邊上四個皂袍刑吏各持一頭紅一頭黑的水火棍，輕輕一伸，李延華便滾倒在地，四人叉肩別腿的將他架了回來，動作流水，熟練之極。

王之寀眼角微吊，冷笑道：“進了這個地界，不伺候好李大人，讓咱們刑部的臉往那擱呀！小的們，看來李大人不太清醒，請出咱們的寶貝來，先給李大人提提神罷。”

旁邊有刑吏應了一聲，從後邊推出一隻樁，樁身有人來多高，樁頭有一圓環，後邊有繩垂下。

刑吏手腳麻利，伸手就將李延華的頭套在圓環上，後邊繩子狠狠一拉，李延華身子不由自主的提了起來，待身子筆直站立後，只覺得頭脹欲裂，頓時放聲慘呼。

王之寀點點頭，“好教李大人知曉，這寶貝有個名字叫吉祥名叫加官進爵，也有個難聽名字叫猿猴戴冠，可不管叫那個名，這滋味倒是一樣的，如果這個還不滿意，下官還有好多招沒接著伺候。”

李延華痛得眼前一片漆黑，恨不得立時死了才好，卻又不敢掙扎，因為那套是活套，越收越緊，片刻間已是臉黃如蠟，口中嗬嗬作響，氣喘如牛。

“活罪好過，死罪難受！二位聽下官一句勸，大家合作一下，彼此都好交差不是？”

這句話卻是衝著周恆說的。

周恆緊抿了一下嘴唇，臉色微微發白，卻依舊默不作聲。

王之寀一陣冷笑，心中已在琢磨著用什麼手段來炮製這個老東西。

正一手托腮，一眼望天盤算間，忽然外邊有衙役前來稟報……睿王殿下來了！

看到這位一臉冷靜深沉的小王爺，王之寀心裡發寒，嘴裡發苦，幾乎是一路小跑著下堂來，遠遠對著朱常洛深深一禮，“殿下遠來，下官沒能遠迎，萬請恕罪。”

看著這傢伙前倨後恭，想起刑房經歷，朱常洛眼底有狠厲翻滾，強行壓下想踹他幾腳的衝動，“大人又和本王客氣了，本王若是敢怪罪王大人，除非是本王想上神仙床了。”

一句話調侃的王之寀頭上冷汗直冒，天靈蓋大開三魂七瞬間跑剩了一半，話都說不利索了，苦笑著囁嚅道：“不敢不敢，王爺說笑，讓下官何以克當。”

朱常洛也懶得這個酷吏計較，伸手將手中蘇德公的血書秘奏遞與了他，正色道：“濟南一府的虧空到底有多少，蘇家一門幾十口血案沉冤，就全看大人的了。父皇另有口諭託我明示於你：亂世須用重典，寧可失之於嚴，不可失之於寬！”

王之寀臉色肅然，連忙整治衣冠，跪領上諭。

“臣遵旨，必當公正審理，不敢徇私。”

朱常洛深深的看他了一眼，久雪方睛的陽光落到他的身上，整個人好象裹在金光中一樣絢爛刺目，王之寀心裡七上八下，低下了頭，不敢與之對視。

看著轉身離去的朱常洛，躬身相送的王之寀目露敬畏，心情複雜，經過刑房一事，這個小王爺的心機之深沉已遠非他所能猜測洞悉，要說他在刑部當差十幾年，見慣了人心鬼蜮，並不至於怕成這樣，可是不知為何，他就是對朱常洛怕到了骨子裡。

心下已打定了主意，回去就和羅大厷斷交！自已真是糊塗了，為了給他的兒子報仇，差點將自已折了進去，這事辦得著實糊塗！

腳步經過周李二人時微微一頓，見李延華頭戴圓環，身子筆直站立，居然連個彎也不能打，滴水成冰的天氣一身大汗已將渾身衣服浸透，若不堪言。再看周恆和傻了一樣，眼睛直勾勾的望著前方，臉色灰白蠟黃，周身死氣繚繞。

朱常洛嘆了口氣，想起歷下亭初與這二人相會之時，當時衣冠楚楚談笑風生，猶歷歷在目，可轉眼二人已成死囚之身。

眼看朱常洛即將離開，周恆忽然大叫一聲，“王爺留步……”

朱常洛腳步停了下來，卻並沒有回頭，周恆雙腿已廢，以手爬地，艱難的爬上前抱住朱常洛的腿，嘴裡喘著粗氣，眼中卻閃著希望的光茫。

“周恆有今日下場，實是罪有應得，怨不得誰來。我一生只有這一子一女，若是因我之故連累他們，便是下了黃泉也不會安寧，王爺心地高遠，無所不容，請饒了他們吧。”

朱常洛依舊沒有回頭，輕輕將腿從周恆懷裡掙開，而後大踏步就走了出去。

可週恆搶上幾步，再度將他的腿抱在懷中，猶豫片刻，眼底放出難以言喻的光茫，用極低的，只有二人能聽到的聲音道：“我自嘉靖三十年起在京為官，人活的久了，見的也就多了，殿下……可知道皇上為什麼這麼厭棄你麼？”

感覺到那人身子瞬間變僵，周