的拍著她的背，心中並不希望無辜的小小姐承擔起這樣的事。

“不……小倪……你答應娘……娘……咳咳……”袁灩娘強撐起身體，緊握女兒的手。

“小姐，別再說了，先休息吧！”

第2章（2）

“奶孃，我的身體……沒多少時間好說了……讓我對她說完。”

袁灩娘懇求的看著一旁的老婦，從小照顧她到大的老奶孃，連她行差踏錯，一路至今，年邁的奶孃都無怨無悔的照顧她。

福姥拭拭淚。“老身下去端藥，你……別太累了，等會兒喝了藥好好休息。”

“小倪……咳，娘把這樣東西和責任交給你，孃的身體己無法達成……但是……你、你可以……”袁灩娘從枕下拿出一個長形的深色木盒，“收好這裡面東西，娘有件事……求你、求你答應……”

“我答應、我答應，只要娘說的，不論什麼事，小倪都答應，娘只要喝下藥，好好休養身體。”不想看到娘這麼痛苦又哀求的眼神，只要答應娘就會好好休息，袁小倪急忙泣喊著。

“別哭，娘說過，一滴淚都不要露在讓你痛苦的人和事情眼前，那隻會讓自己的勇氣和決心隨著你的淚都失去。”撫著愛女不停落下淚珠的臉頰，袁灩孃的心更是痛苦。

“可是……娘不會讓小倪痛苦呀，小倪只是難過娘病了……”

“小倪……”她的話反讓袁灩娘淚流滿面。“將來你一定會恨我！”

“不會，小倪怎麼會恨娘？”她用力搖頭。

“將來你懂事時，知道自己答應了什麼，一定會恨孃的！”

“不會的，無論是什麼事，只要是娘希望小倪做到的，只要會讓娘高興，小倪都不恨……”她抓緊孃的手，抽噎道，她難過又不懂，為什麼娘要這麼說！

“小姐，牟大夫來了。”

一名形貌高瘦的中年男子與福姥姥一同進來。

“牟大夫。”小倪朝來人問好。

這位牟放子大夫從第一次在古城見到她就露出驚異神色，一雙大掌覆在她的小頭顱上撫著，盯著她的眼看半晌，還拉起她一雙小掌仔細看，喃喃喊著：好骨、好眼神、天賦的武骨。

“小倪，你先出去，娘有事和牟大夫說。”

福姥姥帶著她出去。

“放子，我走後，她在這兒的一切，只能交給你和福姥……”

抱著懷中的長木盒，聽到房內傳來這段話，袁小倪小小的心靈對所謂的生離死別已罩上陰霾。

三個月後……

“袁灩孃的女兒不能繼續留在古城內。”

莊嚴寬廣的古城正廳上，一名裝扮富貴的中年美婦，看著跪在下方的小姑娘，美目雖帶著歲月刻痕，依舊充滿端莊的嚴肅。

“老夫人，袁灩娘對古城貢獻不少，人既逝，孤兒弱女，我斜陽古城該有道義。”

“丘樓主說得對，老城主臨終前也說過，古城要照顧袁家母女。”

幾個受過袁灩娘幫助的老樓主，替跪在堂中的袁小倪說情，十歲的小姑娘三個月前才遭喪母，沒想到接著照顧的福姥姥也在日前一場大病身亡，接連的打擊讓幾名與袁灩娘有交情的老樓主們欷歒不已。

如果是一般人，他們幾位樓主商量好便可留人照顧，但袁灩娘母女不同，老城主過世後，關於她們母女倆的事都得請示現任城主任燦玥。

“古城不是收養孤兒的地方，更何況袁灩娘在古城快五年，沒人知道她的來歷，莫名其妙帶個小孩回來說是她的女兒，比起袁灩娘，此女更加來路不明。”

任夫人上下打量跪在下方，瘦巴巴的袁小倪，才喪母不久，一路照顧的老僕人也走，她卻沒哭，也沒特別表情的緊抓著身側衣物，眸子低垂。

“斜陽古城不是託孤地，也不適合收養她！”任夫人沒好臉色道。

“老夫人，我們七門樓主可以照顧她，就讓她繼續留在山下的古莊吧！”最年長的曾樓主道。

“小小年紀，眉眼已帶媚，長大和她娘一樣，另一隻狐狸精，這要把古莊內眾人迷得神魂顛倒，再鬧出個什麼醜事，我斜陽古城豈不等著另一個大笑話！”

眾人聽得出夫人對自己的丈夫和袁灩娘之間被盛傳的事芥蒂未消，再加上大兒子又和青樓女私奔，最後死在異鄉，這樣的情況，袁小倪的去留讓幾位樓主不抱樂觀。

“城主，您的意思如何？”眾人望向任燦玥。

位於主位的任燦玥，始終冷觀不語，一任下方激論。