟入巷子裡。

王小石心中已有了計議，走進客店內。賣解的人都已上房，他冷眼看他們走進的是哪幾間房門，正要回頭就走，忽見那賣解時喝叱他的那名橫眉大漢，正在二樓欄上，怒氣衝衝地向他俯視。

王小石只向他一笑。

隨後他步出客店，迅速走向那條轉角小巷。

──那班賣解的人就住在店裡，一時三刻逃不掉，但那瘦高個兒究竟是什麼？會發生什麼事？倒不能輕意放過。

王小石追了過去。

秋風刮在臉上，有一股肅殺之氣。

王小石一轉街角，眼前的景象，令他瞠目結舌：

巷口有一棵梨樹，自舊垣伸展出來，葉子已落了七八成。

然後就是血和死。

那十一、二名追蹤者，橫七豎八地倒在地上，竟無一生還！

──瘦高個子卻不在其中。

王小石追入客店，再跑出來，轉入小巷，不過是遲了片刻的功夫，然而那十二名追蹤者，就在這片刻間遭了毒手，別說連一個活口都不留，就連一口氣也不留。

──是誰那麼快地出手！

──是什麼血海深仇？

王小石在這頃刻間有兩個抉擇：一是逃，一是查。

他決定要查。

他以極快的速度，對地上十二具死搜查了一遍，作出了三個判斷：

一、這十二人都沒有其他的傷處，只有在胸口，被刺了一個洞。這一個血洞，正中心房，中者無不即時氣絕。

二、這十二人死的時候，都來不及發出叫喊。巷子外是大街，來往行人極多，只要有人奔逃呼叫，一定會驚動行人。而如今死了十二個人，但草木不驚，則可以肯定這十二人死前連呼救的機會也沒有。

三、這十二人大部分腰畔襟下都有令牌，或袖裡衣內藏有手令、委任狀，莫不是六扇門的捕頭、衙裡的差役，或吃公門飯的好手、大內的高手？

但這十二名好手，卻一齊死在這裡。

王小石