己屠�鍥鄭↙iverpool）等等，只能眼睜睜地看著他們的碼頭區以驚人的速度衰落。過去，一些製造商為了靠近供應商和客戶，不得不在市區內忍受高昂的成本和陳舊的工廠，而如今他們早就已經搬走了。一些有著近百年曆史的值得尊敬的輪船公司，因為無力承擔適應集裝箱運輸所需的巨大成本而跨掉了。過去，滿世界跑的商船水手們可以在異國的港口上岸玩兒好幾天，而如今，他們只能在存放集裝箱的偏僻堆場上逗留幾個小時，一旦高速的起重機完成了那些金屬箱子的裝卸，他們的船就會立刻拔錨啟航。

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集裝箱造就的世界（2）

集裝箱不僅幫我們摧毀了舊經濟，同樣也幫我們建立了新經濟。像釜山（Busan）和西雅圖（Seattle）等一些過去昏昏欲睡的港口，現在已經進入了世界大港的前列。另外，在一些從前沒有港口的地方，比如英國的費利克斯託（Felixstowe）和馬來西亞的丹戎帕拉帕斯（TanjungPelepas），現在已經建起了大量的新港口。如今，遠離主要人口中心的小城鎮，可以利用其廉價的土地和較低的工資，來吸引那些不再需要靠近港口以實現廉價運輸的工廠。過去攤子鋪得很大、從頭到尾有數千種製造產品的大工業中心，如今已經讓路給那些規模更小、更加專業化、在不斷延伸的供應鏈上給彼此運送零件和半成品的工廠。儘管窮國還在艱難地攀爬經濟發展的階梯，但對他們來說，成為遙遠富國的供應者已不再是不切實際的夢想。龐大的工業中心如雨後春筍般地在洛杉磯（LosAngeles）和香港等地興起，而這僅僅是因為運進原材料和運出產品的成本直線下降了。1

這種新的經濟佈局，讓製造商可以像在周邊銷售產品一樣輕易地把產品出口到國外，因此那些原本只想在國內經營的公司就有機會成為國際企業。然而，如果他們這樣做了，他們很快就會發現，更廉價的運輸也同樣會讓泰國或義大利的製造商受益。那些只想服務於本地客戶而並不想走向國際的企業會意識到，他們沒有選擇：不管喜歡還是不喜歡，他們都要面對全球競爭，因為全球市場已經離他們越來越近了。對那些將其與客戶在地理上的鄰近作為重要優勢的高成本製造商來說，運輸成本已經不能再為他們提供避難所了；儘管有關稅和時間延遲，儘管紐約服裝街上的襯衫製造商離先驅廣場（HeraldSquare）上的梅西百貨（Macy’s）近得多，但相比起來，位於馬來西亞的服裝廠還是能夠以更便宜的價格向梅西百貨供應襯衫。透過把從前孤立的各個工廠整合成網路，那些在不同國家設廠的跨國製造商就變成了國際製造商，從而可以為特定的產品選擇製造成本最低的廠址，儘管由於成本或匯率變化的原因，他們仍舊有可能要把生產從一個地方轉移到另一個地方。在1956年，世界上到處都是本地銷售的小製造商；到了20世紀末，不管是對哪種產品，純粹本地的市場幾乎已經絕跡了。

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集裝箱造就的世界（3）

當然，這對工人們來說是一件好壞摻半的事。作為消費者，由於集裝箱促進了全球貿易，他們也就可以享受到無限多的商品選擇。根據一項謹慎的研究，美國在2002年進口的商品種類是1972年的4倍，由此產生的消費者利益幾乎等同於整個經濟的3％（沒有記入官方的統計資料）。與增長的貿易一起到來的競爭以不同尋常的速度推廣了新的產品，並把價格壓低到了普通家庭也能享用的水平。物美價廉而又容易得到的進口消費品已經大大地提升了全球的生活水平。2

然而作為靠工資為生的人，工人們又完全有理由對此懷著矛盾的心情。在二戰後的幾十年裡，戰時的破壞造成了巨大的需求，同時低水平的國際貿易抑制了競爭因素。在這種異常的環境中，北美、歐洲以及日本的工人和工會有能力透過談判爭取到幾乎是不斷提高的工資和福利，同時政府的多項計劃也提供了更強有力的保障。工作周變得越來越短了，殘疾補償變得更加慷慨了，在60或者62歲退休也變成了標準。集裝箱促進了這種空前上漲的終結。較低的運輸成本進一步增強了資本的流動性，而這就使僱主在與流動性要差得多的工人們談判時更有底氣。在這種高度一體化的世界經濟中，深圳工人的工資可以限制南加利福尼亞工人的工資，而當法國政府下令在不削減工資的情況下實施更短的工作周時，他們會發現，幾乎是毫無阻礙的低成本運輸使得製造商可以很輕易地遷往國外，從而避開更高的成本。3