“王八蛋，想找死是嗎？帥哥，放水。”

矮個子捲起袖筒彎腰拔掉水池底部的布塞，等整池的水流乾了再捅回布塞擰開龍頭蓄水。他對餘悸未消的小如說：

“這水要洗碗的，你抓尿桶的手怎麼能洗進去？”

小如在後怕之餘，明白了兩件事，一是自己犯了大錯誤；二是厚嘴細眼的矮個子叫帥哥。

牢頭走了出來：“怎麼回事？”

刀疤說：“他在水龍頭洗手。”

牢頭接過帥哥盛滿水的牙缸和擠好牙膏的牙刷，露出讓小如不寒而慄的微笑：

“不要緊，天很快就黑。”

帥哥找出一隻僅半節的泡沫拖鞋，小如配上原先穿來的那隻，腳下總算有東西踩了。

大家走出外間，沿牆根一溜滋尿、刷牙，圍著水池用牙缸舀水傾向拎直的毛巾，擰乾了死勁搓臉，完了滿臉緋紅地進去裡間。

九爺是唯一的例外，他沒有沿牆根滋尿，而是踮起腳尖小心翼翼地走進露天廁所，背向大家。九爺小便的姿勢也別具一格，小如見他的腰桿挺得筆直，頭高高仰起，似乎還咬緊了牙關。九爺就站在廁所的水泥臺上，轉身朝外接過帥哥遞給他的水杯和擠好牙膏的牙刷，這樣就可以完全避免刷牙的泡沫濺到雪白的襪子上。九爺刷牙的動作溫文爾雅，捏牙刷的手微微地上下移動，並且翹起蘭花指。更加與眾不同的是九爺洗臉的過程，由於號房裡沒有臉盆，帥哥於是裝一塑膠碗的水擺在洗衣池上，九爺先用雙手捧起碗裡的水輕輕拍打臉部，再扯過帥哥手上的毛巾擦乾。

等九爺進了裡間，帥哥扯著小如的袖口，手把手地教他搞衛生：用布將積累了一夜的雪水搓到門後的小溝裡。帥哥交代說：

“你搞，我來洗碗，要分粥了。”

小鳥和另一個小年輕是最後出來洗臉的，說明被子如數疊好了。皇上好像沒出來洗臉，小如往裡間瞅，看到九爺已穿戴整齊，正面壁細緻地梳頭；皇上趴著，牢頭往他的背上壓腿，大聲吆喝：

“早上吃花生米，誰來打賭？”

“花生米？太棒了。”有人附和問，“牢頭，你要賭什麼？”

“俯臥撐，一百個。”

刀疤趴下說：“我來試試。”

新的一天來臨了。小如想，誇誇其談的說法是，新的一年來臨了。

帥哥將洗過的塑膠碗一手一隻朝水池壁上拍，翻過來再拍。小如注意到，這樣做的目的是為了把碗裡的水珠彈出去。帥哥兩手翻飛，幹得出神入化，看上去像武林高手在練習某種獨門秘籍。

有人宣佈說“分粥了”。裡邊的人便陸續往外湧，抓起帥哥處理過的碗靠向鐵門排好隊。

鐵門中間的四方孔準時開啟，隊伍一陣騷動。

“是花生米嗎？”這是普遍關心的問題。四方孔外伸進來一把鋁勺，倒完粥後接著伸進來一把調羹，裡面盛的真是花生米。隊伍又一陣騷動。輪到的紛紛喊：

“幫主，看在本家的分上多分一點。”

“我姓解，哪來的本家？”

“幫主，咱們是老鄉，多給幾粒吧。”

“我一個山東人，在這裡只有碰到鬼，碰不到老鄉的。”

“幫主，親戚總要加個把吧。”

“什麼親戚？喊姐夫，喊呀。”

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“乾爹，我餓壞了。”

“放心吧，有你乾爹在。”

雖然感情賄賂花樣翻新，但只有叫乾爹的得到實惠：多了三五粒花生米。帥哥拉小如排在他身後，等帥哥樂悠悠地轉身走了，小如趕緊舉碗去接。鋁勺倒過粥後四方孔就啪地鎖上了，小如的碗裡沒有花生米。

小如猛拍鐵門高喊：“我的花生米！”

“叫你媽的×，”刀疤衝過來踢踢小如的腿彎子說，“你的花生米老子輸給牢頭了，新兵蛋子也想吃花生米？牛×呀你。”

“在這，過來吃吧。”牢頭用湯匙敲著碗沿，笑著說。

帥哥一看勢頭不對，趕緊拉小如蹲在水池邊，開始喝粥。皇上蹲在最角落，他的碗裡不但沒有花生米，連粥也只剩下小半碗。帥哥挑起三粒花生米，猶豫了片刻又抖回去一粒，送了兩粒給小如。小如讓它們浮在粥面上，粥太燙了，只能順著碗沿吸溜。

第8節：九號房（8）

第一口粥含在嘴裡豐滿溫和，一路呼嘯沉到胃部，小如全身都被它啟用了，細胞們奔走相告，連腳指頭都有輕微的騷癢。