罷官，另簡楊博為兵部尚書。廷議以博素知兵，欲御北寇，非博不辦，乃命博出督宣、大軍務。博馳檄各鎮，諭諸帥剋日會集，同仇禦侮。辛愛聞知此信，引兵徑去。博抵大同，勵生恤死，築堡浚濠，邊境以固，寇不敢近。已而辛愛復號召諸部，入寇灤河，薊遼總督王忬，發兵防剿，號令數易，遂致失利，寇大掠而去。

先是楊繼盛冤死，王忬令子世貞，代為治喪，且作詩哀弔，暗刺嚴嵩，嵩因此恨忬。忬有古畫一幅，為世蕃所聞，遣人丐取，得畫而歸。嗣因畫系贗鼎，料知為忬所欺，心益不平。全是私意。至是灤河聞警，震動京師。都御史鄢懋卿，密承嵩囑，令御史王漸、方輅等，交章劾忬，說他縱寇殃民，遂由嵩擬旨逮問，鍛鍊成獄，竟罹大辟。嵩以鄢懋卿構死王忬，得洩隱恨，意欲把他升官，作為酬報。適鹽課短絀，遂乘機保薦懋卿，極稱他熟悉鹺政，可為總理。世宗立即允准，特命懋卿總督全國鹽運。明制分設兩浙、兩淮、長蘆、河東鹽運司，各專責成，運司以上，無人統轄。懋卿總理鹽政，乃是當時特設，格外鄭重。自奉命出都後，挈著家眷，巡查各區，沿途市權納賄，勢焰薰天，所有儀仗，非常烜赫，前呼後擁，原不必說，惟後面又有五彩輿一乘，用十二個大腳婦女，充作輿夫，輿中坐著一位半老徐娘，金翠盈頭，羅綺遍體，俊目四顧，旁若無人，這人不必細猜，料應是總理鹽政鄢懋卿的妻室。抬出乃夫的官銜，不啻出喪時的銘旌。彩輿以後，又有藍輿數十乘，無非是粉白黛綠，鄢氏美姬。一日不可無此。每至一處，無論撫按州縣，無不恭迎，供張以外，還要賄送金錢，才得懋卿歡心。及巡至兩浙，道出淳安，距城數里，並不見有人迎接，復行裡許，才見有兩人彳亍前來，前面的衣服襤縷，彷彿是一個丐卒，後面同行的，雖然穿著袍服，恰也敝舊得很，幾似邊遠的驛丞模樣。未述姓氏，先敘服色，仍是倒戟而出之法。兩人走近輿旁，前後互易，由敝袍舊服的苦官兒，上前參謁。懋卿正在動怒，不由的厲聲道：“來者何人？”那人毫不畏怯，正色答道：“小官便是海瑞。”久仰大名。懋卿用鼻一哼，佯作疑問道：“淳安知縣，到哪裡去，乃令汝來見我。”海瑞復朗聲道：“小官便是淳安知縣。”懋卿道：“你便是淳安知縣麼？為何不坐一輿，自失官體？”海瑞道：“小官愚昧，只知治理百姓，百姓安了，便自以為幸全官體。今蒙大人訓誨，殊為不解。”駁得有理。懋卿道：“淳安的百姓，都虧你一人治安嗎？”當頭一棒。險惡之甚。海瑞道：“這是朝廷恩德，撫按規為，小官奉命而行，何功足錄？惟淳安是一瘠縣，並且屢遭倭患，凋敝不堪，小官不忍擾民，為此減役免輿，伏求大人原諒！”懋卿無言可責，只好忍住了氣，勉強與語道：“我奉命來此，應借貴署權住一宵！”海瑞道：“這是小官理應奉迎。但縣小民貧，供帳簡薄，幸大人特別寬宥哩！”懋卿默然。當由海瑞前導，引入縣署。瑞自充差役，令妻女充作僕婢，茶飯酒肉以外，沒有甚麼供品。懋卿已懷著一肚子氣，更兼那妻妾等人，都是驕侈成習，口饜膏粱，暗中各罵著混帳知縣，毫沒道理。懋卿反勸慰道：“今日若同他使氣，反似量小難容，將來總好同他算帳。我聞他自號剛峰，撞在老夫手中，無論如何剛硬，管教他銷滅淨盡呢。”海瑞別號，乘便帶出。當下在淳安捱過一宿，翌日早起，便悻悻然登程去了。過了月餘，海瑞在署中接到京信，聞被巡鹽御史袁淳所劾，有詔奪職。海瑞坦然道：“我早知得罪鄢氏，已把此官付諸度外，彭澤歸來，流芳千古，我還要感謝鄢公呢！”言下超然。便即繳還縣印，自歸瓊山去了。海瑞以外，尚有慈溪知縣霍與瑕，亦因清鯁不屈，忤了懋卿，一同免官。懋卿巡查已畢，飭加鹽課，每歲增四十餘萬，朝旨很是嘉獎。懋卿得了重賂，自然與嚴家父子一半平分。南京御史林潤，劾他貪冒五罪，留中不報。不加罪於林潤，暗中已仗徐階。

是時嚴嵩父子，權傾中外，所有熱中士人，無不夤緣奔走，趨附豪門，獨有翰林院待詔文徵明，狷介自愛，杜絕勢交。世蕃屢致書相招，終不見答。徵明原名文璧，後來以字為名，能文工繪，與祝允明、唐寅、徐禎卿三人，同籍吳中，號為吳中四才子。祝允明別號枝山，唐寅字伯虎，號六如居士，徐禎卿字昌穀，三人皆登科第，文采齊名。祝善書，唐善畫，徐善詩，放誕風流，不慕榮利，惟徵明較為通融。世宗初年，以貢生詣吏部應試，得授翰林院待詔，預修武宗實錄，既而乞歸，張璁、楊一清等，俱欲延致幕下，一律謝絕。四方乞求徵明書畫，接踵到來，徵明擇人而施，遇著權豪貴閥，概不從命，因此聲名愈盛。敘入吳中四子，於徵明獨有褒