尾不能相顧，腹背統是受敵。更兼嶺路崎嶇，進退兩難，大眾到此，才曉得擴廓厲害，叫苦不迭。遲了遲了。藍玉忙令擇路回軍，親自斷後，哪知喊聲四起，草木皆兵。各軍急不擇路，不是墜崖，就是填壑。元軍又緊緊追逼，殺一陣，傷亡數百人，殺兩陣，又傷亡數百人。正在危急難分的時候，幸徐達督師來援，方得殺退敵兵，救出孤軍。達回營，檢查軍士，共死萬餘人，不禁嘆息道：“劉誠意伯曾與上言，擴廓不可輕視，我此番略一輕意，便中他計，這是我的過失，不能專責將校呢。”躬自厚而薄責於人，確是大將器度。遂上表自劾。表方發，接到左右兩路捷音，方轉悶為喜道：“兩軍告捷，主上也可寬心了。”真心為主，全無妒忌，令人可敬可愛。

原來馮勝從蘭州進兵，由傅友德先行，直趨西涼，連敗元兵，射死元平章卜花，降元太尉鎖納兒加等。進至亦集乃路，次別駕山，擊退元岐王朵耳只班，擒住元平章長加奴等二十七人。又分兵至瓜沙州，斬獲甚眾，方才折回。右路的李文忠，率都督何文輝等，至臚朐河，留部將韓政守住輜重，自率輕兵持二十日糧，倍道急進。元太師合剌章蠻子，悉眾來拒，列陣阿魯渾河岸，軍容甚盛。文忠督兵與戰，他卻麾眾直上，圍裹攏來。自午至申，戰他不退，反且越來越眾。明將曹良臣、周顯、常榮、張耀等，陸續戰死。文忠也馬中流矢，下騎督戰。偏將劉義，亟以身蔽文忠，直前奮擊。指揮李榮，復將自己乘馬，授與文忠，自奪敵騎乘著，拚命衝殺。文忠得馬，又據鞍橫槊，當先突圍。士卒也鼓勇死戰，一當十，十當百，頓將元兵擊退。追至青海，敵又大集，文忠據險自固，多張疑兵。敵疑有伏，皆引去。文忠亦椎牛饗士而還。顧時與文忠分道入沙漠，持糧且盡，陡遇元兵，部眾疲乏不能戰，時獨引銳卒數百人，躍馬前趨，大呼殺敵。元兵驚走，棄掉的輜重牛馬，都被明軍搬歸。敘左右兩路戰事，與中路稍分詳略，以別輕重。

太祖迭接軍報，慰勞三軍，所有徐達敗仗，亦寬宥不問，只命徐達、李文忠，回鎮山西、北平，練兵防邊。自是邊疆雖稍有戰事，亦不過彼來我拒，無復遠出。擴廓亦不敢深入，隨元嗣主遠徙金山。到了洪武七年，詔遣崇禮侯買的裡八剌北還，令故元宦官二人護行，並遺書諭元嗣君，令他撤除帝號，待若虞賓。元主不答。太祖又招降擴廓，前後七致書，終不見報。擴廓於洪武八年八月，病歿哈拉那海的衙庭。哈拉那海系一大湖，在和林北，妻毛氏，亦自經死。太祖嘗宴叢集臣，問天下奇男子為誰？群臣皆以常國公對。太祖拊鞞嘆道：“卿等以常遇春為奇男子麼，遇春雖是人傑，我尚得他為臣，惟元將王保保，終不肯臣我，這正是奇男子呢！”群臣愧服。先是明軍入元都，曾擄得擴廓妹子，充入宮庭，至是竟冊為秦王樉妃。兄不屑臣明，妹甘為明婦，究竟須眉氣勝於巾幗。小子有詩讚擴廓道：

抗命稱兵似逆倫，誰知板蕩識忠臣。

疾風勁草由來說，畢竟奇男自有真。

擴廓既歿，後來殘元能否儲存，且俟下回說明。元末群雄，以明玉珍僭號為最晚，即以明玉珍據地為最僻。本書敘至十六回，未曾提及，非漏也。玉珍僻處偏隅，無關大局，前文不遑敘述，故置諸後文，以便總敘，且俾閱者易於覽觀。蓋此書與編年史不同，佈局下筆，總以頭緒分明為主。且書中於追溯補敘等事，必有另筆表明，於總敘之中，仍寓事實次序，可分可合，誠良筆也。至若北征擴廓一段，三路分寫，亦覺條分縷析，眉目分明，是殆集史家小說家之長，兼而有之，故能頭頭是道，一覽瞭然。若夫明昇之致亡，擴廓之不屈，事蹟已著，無俟贅述雲。

第十八回　下徵書高人抗志　洩逆謀奸相伏誅

卻說元擴廓病歿後，尚有無太尉納哈出，屢侵遼東。太祖飭都指揮馬雲、葉旺等，嚴行戒備。至納哈出來攻，設伏襲擊，大敗元兵，納哈出倉皇遁去，嗣是北塞粗安。惟太祖自得國以後，有心偃武，常欲將百戰功臣，解除兵柄，只因北方未靖，南服亦尚有餘孽，一時不便撤兵，只好因循過去，但心中總不免懷忌，所以草創初定，即擬修明文治，有投戈講學的意思。洪武二年，詔天下郡縣皆立學。三年復設科取士，有鄉會試等名目。鄉試以八月，會試以二月，每三年一試，每試分三場。第一場試四書經義，第二場試論判章表等文，第三場試經史策。看官聽著！我中國桎梏人才的方法，莫甚於科舉一道，凡磊落英奇的少年，欲求上達，不得不向故紙堆中，竭力研鑽，到了皓首殘年，仍舊功名未就，那大好光陰，統已擲諸虛牝了。嘗聞太祖說過：“科舉一行，天下英雄，盡入彀中