術往前。早見打腰房之中躥出一個人來，提著一口刀，撲奔喜鳳。就是魯員外，回到他的屋中，那裡能睡？不時把著窗戶往外瞧，看見貼著東牆一條黑影，提刀追出。喜鳳轉頭就走。老頭子追了個首尾相連，喜鳳一扭身，撒手流星，“叭（口叉）”一聲，魯遞“哎喲”，“噗（口甬）”栽倒在地。喜鳳回身，抽刀就剁。若問魯員外生死，且聽下回分解。

第一百五回　魯員外被傷嘔血　範天保棄家逃生

〔西江月〕曰：放目蒼崖萬丈，拂頭紅樹千枝。雲深猛虎出無時，也避人間弓矢。建業城啼夜鬼，維揚井貯秋屍。樵夫剩得命如絲，滿肚南唐野史。　且說喜鳳本是賣藝出身，專會打流星，百發百中。一根絨繩上頭，拴著個鐵甜瓜頭兒，打將出去，往回裡一收，又接在手中，百發百中。魯遞出來一追。論本領，魯員外本會的是在馬上使長傢伙，衝鋒打仗，對壘廝殺；要論平地高來高去的能耐，本不甚佳。

再說又是夜晚之間，眼光不大很足。對著喜鳳一跑，他打算是喜鳳不敢和他交手了。追到前院，將要叫蔣爺幫著拿賊，只見喜鳳一扭身。他本是弓著腰追，虧他把身子往上一挺，不然正中面門，這算正中胸膛之上，“哎喲”一聲，撒手扔刀，“噗咚”躺在地下。

喜鳳抽刀將要剁下，就聽見他身背後“嗖”的一聲，一陣冷風相似。別瞧喜鳳是個女流之輩，工夫也算到家，沒有回頭就看見了，往前一彎腰，就閃開了蔣爺的這一刀，然後兩個人交手。此時柳爺也躥上來了，兩個人圍住了喜鳳。真難為他，一口刀遮前擋後，究屬不是柳爺、蔣爺二人的對手。看看天色微明，喜鳳一想：“天已將亮，難以逃走。”

又想：“姐姐大概凶多吉少。不料魯家竟有防範，這個人是誰呢？”賣了個破綻，躥出圈外，直奔垂花門跑。蔣爺就追。女賊躥出門外，蔣爺到門內“吧”一跺腳，打算追將過去，喜鳳“嗖”就是一流星。可巧遇見機靈鬼了，蔣爺早就知道他要發暗器，將身往門旁一躲，流星打出，蔣爺用刀一繞，往懷中一帶，“噶嘣”一聲，就把絨繩拉折，把喜鳳嚇了個膽裂魂飛，撒腿就跑。柳青往下就追。

蔣爺反身回來，先看了看魯員外，來到跟前一瞧，見他閉目合睛，哼哼不止。蔣爺把他攙起來了。魯員外負著痛，眼前一陣發黑，又覺口中發甜，“哇”聲就是一口鮮血吐將出來。蔣爺喊叫他們的家人快來呀，這才有人出來。眾人一路亂喊，叫拿賊。蔣爺說：“你們不用嚷，有人拿賊。把你們老爺攙在屋中，我去給你們拿賊。”

蔣爺可就追去柳青來了。工夫雖然不算大，竟自不知他們往那方去了。忽然聽見東邊有犬吠的聲音，就往正東追趕。追來追去，就瞧見前邊有點影色，盡力一追，就追在一處了。喜鳳實無法了，往家中就跑，由西邊牆兒進去。柳爺跟將進去。蔣爺說：“小心點！”柳爺見蔣爺一來，更把膽子壯起來了。女賊進了他們院子，把嘴一捏，一聲呼哨，嚷道：“風緊！”忽然間，打上房屋中出來一人，手提著一口刀，迎將上來，擋住柳青。蔣爺也就上來，男女四人交手。閃電手說：“好生大膽，愛夜入宅，是‘合字’麼？”蔣爺說：“鷹爪。”範天保就知道大事不好了。自己問了一聲“合字”，問的是賊不是。蔣爺說“鷹爪”，是辦案的官人。每是賊遇見官人，自來就懼怕三分。範天保要準知道蔣爺和柳青兩個人，還不至於十分的害怕，料著要是官人，絕不能就是兩個，必有他們夥計。一來天色已然大亮，想走，可怕有些費事。自己一想，三十六招，走為上策，告訴他妻子說：“扯滑。”喜鳳也說：“扯滑。”蔣爺追喜鳳，柳爺追範天保。

出了他們的院子，不敢由平地跑，遇有住戶人家的地方，躥著房，越著牆，打算要逃躥性命。自己跑著，回頭一看，柳爺是緊緊的追趕，死也不放。看看紅日東昇，就見前邊白茫茫一帶是水。柳爺一看蔣四爺不在，暗暗的著急，自己一想：“又不會水，他必然奔水去。這一奔水，白白將他放走，豈不可惜？”追著就有些謝了勁了，可又不能不追。

追到河邊，見範天保也是順著河沿直跑，心中暗一忖度：“莫不成他也不會水，也許有之的。要是他不會水，那可是活該了。”又自己一高興，把足下平生之力施展出來，緊緊一跟，死也不放。果然他不奔著水走，柳爺就得了主意了。

忽然打蘆葦當中出來一隻小船，他高聲嚷道：“那隻小船，快把我渡過去罷，後邊有人追我哪！快快把我渡過去！”柳青嚷叫：“別渡他！千萬可別渡他！他是個賊，我們這裡正拿他呢。”範天保說：“我是個好人，他是個歹人，他搶了我