大年初一，第一個給薛湄拜年的，是周夫人。

薛湄到白崖鎮時間不長，也常聽人說周將軍勇猛睿智。

她沒見過。

至於周夫人，她給薛湄遞過兩次拜帖，薛湄都沒見她。

而後寶慶公主來了，周夫人就往寶慶那邊去了。

寶慶公主公然說她與薛湄乃仇敵，白崖鎮這些將軍夫人們，不知京都高門之間的恩怨，有點嚇到了。

日子久了，她們才摸清楚寶慶公主的不靠譜。

而薛湄因為成蘭韜的病和煤，贏得了將士們的尊重。

夫人們又開始熱絡起來。

薛湄依舊是不見。

原因很簡單，她到白崖鎮是為了殺鬼戎、滅匈奴，不是跟這些女人們玩虛情假意的後院招式的。

蕭靖承卻讓她跟周夫人接觸。

故而，薛湄才打算過年的時候，到處拜拜年。

不成想，周夫人卻先來了。

“請她進來。”

薛湄笑道，“彩鳶，拿咱們從京裡帶過來的杏仁茶招待周夫人。”

彩鳶道是。

丫鬟去請周夫人。

很快，薛湄便瞧見了她。

和預想中差不多，周夫人中等身量，慈眉善目。

她穿一件白狐皮風氅，四旬年紀。

西北天氣乾燥、風又烈，那些補水、防曬等抗老手段，在白崖鎮都不管用。

周夫人眼眸明亮，但臉上已經有了細細細紋，不笑的時候也能瞧見皺紋，笑起來魚尾紋更深了。

深深魚尾紋，越發顯得她親切。

“一直沒登門拜見郡主，真是失禮了。”

周夫人笑道，“大年初一，想著趕早給您拜個年。”

薛湄：“都是我太忙了，前些日子又生病。

夫人的拜帖，我接了好幾次，是我失禮在先。”

兩人寒暄了半晌。

彩鳶端了杏仁茶上來。

薛湄就問周夫人：“您是哪裡人？”

周夫人笑道：“江寧人。”

就是後世江蘇那一帶，並非北方人。

南方氣候不同於北方幹烈，怪不得她皺紋那麼多，估計是從溼潤南邊到白崖鎮，面板對環境不耐受。

“這是杏仁茶，京都的茶點，上面一層杏仁油，下面的茶特別燙。

您嚐嚐，看看是否喝得慣。”

薛湄道。

周夫人端了起來，笑道：“在公主那裡，嘗過這杏仁茶。

寒冬臘月喝上一碗，遍體生暖。”

說罷，她目光睃向了薛湄，想看看薛湄對寶慶公主是什麼意思。

薛湄笑容倒是絲毫不減，對她道：“我這個裡面還加了點紅棗粉，是我自己喜歡紅棗味。”

周夫人小心翼翼吹了上面那一層乳白色的杏仁油，慢慢喝了一口，果然嚐出了紅棗味。

她心中一時對薛湄有了評判。

和寶慶公主相比，薛湄就高明多了。

都是拿京都的特產待客，寶慶公主卻沒有事先說明這茶的緣故。

上面一層杏仁油，導致熱氣不出，瞧著倒像是溫熱的；誰知道，油把熱氣鎖在了下面，茶是滾燙的。

沒有嘗過的，能把舌頭、口腔都燙傷；若有那猴急的，大喝一口，能把食管、胃都燙壞。

周夫人在寶慶公主那裡也吃了虧。

她也沒見過這種茶，好在她聞著覺得味道怪怪的，不是很想喝，就意意思思抿了一小口，結果還是被燙破了舌尖一層皮。

薛湄卻把這特產說得清清楚楚。

拿出京裡的好東西，在這樣寒冷的早晨奉上一碗，既暖胃又管飽，的確是很好的待客；而把門道說清楚，又顯得她厚道、真誠。

“真香甜。”

周夫人道，“還是京裡好東西多。”

“你喜歡的話，回頭帶些回去。”

薛湄笑道，“我這次到白崖鎮，帶了好幾車行李，這杏仁茶我就帶了好些。”

周夫人忙道不敢。

薛湄很堅持。

她喊了彩鳶，讓她把杏仁茶拿出五包，派人送到周將軍府上去。

一包能泡三十杯，雖然少了點，但正月裡招待貴客是足夠的。

周夫人再三道謝。

這次的拜訪，很順利，薛湄和周夫人不鹹不淡說了好些話，誰也沒有踩雷。