遠處，火技師們仍在做著實驗。

５號試圖藉助做柺杖的分叉樹枝，用兩條腿走路。７號繼續描繪著它的壁畫，它塑造著１０３號的歷險和它發現“手指”的故事。８號試圖借用小樹枝和編葉架製造出礫石平衡槓桿。

講“手指”講了這麼長時間，１０３號公主感到累了。它又想起了２４號想寫的傳說：《手指》。現在，王子已經在火災中遇難，螞蟻們再也沒有機會看到這第一部螞蟻小說誕生的那一天了。

想以兩條腿走路的５號又一次摔到地上後，折回到１０３號那兒，說藝術的問題在於，它太脆弱了，而且難以帶走。不管怎麼說，２４號用來完成它小說的卵很難遠距離搬運。

“我們應該把它放在蝸牛上。”１０３號說。

５號提醒說，蝸牛有時會吃螞蟻的卵，它認為，應該創造出一種輕便、可搬，最好又不能被腹足綱動物食用的螞蟻浪漫藝術。

７號拿起一片葉子，開始畫一幅新題材的畫。

“這個東西也是不能一直攜帶的。”發現藝術障礙問題的５號對它說。

兩隻螞蟻斟酌著。安然，７號有了個主意：劃痕。為什麼不用大顎尖直接在螞蟻們的外殼上畫上圖案呢？

這個主意使１０３號高興極了。它知道，實際上“手指”也有一種這樣的藝術，他們叫做“紋身”。因為他們的面板很柔軟，所以他們不得不刺上一種顏料。而對螞蟻來說，只要用大顎尖在殼上劃出痕跡就行了，就像一塊琥珀一樣。

７號立即想在１０３號外殼上劃痕，但在成為年輕的公主之前，１０３號曾是一個老探險家。它的甲殼早就被劃得傷痕累累，很難再在上面辨別出什麼東西了。

因此它們決定喚來１６號——隊伍中最年輕的螞蟻。至少它有著完美的甲殼。於是，７號專心致志地用它右邊的大顎末作刻刀，避開它的頭部，著手切出圖案。它的第一個想法是描繪一個火焰中的蟻巢。它把它畫在年輕貝洛崗蟻的腹部。那些條痕如紋理般組成長長的渦形曲線。那些目睹整個過程的螞蟻們更感興趣的是雕刻的軌跡，而對火焰的形狀細節反倒升不怎麼在意了。

１３６、馬克西米里安在家裡

馬克西米里安把玻璃魚缸裡的死魚弄了出來。最近這兩天，他肯定不會再這麼忙了，那些魚萎蔫了，又一次以這樣的最壞方式譴責他。“這些魚缸裡的魚，雜交而來，僅僅從美學角度進行了篩選，也真夠脆弱的。”他自忖還不如選擇一些野種，也許沒這麼漂亮，但卻具有更強的適應性和抵抗力。

他把當天的死屍扔到垃圾箱裡，回到廳裡去等著開飯。

他拿起一本放在長沙發上的《楓丹白露號手》樣本。最後一頁，有一篇署名馬塞·沃吉拉的文章，題為：《一所高度監管的學校》。他立刻擔心這個記者報道的並不是那兒發生的真實情況。不會，這個忠實的馬塞·沃吉拉很是忠於職守。他講的是左傾主義、二流子和臨近居民對晚間喧鬧的抱怨。文章還插有一幅小小的照片，一張肇事者頭頭的肖像，文字說明是：”朱麗·潘松，歌手及造反者。”

造反者？很漂亮嘛！警察想他從來沒有注意過，但加斯東·潘松的孩子確實漂亮。

家人來到飯桌前。

選單：首菜是黃油蝸牛，主盤是蛙腿米飯。

他斜睨了一下他老婆，突然發現她的一切舉止都讓人受不了。她吃的時候小指上翹，正不停地笑著，不停地盯著他看。

瑪格麗特得到允許，開啟電視。

４２３頻道。天氣預報。很多大城市的汙染程度已經大大超過了指標，人們在嘆息著呼吸問題的同時，也抱怨著所受的視覺刺激。政府預備針對這一問題在議會中展開討論，在此期間，則已成立了一個顧問委員會，提出解決問題的建議。一個報告將對……

６７頻道。廣告。“吃酸乳酪！吃酸乳酪！吃酸乳酪！”

６２２頻道。娛樂。這裡是“思考陷阱”節目，還是６根火柴與８個等邊三角形之謎……

馬克西米里安從女兒手中奪過遙控器，把電視關掉。

“啊，不要！爸爸。我要看看拉米爾夫人能不能解答６根火柴拼成８個等邊三角形的謎底！”

家長並不讓步。現在他緊握著遙控器；在所有的人類家庭細胞中，做王的都是權力持有者。

馬克西米里安叫女兒不要再玩鹽盅，又叫他老婆不要老是大口大口地吞東西。

一切都讓他惱火。

當他老婆建