恪發自內心的尊敬與愛戴，令他感觸很深。但是令他最終發生改變的人卻是程懷亮，同樣和他一起長大的他，才短短的兩年時間，徹底的由一個紈絝子弟成長為一名真正的軍人。他的父親程咬金三番的想把他調走，都被他給拒絕，他認為只有留在這裡，留在李恪的身邊才能真正的實現兒時的夢想，成為一名可以與父輩比肩的真正的將領。

程懷亮很忙，整日裡就知道訓練他手下的那些個士卒，和房遺愛相處的時間並不多，就是在這並不多的時間裡，話越來越少的他，讓房遺愛深刻的感覺到了與他的差距。小的時候，他們的這個圈子裡，向來都是李恪和房遺愛出謀劃策，其他的人只有響應的份兒。如今一切都變了，以前那個唯唯諾諾，一切行動聽指揮的程懷亮變了，變得令房遺愛要去仰視了。經過一段時間的彷徨與迷茫之後，房遺愛開始奮起直追，他不能允許這種事情的發生，他要透過實際行動告訴所有人，只要他肯用心就不會比任何人差。

經過一年多的努力，他生平第一次沒有依靠任何人的幫助，完全是透過自己的實力與努力，獲得了晉升的資格。雖說只是一級晉升，而且比程懷亮還要低上兩級，但是他依然非常的開心，他相信只要自己不放鬆，遲早會有一天會追上對方的。

此番守衛長嶺縣，就是他不顧平陽公主的反對，透過正常的競爭才爭取來的。一開始的時候，立功心切的他，由於缺乏實戰經驗曾經吃過幾次小虧，損失了幾百名士卒。當他意識到自己所犯的錯誤以後，並沒有推卸責任，而是主動的給瀋陽方面彙報了情況，並且虛心的接納了謀略方面要強於自己的副手的主意。從此以後，再也沒有犯過大的錯誤，而且在後面的兩個多月的時間裡，抵禦住了高句麗方面一次又一次的進攻。

最初，負責此次對高句麗作戰的總指揮薛仁貴，出於照顧他的目的，把他安排在了這裡，這裡距離瀋陽城最近，後方又有李靖坐鎮，一旦有什麼情況，也可以得到及時有效的支援。最主要的是，長嶺縣位於瀋陽城的北方，相對來講防禦的壓力會輕於其他四處，薛仁貴不想讓初上戰場的他，承受過大的壓力。

一開始的時候，進攻長嶺的高句麗軍隊只有三萬人左右，隨著戰事的發展，高句麗在其他四個縣城的攻勢，遲遲不能開啟局面的情況下，逐漸的把進攻的重心傾向了這裡。高句麗駐紮在長春（長春古代的名字太多，一時之間查不出唐初時的正確名稱，只好用現代名稱代替）的部隊，源源不斷地向這裡增兵，在損失了大約五千士卒之後，仍舊達到了五萬人馬。而房遺愛負責防守的長嶺縣城內的駐軍，則由一開始的一萬兩千人馬，下降到現在的一萬。除了最開始因為他貪功冒進，損失了幾百人以外，兩個月的全力防守之下，只是有不到兩千名士卒的損傷，應該可以說他已經成長成一名合格的將軍了。

時間剛過正午，已經打退了高句麗方面的三次兇猛的進攻，最後一次差一點便被對方攻上城牆，要不是緊要關頭防守縣城的軍民齊心協力，只怕這一次的進攻還真就被對方給攻佔了城牆。抽空喝了一大口涼水，順著城牆往外看去，高句麗方面正在重整隊伍，準備發動下一次的進攻。突然間，他感覺到也許對方的這一次進攻，將會衝上城牆。這種感覺他已經不止一次的產生過，事實上對方到現在還都沒有成功過。但是這一刻的感覺是那麼的強烈，甚至使他產生一種不寒而慄的感覺。他知道，產生這種感覺是因為他累了，人在勞累過度的時候，都會產生這種感覺的。他也知道，不只是他累了，他手下的這些個士卒們也累了。城外攻城的高句麗士卒們，還可以輪換進攻。但是作為守城方，尤其是兵力明顯處於劣勢的一方，根本就沒有沒有可以輪換著休息計程車卒供他使用。

他曾經不止一次的想到要向瀋陽城求援，但是他更知道，此刻的瀋陽城根本就拿不出多少人馬來增援自己，一切問題都只能靠自己解決。

遠處的高句麗軍營，人頭開始攢動，他知道新的一輪進攻即將開始。暗自嘆了口氣後，強打起精神大聲的疾呼，讓手下計程車卒們站起身來，準備迎接新一輪的挑戰。

突然間，有一名親衛跑到他的身邊激動的大聲的說道：“報告將軍，南門外有使者來報，大都督親自率領一萬人馬前來支援我們，目前正在城南二十里外全速往這裡趕來！”

房遺愛的眼前一亮，緊跟著又暗了下來，沉聲問道：“你怎能確定此番前來的使者，確是我大唐的人馬？”房遺愛會這麼問，是因為幾日前高句麗方面曾試圖用這種方法詐開城門，萬幸的是被他們識破，才沒有被對方得逞。