絕劍是蘭小霞的保鏢，是眾所公認的事。

另有人明暗中監視絕劍，絕劍也毫不介意。

任何一個黑道組合，對被脅迫就範的人，不可能放任其自由活動，派人監視是正常的控制手段。

官道在東堤外側，以往則在西堤下，目下西堤的舊官道早已廢除，夜間西堤上不會有人活動，旅客更不可能在西堤上出現，因此三人健步如飛，不會引起鄉民的注意。

後面的兩裡地，陸續有人跟蹤，當然不可能是旅客，更不是沿途村鎮的鄉民。

三人似乎不知道後面有人跟蹤，趕路的速度始終不變。

過了樊良鎮，已經是四更正，半個更次僅走了約二十里，速度不算快。也許，他們有意讓跟蹤的人跟得上。

絕劍和蘭小霞，皆不知道他的計劃詳情，早就申明聽他指揮，他的重要行動，也從不透露細節，這次乘夜北行，事先他沒透露去向。

過了樊良鎮，絕劍終於提出疑問。

“李老兄，到底要前往何處，不會是前往淮安吧？”絕劍急走兩步打破沉寂：“透露一點好不好？”

“快到了。”他頭也不回信口答。

“到了何處？”絕劍不死心追問。

“屆時自知。”

“自知什麼？”絕劍大為不悅：“我根本沒到過這一帶地方，甚至不曾在江淮行動。我闖蕩的地區，絕大多數時間在河南山西一帶。”

“咦！你到湖廣想行刺陳稅監，不從河南至武昌，卻反而繞道到南京乘船西上，豈不可怪？”李雄腳下一慢，扭頭惑然問。

“上月初我從商丘到鳳陽，順便行腳南京。”絕劍泰然解釋：“碰上從湖廣來的朋友，談及陳稅監的暴虐，朋友吃了大虧幾乎送命，氣憤填膺。我一氣之下，想到湖廣走走。其實，我並不想真的行刺陳稅監，我不是以伸張正義為己任的劍客。”

“哦，想找機會獲取財勢，我知道。你我是一丘之貉。”李雄腳下重新加快：“徐老兄，機會來了，聽我的策劃安排，一定可以成功。杭教主會分給你我一兩萬財寶，比行刺的風險低一百倍。”

“但願如此。”

“而且，我另有打算。”

“什麼打算？”

“順便把揚州兩處稅監的上貢船撈走。”

“高稅監的皇貢，確是用船走漕河上京。暨稅監的財寶，則起旱走徐州，認為陸路安全，不至於船一翻就流失淨盡。”絕劍用行家的口吻說。

李雄腳下突然加快，一陣沉默。稅監暨祿專征鹽稅，兼賣私鹽，把鹽稅加重了三倍，私鹽所獲更年近百萬。

他認為皇貢必定以船運為主，並沒留意打聽，所以不知道暨稅監的皇貢是從陸路運京的。

顯然他的訊息，沒有絕劍靈通，現在居然提出要乘機劫取高採暨祿兩稅監的皇貢，笑話鬧大了，哪有能力分水陸兩途劫皇貢？一教一會的人，全部人手不足一百數。

“你另有計劃？”絕劍得不到回答，提高嗓門追問。

“以後再說。”李雄顯得有點不耐。

“你辦事神秘得很。”絕劍有點不耐。

“神秘是成功的保證。”李雄冷冷地說：“多一個人知道，就多一分失敗的風險。誰要是走漏我劫寶的天機，而增加風險或導致失敗，我與他誓不兩立，絕不許任何人妨礙劫寶大計的進行。徐老兄，請不要多問。”

“你不要指桑罵槐胡說八道，似乎認為每個人都有走漏天機的可能。我告訴你，我劫寶成功的念頭，比你更急切，你的劫寶大計最好一定成功。”絕劍有惱羞成怒的神情流露。

“咦！你們兩人怎麼在一起就你諷我刺？”蘭小霞不得不出面干預：“你兩人一用勇一用謀，各展所長應該不至於意見相左呀，李雄，後面好像有人跟來。”

“如果沒有人眼來，就不起作用啦！咱們的住處，晝夜皆有不同的人監視，為保護他們的利益而用盡心機，也無形中助了咱們一臂之力。”李雄似乎真有未卜先知的神通：“那是鬧江夜叉黃河清的人，這混蛋與豬婆龍有交情。這一段湖面，經常有豬婆龍的眼線活動，前面二十里的界首集，是水賊們在集北河道搶劫的好地方。”

“哦！你真摸清了附近的情勢呢！”

“所以，我選擇這附近做劫皇貢的好地方。”李雄又無意中洩露天機：“往北，是淮安地區水賊的勢力範圍。大水賊水怪汪洋的獵食場。兩地的水賊，努力範圍以泛光湖分界。以南的譬社湖、樊良湖，平阿湖等等統稱五湖，是豬婆