丫鬟們一瞬間提了心。

薛湄倒是很鎮定，對彩鳶道：“去開門。”

彩鳶跑了過去。

開啟門，彩鳶卻是微微一愣。

門外不是什麼小廝，而是一個高大的男子。

男子眉目微蹙，帶幾分兇相，個子又特別高，需要彩鳶抬眸去仰視他。

壓迫感頓時襲來，彩鳶嚇一跳，很戒備想要關上門再問話。

誰知那人卻把手抵在了院門上，不準彩鳶關。

他手勁很大，彩鳶推不動門了。

彩鳶有點急：“你是誰？這可是侯府，你莫要以為可以為非作歹。”

“姐姐，我是大少爺院子裡的石永。”那人沒什麼表情，神色冷淡得像是尋仇的。

他看上去比彩鳶大。

府裡下人之間，稱呼“姐姐”，是表示一種尊重，是更低等下人對稍有身份丫鬟的稱呼。

然而，石永說起來，卻像是羞辱彩鳶一般。

彩鳶臉色微微變了變，很想啐他一口，又不太敢。

薛湄抱著貓兒，已經走了出來。

她倒是見過這位叫石永的人，的確是大哥院子裡的。

上次薛湄去大哥那邊，正好遇到了安誠郡王，偷聽的時候，就是被這位石永發現的。

他應該不是小廝，而是護院。

“石永，你有什麼事？”薛湄笑盈盈問。

石永瞧見了大小姐，首先看到的是她眉心紅痣，有點像觀音菩薩跟前的玉女。

他態度恭敬了不少，聲音降低，當然聽上去仍是很生硬，沒什麼柔軟：“大小姐，大少爺請您去趟西苑。”

府上每個院落，都有名字，門口用個牌匾。

獨獨大少爺的院子沒有。

只因那院子靠近侯府最西南側，不管是大少爺還是其他人，都稱呼它為“西苑”。

西苑也是整個侯府最破舊的院落。

聽聞是大少爺自己非要去住西苑的，並非府上的人苛待他；也是大少爺自己不準人修葺的。

他雖然斷了腿，到底是侯府嫡長子，饒是不給他繼承爵位，也不會欺辱他。

“我大哥找我，是有什麼事？”薛湄問。

她說話的時候，手指輕輕撫摸著貓的毛髮，那貓雙目灼灼，異樣精明。

石永的目光，從薛湄眉心的紅痣，挪到了她臂彎裡的貓身上，然後又被這貓的眼神震了下，乾脆低垂了頭，看著自己腳下地面：“小人不知。”

“你先回，我更衣便來，你告訴我大哥稍待。”薛湄道。

石永道是。

他一轉身，彩鳶就迫不及待關了門。

彩鳶拍了拍胸口：“這個人長得好凶，又高，嚇死人了。大少爺身邊沒小廝了嗎，怎麼讓這麼個人在內院行走？咱家可有不少未出閣的小姐。”

大戶人家，成年男子都住外院。

在這個年代，男子二十歲束冠，才算成年。當然，更多的大戶人家男子，十七八歲成親了，仍和妻妾住在內院。

薛湄的大哥薛池今年二十四了。若不是他殘疾，也不會留在內院的。

“他也不常出來，你們不是都沒見過他嗎？”薛湄笑了笑，“他應該是保護大哥的。”

這話，彩鳶聽懂了。

不僅僅是保護。

大少爺的左腿整個兒被鋸斷了，他雖然用拐，可日常起臥，需要有人攙扶，沒一把子力氣是不行的。

石永大概是因此才被留在大少爺身邊服侍。既照顧大少爺，也保護他。

彩鳶點點頭，不再說什麼。

薛湄更衣之後，叫上了紅鸞，帶著她的貓，去了西苑。

西苑大門五百米處，有一假山，山石嶙峋。

上次薛湄就是躲在此處偷聽的。

西苑的正門口，有一株高大的桐樹，樹冠如蓋，聽聞有上百年了。在樹下，建了個小小涼亭，擺放石桌石椅，可閒坐喝茶、下棋。

大少爺時常會到涼亭裡小坐，自己與自己對弈。

薛湄路過涼亭時，看了眼，發現白玉棋枰還在，旁邊有兩盒棋子。

到了西苑門口，薛湄示意紅鸞敲門。

很快，大門開啟。

這次開門的，是個清秀小廝，約莫十五六歲，見人便笑。他一笑，一顆小虎牙格外明顯，讓他看上去活潑親切。

他叫玉忠。

石永、玉忠，都是她大哥給下