為了提高功率和保證安全，即要增強氣缸的氣密性，還要安裝上壓力計和節氣閥，不然發生事故，那高壓蒸汽就炸缸，能把人震死震傷。為了安全起見，萬磊這個時候當然不會大幹快上，他只是用銅件做了一個小型的用來做實驗，技術成熟了才鑄造大功率的。

此時天氣轉冷，秋風掃落葉，大街上行人寥寥，北平城內蕭條得很，大多數人都在家忙於搞生產。由於剛同蒙古人換回幾萬斤羊毛和上萬件皮革，把這些原料加工成毛布和皮草就成了北平城居民的主要工作。

大沽口開闢了一個海港，劉夫人一夥當起了海上走私商，各色滯銷的商品也有了一個銷路，蠟燭墨條鏡子刀子剪刀鍋鏟布匹毛衣等商品走海路南下，所以北平城內的百姓開足了馬力進行生產，趕在商船離開之前儘量多地把商品生產出來。

送走了六個小道士，萬家大宅顯得格外的空曠，這三進三間的大宅院只住了萬磊夫婦和趙氏兄弟及趙雪兒張妍一共七個人。趙氏兄弟吃到了些甜頭，最愛外出找礦，白天一般不在家，趙雪兒和張妍為了打理精忠衛也四處亂跑，平時只有萬磊夫婦在家，更加顯得冷清。

冷清有冷清的好處，萬磊天天在院子裡擺弄那一堆蒸汽機零件，傅闈在書房裡讀書備課，也算是清靜舒心。雖然現在居民們急於生產，不過夜校還是開的，畢竟生產和學習都是重要的，學齡兒童的教育更不能落下，以後發展科技文化都還得指望他們。

“萬居士，老朽來訪。”門外傳來邋遢道長的聲音。

萬磊轉身一看，就見他被兩個門神一般的精忠衛攔住不讓進，用毛巾擦了擦滿是油汙的髒手，衝書房喊道：“貴客臨門了，闈兒，去準備些茶點。”

得了萬磊的放行指令，那兩個精忠衛自然也就不再攔人，身子一閃就跟在邋遢道長的身後進來了，看樣子還是不放心讓萬磊單獨見客。萬磊卻擺擺手，示意他們先行退下，畢竟邋遢道長是老熟人了。

一碟果脯加一壺茶送進客廳，傅闈只是衝邋遢道長微笑示意，接著就轉身離開了。邋遢道長倒也不客氣，不用萬磊招呼就先吃起來，全然不把自己當客人。

“道長，有何事？”萬磊不喜歡寒暄，直接問道。

“老朽是來辭行的，明日就離境南下。”

“道長才剛到，怎麼就要走呢？”萬磊不解地問道，按理說，崇道堂剛剛起步建設，他更該留下來主持大局才是。

“老朽新帶來的徒弟天資有限，難有所成，所以南下尋找年少英才。”邋遢道長倒也不避諱什麼，直言道。

“哦，原來如此。”萬磊並不十分吃驚，因為邋遢道長這一次帶來的的徒弟都是成年人，思維已成定式，很難再接受新知識和新思想了，不過，他還是有些擔心地說道：“道長可得留心，莫要讓某些奸人鑽了空子。”

“老朽招收弟子，先要考察其心術，心術不正者，老朽是斷不會納之為徒的，居士大可以放心。”

“唉，萬事開頭難，道長有什麼難處只管跟我說，只要力所能及，又不違反原則的，我一定盡力辦到。”萬磊又道，畢竟改革是他提議的，現在出問題了，他當然要盡力幫忙解決。

“老朽奔走了一輩子，這點小溝小檻還難不倒老朽，只是老朽的這些不才徒兒，就勞煩居士多多關照了。”

“這個自然，他們是順天府公民，我們有責任保護每一個公民的人身和財產安全。再者，他們也是順天府寶貴的人才，我們順天府一向是最重視人才的。”萬磊說這話一點都不虛，因為事實就是如此，北平軍和順天府的民兵就是以此為宗旨的。

第186章　開年

北風送雪，歲寒梅開，接連多日的大雪，北平城內銀妝素裹，不過春節臨近，喜慶氣息一絲不減。孩童們穿著新制的毛衣，在雪地裡歡快地打著雪仗，一些文靜的女孩兒也奈不住寂寞，結伴在雪地上堆雪人玩，粉紅的臉蛋上洋溢著幸福的笑容。

後海子結了一層厚厚的冰，垂釣的人自然是沒有了，不過遊湖的人卻還是不少，這些人都是被後海子邊上一座正在修建的高大建築吸引來的。這座建築高達七八丈，全部是由磚石砌成，遠遠就能看到頂層很好些人在正吊著一些銅件上去安裝，圍觀的人都不知這是在幹什麼。

這個就是由赤心等人設計並打造的世紀鐘，作為新世紀元年的開年獻禮，自然要高大氣派，讓全城的百姓都能看到，並且一眼看過來就能知道準確的時間，所以說，這個鐘樓不只是形象工程，還是便民工程。

要建這個世紀鐘