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如今教人指實了杭州，也不能不說了，點頭說：“是。尊公怎麼知道小可？”胡小記說：“我說個人，你可認識？”艾虎說：“看是誰咧。”胡小記說：“賣茶糖的胡老。”艾虎說：“那是我舅舅。”胡小記說：“那是我天倫。哎喲！表弟呀。”不覺大哭起來了。

艾虎說：“你就是小記哥哥麼？”原來艾虎四歲，父母相繼而亡，跟著舅舅度日。那時表兄過繼他舅舅家，為是日後不丟魚行秤上的經紀買賣。胡老故去，艾虎年方六歲，又在叔伯舅舅之家。長到十三歲，在霸王莊當茶童，知道有小記哥哥，就是不識認。如今一見，彼此全都傷心，復又與表兄行禮。將要問他們緣由，就見外邊燈火齊明，人喊馬嘶，說：“在葦塘裡哪！”這一進葦塘搜尋兒位，畢竟不知怎樣，且聽下回分解。

第五十四回　眾好漢分手岔路　小英雄自奔西東

且說胡小記與艾虎認著表親，悲喜交加。兩個渾人聽著發怔。張爺說：“人家是親戚，咱們也算親戚。”喬爺說：“算什麼親戚？”張爺說：“你算我的小子。”答道：“你算我的小子。”胡、艾二位一攔說：“使不得了，都不是外人，別開玩笑了。”艾虎問：“與他們花園子裡有什麼仇？”胡小記將自己的事學說了一回　，就將喬爺叫將過來，與艾虎、張豹見禮，說了名姓住處。艾虎又將張豹叫將過來，也就將名姓住處說了。

就聽外邊一陣大亂。俱都操傢伙出，被艾虎攔住：“等他們進來時節，再與他們動手。”

就聽外邊說：“準在裡頭哪，進去找去。”內中有人說：“不能。六條人命，十二個帶傷的，他們在此處不定跑出多遠去了。”那人說：“依我說，進去瞧瞧的為是。”那人說：“你們要願意進去，你們就進去。依我說，咱們往下趕趕罷。”大家竟自去了。

四位又等了半天，外面沒有聲音，方才說話。艾虎說：“你們意欲何往？”胡小記說：“我在此處也住不了啦。”喬賓說：“上我們湘陰縣罷。”張豹說：“我哪？”說：“你回家，離著不遠。可有一件，夜間走，白日住店。這本地面好幾條人命，必要派人四下裡拿兇手。白日走，倘若遇上拿回來，就得與他們抵償。我若知道還好，我若不知道，與他們抵了償，實在太冤。”張豹點頭說：“我多加小心。可有一件，我捨不得咱們大家分手，這得何日才能見面呢？”喬賓說：“我也是捨不得。不然，咱們大家拜回把子，然後分手，日後見面也多親近。可就他們又是親戚，也不好拜。”艾虎說：“這也無妨，就是親戚，再拜回把子，古人也是常有的。”胡小記說：“咱們就拜。”說畢序齒：胡小記是大爺，喬賓行二，張豹居三，艾虎是老兄弟。插了三根葦子當香，衝北磕了頭，又大家按著次序磕了頭。胡大爺問：“老兄弟，你意欲何往？”艾虎說：“我上娃娃谷。”大爺說：“什麼事？”艾虎就如此這般，這般如此，細說了一遍。喬賓說：“要不然，咱們一路走，遇不見官人便罷；倘若遇見，就說不上不算了，大家拒捕。”

艾虎說：“不好辦。若是一兩位還可，若是三四個人同行，久講究辦案的，他就疑心。

單走著，留點神就有了。是公門應役的，難道咱們看不出他的打扮來？出了他這個境界，就好辦制了。連我上娃娃谷，還得繞路哪。“喬賓說：”既是單走，我給你們盤纏。“

張豹說：“我的銀子在復盛店，也不好回去取去了。”喬賓說：“我這有的是銀子。”

就將紗包解開，口袋拿出。張豹說：“那個銀子我們不要，淨是碎銅爛鐵。”艾虎也笑說：“除非是二哥你要，我們不使那個。”喬賓說：“你當還是碎銅爛鐵哪？早換了。”

開啟一瞧，果然是一包一包好銀。說起來怎麼開了廖廷貴的膛，怎麼拿的銀子。艾虎說：“既然是這樣，咱們大家帶點。”說畢分手。作別之時，再三囑咐。喬賓說：“老兄弟，你上娃娃谷也得繞路，何妨先在一路走呢。”小爺點頭。

再說張豹單走，到了第二日天明，找店住下，吃用早飯，吃飲了個沉醉東風。晚間又用了晚飯，給了店錢，起身就走。晚間走路，都得多加小心。倒好，倒未有遇上什麼禍患。那日到家，先找的是馬龍。見著馬爺，就將綺春園的事細說一番。這馬爺一聽，說：“你看看，夠多麼險！你先在家裡多待幾日，別出門，小心外邊有什麼風聲。”張爺也就依著他的主意。

焉知曉欲要人不知，除非己莫為。這個風聲就到了嶽州府了。嶽州府的知府是個貪官，姓沈名叫沈潔，人給他起外號叫審不清。他有個妻弟姓