把眉毛一皺，臉上現出愁容。她沉吟半晌，便說：“我看到蕙姑娘的病凶多吉少。照鄭家那樣辦法一定醫不好。

也不怪嫂嫂要生氣。大哥總是一味袒護姑少爺，講面子，好像把自己親生女兒看得不值一文錢。蕙姑娘也真正可憐。”

徐氏的聲音挾著苦惱進了覺新的耳朵。在他剛才的氣憤之上又增加了悲哀。他絕望地想到蕙的命運和她這些時候所過的寂寞、痛苦的日子，比他自己被痛苦熬煎還要難受。他覺得胸口發痛。他有點支援不住，不肯留在這裡吃午飯，就匆匆地告辭走了。

這一次的商議並沒有一點結果。覺新在轎子裡仔細地想起前前後後的許多事情，他氣憤不堪。回到家裡他不等吃飯便到淑英的房裡去。琴也在那裡同淑英姊妹談話。她們看見覺新便驚喜地向他打聽蕙的訊息。覺新正懷著一肚皮的悶氣無處發洩，便一一地向她們吐露了。她們也很氣憤。

“大舅太糊塗。這種人簡直不配做父親。”淑華十分氣惱地罵道。“可惜我不是蕙表姐，不然我一定做點事情出來給他看。”

“倘使你是蕙表姐，你又能夠做什麼事情。”琴故意望著淑華激勵地說。

“那麼我就到別地方去。我不管三七二十一跑出去再說。”

淑華不假思索地毅然答道。

“說得容易，你有這種膽量？”琴又嘲笑般地說。

“琴姐，你不要看輕我。到了那種時候你怕我不敢。我什麼都不怕，橫豎人家說我是個冒失鬼。”淑華掙紅了臉賭氣地說。

淑英聽見淑華的話，略微吃驚。這幾句話好像是故意說給她聽的。她剛才心上還充滿著暗雲。蕙的遭遇像一個黑影壓住她，而且像一聲警鐘提醒她。她覺得自己逐漸逼近那個跟蕙同樣的惡運了。她應該決定一個步驟，採取一個方法：或是順從地趨向滅亡，或是掙扎地尋求解放。她在思索這件事情。她被許多思緒糾纏著。她慢慢地在理順它們。忽然淑華的話像一聲炮響把暗雲給她驅散，把思緒給她切斷了。她覺得心上一亮，似乎一切的疑問都得到解答了。她忍不住微微地一笑。

“好，畢竟是三表妹勇敢。”琴誇獎道。她一面掉眼去看淑英。她看見淑英的笑容，好像猜到了淑英的心理，便會意地對淑英點頭一笑。

傍晚克明回到家中，馬上叫王嫂去請覺新。覺新不知道有什麼事情，心裡很緊張。克明正在書房裡翻看黃曆，看見覺新進來，便帶笑地對他說：“明軒，你來得正好，我們來定個日子。二女的親事，陳克家催我早日下定。我看早點辦了也好。不過日期太近了，我又怕忙不過來。”

覺新聽見這番話不覺一怔，馬上回答不出來。過了半晌他才勉強賠笑道：“那麼明年春天下定也好。時間從容一點，我們預備起來也更周到。橫豎二妹還年輕，”他說了這句話，馬上覺得克明多半聽著不順耳，便又迎合克明的虛榮心說：“我們高家嫁女比不得尋常人家，辦得不周到，面子上不好看。

最好時間從容一點。”

克明認真地想了一下，才點頭說：“你這個意思也不錯。

我託人去商量改在明春下定好了。”

覺新又把劉升從鄉下回來講的情形向克明報告了。

“這樣也好。雖然吃虧一點，總可以敷衍過去了。不過這種軍閥割據的局面若不改變，以後田上的收入總不大可靠。我最近打贏了兩個官司，可以得到一筆酬金。我不想再買田。我打算買你們公司的股票。你給我留心辦一辦，”克明露出一點笑意說。覺新答應了一聲“是”。克明略略點一下頭，又說：“明年給二女辦喜事，我想多花點錢，陪奩也要像樣一點。陳克家是常常見面的人，他又最愛講面子，不要給他笑話才好。”

“是，”覺新賠笑道。

覺新從克明的房間裡出來，感到一陣痛快。他得意地想：我今天把二妹救了。他知道淑英在覺民的房裡讀英文，便打算到覺民的房間去看她，把這個訊息告訴她。他走出過道，又走了幾步，正要踏上覺民門前的石級，忽然一陣風把淑英讀英文的聲音吹入他的耳朵。他立刻想起了幾個月前覺民對他說過的話。他痛苦地想：現在離明年春天也只有幾個月。這短短的幾個月是很容易過去的。從下定到“出閣”，這中間也許還有幾個月的距離。但是這短短的幾個月也是很容易過去的。到了決定的時候，他還不是束手無策地讓她嫁到陳家去？

那麼他怎麼能夠說他把她救了？幾個月的拖延並不能夠減輕她的痛苦。她仍舊不得不被逼著去走蕙的路。想到蕙，他彷彿就看見那個焦黃的瘦