且不表。

且說自從五爺去後，日色將紅，大人起來梳洗整衣，請五弟講話。公孫先生道：“五老爺出衙去了。”大人一聽，如高樓失腳，大海覆舟，“哎喲”一聲，半晌無言，不覺得泫然淚下，言道：“吾弟此去凶多吉少。”先生在傍勸解。不時的著先生出去打聽，總無音信。大人立志滴水不下，茶飯不餐，要活活餓死。

日已垂西，大人要叫張祥兒細問。先生出來威嚇張樣：“你家主人出去，你不至於不知，必然有話。你不肯說，大人要把你叫將進去，責罰了你。”祥兒又不敢見大人，又不敢現出字柬，直是要哭的樣子。先生苦苦的追問，這才說出：“我要說出，先生救我之命。”先生說：“全有我一面承當。怎麼個緣故罷？”祥兒說：“我家老爺臨行，留下一個字柬。我家老爺今天不回，叫我明天獻於先生。今日若獻大人，將我家老爺迫回，先殺了我，日後還走。”先生道：“你把字柬拿來。你家老爺殺你，有我哩。”這才把字柬拿出，交與先生。先生人後見大人，就將前事說了一遍，把字柬呈上。大人開啟一看，上寫著字：奉大人得知，小弟玉堂今晚到襄陽王府沖霄樓探探印信虛實，有印則回，無印也回。

大人一看，“哎喲”撲倒，躺於地上，四肢直挺，渾身冰冷。不知大人生死如何，且聽下回分解。

第七回　臥虎溝蔣平定醜女　上院衙貓鼠見欽差

且說大人一見字柬，摔倒在地，眾人忙亂，將大人雙腿盤上，耳邊喊叫：“大人醒來，大人醒來！”大人悠悠氣轉，哭道：“五弟呀，五弟！狠心的五弟，不管愚兄了。”

先生在旁勸解：“五老爺既然往王府去過，輕車熟路，此去到王府也無什麼妨礙。大人若提名道姓，哭哭涕涕，五老爺反覺肉身不安。”大人那裡肯聽。眾人攙大人至裡間屋內，仍是哭泣。

先生出來，至自己屋內著急：“今上院衙五爺一走，倘若王府差人前來行刺，我乃是文人，如何敵擋？大人有失，我萬死猶輕。上院衙中更夫又被五爺趕出。”只是為難，也是無法。

一連兩日無信，大人若瘋迷一般，先生提心吊膽。外面官人報道：“蔣護衛到。”

先生一聞喜信，連忙迎出。蔣爺從臥虎溝來，皆因出面救了雷振，丟了艾虎，不知下落，上臥虎溝打聽。到臥虎溝見鐵背熊沙龍，見禮，讓至家中，問艾虎可到。沙員外將艾虎之事如此恁般，恁般如此，蔣爺這才放心，知艾虎沒死。又提歐陽爺的事，沙員外也就將大破黑狼山事，細說了一番。蔣爺一聽，原來將沙老爺家大姑娘給了艾虎。問到二姑娘可給擇婿，沙員外道：“不成，不成，醜陋不堪，沒人要。”蔣爺說：“我給說個人家。”沙爺道：“惛濁粗魯，膂力勝似男子。”蔣爺說：“何不請來一見。”老員外吩咐婆子請二位小姐。不多時，聽外面喊一聲，如巨雷一般，起簾櫳進來二位姑娘。蔣爺一瞧，先走的如天仙一樣，後走的如夜叉一般。怎見的？有贊為證。贊曰：沙員外，叫女兒，快過來，行個禮兒。蔣爺瞧，一咧嘴兒。大姑娘，叫鳳仙姐兒，似天仙，生的美兒；二姑娘，叫秋葵兒，蔣爺一瞧，差點沒嚇吊了魂兒。雖是個女子，氣死個男人兒。高九尺，有神威兒。頭上發像金絲兒，罩著塊青絹子兒，並未帶什麼花朵兒。漆黑的臉，賽過烏金紙兒。掃帚眉，入鬢根兒；大環眼，更有神兒；高鼻樑，大鼻翅兒；生一張，火盆嘴兒；大板牙，烏牙根兒；耳朵上，虎頭墜兒。頂寬的肩膀，頂壯的胳膊根兒。穿一件，男子的衣兒，叫箭袖，青緞地兒，不長不短正可，身軀不瘦又不肥兒。皮挺帶，繫腰內兒，寬了下，夠四指兒。夾襯襖，黑色灰兒。綠綢褲，花褲腿兒，藍帶子，箍了個緊兒。小金蓮，真有趣兒，橫了下，夠三寸兒。大紅鞋，沒花朵兒，扁哈哈，像鯰魚兒，撲叉撲叉，登山越嶺如平地兒。常入山，去打獵兒，拿猛獸，如玩藝兒。走向前，施了個禮兒：一個揖作半截，往旁邊，一閃身兒。蔣爺一見，把舌頭一伸，縮不回兒。

二位姑娘見禮已畢，員外說迴避了。蔣爺說：“我給二侄女說門親事。”老員外說：“四弟何必取笑，什麼人要我那醜丫頭。”蔣爺說：“是我二哥之子，準是門當戶對，品貌也相當，膂力也合適。哥哥也不用見人，我告訴你這個外號就知道了。外號人稱他霹靂鬼。”老員外一聽反覺大笑。蔣爺取一塊玉佩以作定禮。住兩日，四爺自覺心神不安，惦念五弟，告辭上襄陽。一路無話。

至上院衙，叫官人回稟。不多時，見先生出來，四爺就知五弟不好：“他若在，不能叫先生迎我。”連忙問：“先生，我五弟怎樣？”先生道：“裡面再