了。

生性豪爽的元六看見鞭子像雨點般落在榮慶身上，任自己怎麼叫人家也不理他，擔心萬一榮慶支援不住，出了人命，他可怎麼向恩海老爺交待，想到這兒他禁不住對著營官破口大罵，存心要惹怒對方：“你不敢惹爺爺！哈哈哈……好小子，有孝心哪！”

“龜孫子，這可是你自找的！”營官知道他玩的把戲，硬是不理他，但對方越罵越難聽，當著眾部下的面，臉有些撂不住了，伸手從一名執法護軍手中奪過鞭子，使勁抽起元六。

“營官大人！我求求您……”榮慶看出營官下手太狠，苦苦哀求著，“這事兒的確跟六爺沒關係，我想家，編著理由哄他，他不讓我走，我瞞著他偷偷跑了……我求您，要打就打我，打死我也不委屈……”

營官瘋勁上來了，根本不理會榮慶，一·從憋緊的喉頭擠出一連聲的獰笑，一邊揮動牛皮鞭向元六一個勁兒地猛抽。開始元六還不停地罵，後來罵聲越來越小，再後來沒了聲息，連氣也喘不上了……

像這樣打下去，別說是人，就是一條牛也扛不住。面對這種個場面，榮慶懊喪地閉上眼，心裡後悔不已，恨自己不該連累元六。元六這人雖說脾氣暴躁，但為人大方俠義，健銳營中許多弟兄們平日都受過他不少好處，眼看營官真的和元六較上勁兒往死裡打，一個個都急了，不約而同在營官身邊齊刷刷地跪下，嘴裡叫著“大人，饒了元六吧！”

營官先是愣了一下，接著暴跳如雷：“你們想翻天！”他嘴上叫得兇，看見四周那一雙雙眼睛盯著自己，手上的鞭子不由得軟下來。為了讓自己好下臺階，他上前揪著元六頭髮，問他服不服？沒想元六睜開眼，“呸”的一聲吐了營官一臉唾沫，忍著傷口的劇痛笑著說：“你勁兒上哪兒去了？都給娘兒們留著呀？”

本來礙著眾護軍的情面準備罷手的營官，被元六這一激，氣得臉色發青，伸手抹去臉上的唾沫，舉起鞭子再次狠抽著元六。

“混小子，老子不信你皮肉比我鞭子硬，老子非打死你不可！”營官一邊打一邊罵，健銳營的兄弟看了心疼，礙著軍法如山，加上元六不肯給營官面子，想勸也勸不住了。正在這時，一個統領身邊的親軍跑到營官身邊低聲叫道：“營官大人，統領大人傳！”

“這會兒沒空！”營官看對方一眼。

親軍慌忙將營官拖出人群，悄聲告訴他，說北京有人捎信來了，榮慶是大清門領侍衛恩海大人的親外甥，統領要他趕緊放人。營官一聽恩海的名字便洩了氣，低聲埋怨親兵怎麼不早說，“惡人兒全是我當了！”營官邊說邊扔下手中的鞭子，一賭氣走了第二天上早操，元六和榮慶因為捱打不能出早操，兩人趴在大棚內的火炕上養傷，提起昨兒的事，元六不以為然地對榮慶說，虧著你舅舅來了信，要不，你六哥渾身上下都便宜他了。

“六爺，我連累你了。”

“嗨，說那個就遠了。同船過渡，五百年緣分。甭說咱們一口鍋裡混飯呢。”元六興致來了，咧開大嘴又吹上了，“你知道我幹嗎往死裡罵他？聽六哥傳道吧。趕上這火候，開口認松咱不會，憋著又他媽真疼。我就罵，罵他個狗血噴頭！下回學著點兒。”

元六見榮慶皺著眉心不說話，想起他私下告假的事兒，問他這次回北京那事兒辦得怎麼樣？

榮慶低著頭，咬著牙齦不說話。

“什麼事兒我不問，你就說成沒成？”元六雖說不知道他這次回去究竟為什麼，但有一點，他根本不是為他祖母的病，因為他祖母早在他當兵前就去世了。爺們一般情況下沒啥事可瞞著，編著話哄人的多半是兒女私情，加上上次請他逛窯子，他非但不感激他，聽說半夜裡將英姑娘踹下床來，因此估計他肯定是這種事。

榮慶本想說“完了，別提了。”這類氣餒話，但想到元六為自己受了這麼大的苦，話到嘴邊變為重重的一句，“成了！”

“得了，這頓鞭子沒白挨！”元六高興地拍著炕面，雙手撐著身體想爬起來，沒想剛一翻身，身上的傷口哪兒哪兒都疼得不行，本能地哼了一聲，剛抬起的身子又重重地摔在炕上。

“六爺！”見他打成這樣，榮慶心裡實在過意不去，忍著傷痛由炕面上爬到元六身邊。

“把那爺字兒去了，叫哥。”

“哥？”榮慶心裡一熱，隨即說，“不行，您跟我舅舅是朋友啊。”

“英雄無歲，江湖無輩！我跟你舅舅單論，說到底我也是你舅部下。”

“不不，不行，這不合適！”

“怎麼？”元六一臉地不高