子了。前有小杜饅頭，後有熊大經略，看來這句話要火啊，要不怎麼誰見了他都要來上這麼一句呢。

熊廷弼自從接到自已的一封信，二話不說立馬辭官從河北跑回來，就憑這點就證明自已眼光不錯，看看葉赫、孫承宗、熊廷弼，對於既將到來的山東之行充滿了信心。只是眼下離宮在既，有一件事一定需要一個完結。

天如人心，變幻不定，剛還明月清風，轉眼烏雲卷積，狂風驟起。

桂枝正在燈下做針線活，鴛鴦戲水圖案襯著石榴紅綾在燈光下顯得格外鮮亮，今年是自已在這宮中最後一年，前幾天她哥哥託人捎信來，說為她定了一門親事，桂枝的大臉上浮上一層紅暈，手底下的針一起一落盡是情絲綿綿。

這一走神，連雨什麼時候下的都沒覺察到，直到一陣風帶著雨點撲到了臉上，這才醒了過來，哎喲一聲，連忙起來收拾關窗。風撲到桌上油燈，燈花連閃火焰吐紅，“嗶剝”之聲亂跳，奄奄欲滅。

桂枝轉身拿了燈罩，忽來一陣涼風似貼著耳邊吹過，屋中頓時陷入一片黑暗。外頭狂風撲打門窗吱啞作響，黑暗中一股莫名的詭異氣氛在屋內迅蔓延開來。

“唉……”一聲蕩氣迴腸的嘆息響了起來，桂枝的臉瞬間變得煞白，黑暗中兩隻眼瞪得大大的，“誰……誰在嘆氣？”

桂枝的聲音已然完全變了味走了調，可是她自已完全聽不出來。沒有人回應，有的只是無盡的黑暗和越來越壓抑的詭異，桂枝壯著膽子哆嗦著摸到桌前，伸手摸桌上的火摺子，嘴裡不停咕嚕著：“三清道祖，玉皇大帝，各路星君……”

一道閃電劈透重重烏雲，在夜空中劃出一個樹杈般形狀，刺眼的白光透過窗將屋內映得一片慘白，伸出的手猛然僵在半空，眼睛死死的瞪著的不是桌上的火摺子……而是自已精心繡制的鴛鴦戲水……

不知什麼時候，那紅綾已經被一剪兩開！一道鮮血從綾下緩緩流出，由細到粗，由緩到疾，浸過紅綾，漫過了鴛鴦，慢慢流過桌沿滴到了地上。

……嘀答嘀答……

閃電一閃即逝，屋內由極亮變成極暗，可是那滴答之聲依舊不絕於耳，桂枝傻了一般僵硬站著，一動不動似乎已經石化，窗外轟隆雷聲炸響，一陣狂風將窗戶轟得一聲向兩邊吹開，桂枝叫都沒叫一聲，直停停的倒了下去。

外面依舊風急雨暴，驚雷電閃，朱常洛披著一件長袍，凝眉長思。葉赫在一旁懶洋洋的坐著，隨著外頭一聲叩門，朱常洛沉聲道：“進來罷。”

門開了，當先進來的是小福子，後邊跟著一個正是小印子，依舊是一幅機靈通透的樣子，反觀小福子倒是一臉的激動興奮。

“稟王爺，全都問出來啦。”小福子興奮的直嚷嚷。小印子淡淡看了他一眼，眼神多的是鄙夷輕蔑，這一切朱常洛都看在眼裡，溫聲笑道：“辦成了？”

話是向小印子問的，能進桂枝房裡裝神弄鬼，沒有他這個儲秀宮新上任的首領大太監是辦不到的。

“果然不出王爺所料，那個桂枝被我們倆都嚇傻了，小印子扮得好象，殿下你沒看到，那窗一開，小印子白衣飄動，長髮披散，哎喲……連我這個有準備的在一邊都覺得寒毛直豎。”

小福子一臉興奮邊說邊比劃，忽然發現在這裡的每一個人都沒有笑的意思，小福子越說聲音越低，到最後沒了聲。

“爺，桂枝全招了，當年臘八確實是她找到彩畫，逼她把藥放到您服用的粥裡的。”小印子低沉的聲音裡透著一股莫名的狠辣。

小印子接著道：“桂枝說是領鄭貴妃娘娘之命，說那藥是娘娘從懷中一個玉瓶中倒出來，紅豔豔極是好看，再多的她就不知道了。”

能從鄭貴妃貼身拿出來的東西，怎麼會是凡物？只是有一點朱常洛想不通，即然下毒，求的就是個見血封喉，象什麼鶴頂紅、孔雀膽之類的一滴下去絕對沒救，可是為什麼自已吃下一碗毒粥，居然被葉赫救了過來？難道葉赫給自已服的天王護心丹天生就能克那種毒？

這些問題在朱常洛的心頭翻來覆去，卻是越想越糊塗，各種線索攪在一起，好象一團亂麻，明明有無數個線頭，可是無論那一個抽下去，卻發現都是個死結。

“桂枝那邊都料理乾淨了麼？”

桂枝？這會已經在樑上吊著了呢……小印子心裡頗為快意，想當年桂枝罵自已閹奴的時候是何等的氣焰囂張，記了這麼多年，今天總算報了仇，眼底難以掩飾的閃過一絲得意，卻沒能逃得過一直在旁冷眼旁觀的葉赫。

“奴才做事爺儘管放心。