栓，這麵條一會兒就下出來了，坨了不好吃，別走遠了，快些回來！”李林氏忍不住叮囑道。

“哎！”鐵栓一邊應著一邊帶上院門，跟鄭芫鬥一起沿著河溝走著。

“鐵栓，昨晚上的事……”終於，鄭芫鬥說話了。

“芫鬥哥，你放心吧，我跟許枝都不是那種隨便說人是非的人，昨天的事，我們是不會說出去的，只是你跟趙妮……”

“俺跟趙妮是真心的，俺真的喜歡趙妮呢！”不等鐵栓說完，鄭芫鬥趕緊說道，“你也聽說了，趙妮娘嫌棄俺家沒錢，要將趙妮嫁給周掌櫃做小，本來俺已經死心的，可是趙妮說喜歡的是俺，俺這才……”

鄭芫鬥平裡也算是個精明的小夥子，臉色黑黑的，眼睛卻很明亮，可是此時那雙明亮的眼睛裡全是茫然與無措，的確，成親是人生大事，他第一次喜歡一個女孩，更難能可貴的是，那女孩也喜歡她，卻偏偏因為他的家窮而不能在一起，這也算是一個不小的打擊。

鐵栓望著鄭芫鬥茫然的樣子也覺著有些心疼，現在他是能明白芫鬥這種心的，就跟以前他喜歡麥香一般，麥香卻一直躲著他，他也埋怨自己，當初辜負了麥香，可是如今，他也想通了，麥香不喜歡他就算了，反正他現在已經不能去考舉人，說不定一輩子就要在這小山村裡，哪裡還配得上麥香。這樣一想，他動難過了許久的心也緩解下來了。

“芫鬥哥，我知道你的心，這件事你還是回去好好的跟鄭大爺商量一下，看看還能不能去趙家求求，畢竟這婚姻之事都是父母之命媒妁之言，你跟趙妮這樣，恐怕遲早會出事的！”鐵栓低聲道。

芫鬥點點頭：“俺知道呢，俺這不是想辦法麼，鐵栓，俺想你先答應俺一件事呢！”

鐵栓笑道：“我不是說了昨晚的事不會說出去了嗎？你就放心吧！”

“不是這事，還有一件事！”鄭芫鬥有些不好意思，但是想了想，還是狠心道，“是這樣，趙妮娘說了，不讓趙妮嫁給周掌櫃做小也成，但是要嫁給你呢，俺想著，要不你先應承下來，先讓趙妮娘將周掌櫃那頭退了，等這件事過去，你再跟趙妮退親，咋樣？你放心吧，俺都跟趙妮商量好了，到時候你只管退親，不會賴著你的！”

鐵栓一愣，想不到鄭芫鬥會求他這事兒，這定親退親，那裡是這麼容易就能做的，可不是說說就能成的事，這定親退親不但關係到兩個人，還關係到兩個家庭，到時候他真的退親，又無緣無故的，人家會罵他不仗義，再說了，那趙家能幹，是因為有了這門親事才推了周掌櫃家的，這一理論起來，還不掀了天？

鄭芫鬥見鐵栓為難，就趕緊說道：“鐵栓，俺知道俺這要求有些過分，但是沒法子呢，趙妮娘就看好你家了，只有跟你結親她才不讓趙妮去做小，你就行行好，幫個忙吧！要不俺給你跪下？”

鄭芫鬥說著就要給鐵栓跪下。

“芫鬥哥，你這是幹啥，這說起來咱們也算是從小一起長大的，哪能用你行這麼大的禮呢，只是這我無緣無故的退親，這……”鐵栓知道因為自己的事，爹孃都跟著碎了心了，他再說要定親，這定了又要退，給家裡添多少的麻煩！

“鐵栓，你就行行好，應了俺吧，這可是俺一輩子的大事兒！”鄭芫鬥這次是徹底給鐵栓跪下了！

“芫鬥哥，你快起來，這麼大的事我不能應承你，你……”鐵栓急得不行，這可不是小事，他自己倒無所謂，經過上次被人冤枉買試題的事也想通看開了，可是主要是怕牽連爹孃。

“鐵栓兄弟，你若是不答應俺就不起來了，俺就在這兒跪著，跪到你答應為止！”鄭芫鬥是鐵了心了，直直的跪在地上不起來。

“好，我答應你！”鐵栓被得沒法，只得應道，“你快起來吧！”

“真的？謝謝你鐵栓，你就是俺跟趙妮的大恩人！”芫鬥激動的一把鼻涕一把淚。

鐵栓知道這一答應就是給自己家裡惹了麻煩，但是他真的不忍心拆散一對有人，他不能跟心的人一起，也就只能成全別人了！

回到家之後，鐵栓就跟李林氏說了要娶趙妮的事。

“啥？鐵栓，你沒糊塗吧？你啥時候見過那個趙妮的？”李林氏趕緊摸了摸鐵栓的額頭，生怕鐵栓是因為不能再考舉人的事弄得神經失常。

一旁坐著的李老二也是滿臉震驚。

“娘，我之前在咱村的集上見過她，她個很老實，人不多話，看起來很賢惠！”鐵栓只得硬著頭皮說道。

李林氏不敢置信的望著鐵栓，再三確認之下忍不住大發雷霆：