光禿禿的石頭山了，而是一座蔥蔥郁郁的大山，從山腳一直到半山腰，覆蓋著密密麻麻的樹林，只有在山頂的部份，才露出一些山石。

鄭曉路遠遠地看到，山頂很平闊，不像尖頂山那麼尖尖的，在平闊的山頂兩邊，各堅起兩座石峰。這兩座石峰都又細又高，猶如石柱，其中一個石峰略顯粗野，而另一個石峰卻看上去有些柔婉。

向老頭笑道：“公子，那便是萬壽山了，您要找的萬壽寨，就在這山腰上。那兩座石峰一座叫男石柱，一座叫女石柱。這石柱縣的名字，就是因此得來。”

鄭曉路聽說到地方了，有點高興地道：“終於要到了，我從成都一路車船過來，花了許多時日，真是累壞了。”

向老頭趕著牛車，加緊向前，過了許久才進了萬壽山的範圍，抬頭一看，好險峻的一座大山，上平下險，四面懸崖絕壁，除了自己正對著這一條路，就再沒別的路可以上山。山腰上彩旗飛場，木寨威嚴，山腳下好氣派一個寨門，石樑壓頂，寨門邊一副對聯道：“奇山奇水此宜家有奇傑，壽民壽國隨在可為壽徽”，門額“萬壽寨”。寨門口一隊白桿兵，拿著白杆槍站得筆直。

鄭曉路跳下牛車，走到寨門口，向一個白桿兵拱了拱道：“這位軍爺，在下川四鄭氏，有事求見秦將軍，或者是馬祥雲馬將軍也可，還請通報一聲。”他猜想秦良玉可能很忙，不容易見得到，所以便把馬祥雲也報了進去。

那白桿兵聽到川四鄭氏，渾身一硬，便從頭到腳地打量起鄭曉路來，看了半天才道：“原來就是你。”他聲音顫抖，顯然甚是激動，過了好一會兒才平靜下來，道：“你等著，我上山去通報。”說完轉身跑進寨裡去了。

鄭曉路正在奇怪，旁邊站的另一個白桿兵嘆道：“鄭先生莫怪，他的弟弟這次隨馬小姐去成都，死了。”鄭曉路聽得心中一抖。

不一會兒，那個回去通報計程車兵又跑了回來，大聲道：“秦將軍有請鄭先生進寨。”

守門計程車兵便讓開一條道來，鄭曉路當先行去，這萬壽寨的路極狹窄，牛車已經駛不進去，一大群白桿兵就跑過去將鄭曉路帶的貨物卸了下來，向老頭兒早就得了鄭曉路的十兩銀子車錢，於是自駕著牛車走了。一大隊白桿兵扛起鄭曉路帶來的麻袋和耕田機，跟著他們向山上走去。

順著彎彎扭扭的山路行來，山勢越來越高，不一會兒，小路穿至一個山脊，這山脊只有三尺寬（一米），左右兩邊都是百丈深壑，摔下去必死無疑。山脊的對面就是萬壽寨的第二道寨門，寨門兩邊建有箭樓，鄭曉路一看這架勢，心中讚歎不已，這種地勢，那當真是一夫當關，萬夫莫開了，如果沒有飛機，就算用坦克也攻不破這裡。難怪後來清朝掃平整個中國，但是小小萬壽寨，始終攻不下來。

過了山脊，進了第二道寨門，眼前頓時開闊，一個巨大的練兵場出現在眼前，四周一圈兵營環繞，中間一個點將臺，放著銅鑼大鼓，十分氣派。穿過練兵場，繞過點將臺，前面一座木樓顯現，這樓的風格卻不是土家族的吊腿樓，而是漢家將軍府的造型，飛簷翹角，十分氣派。

領路的白桿兵一路都沒說話，此時卻道：“那便是官廳了，鄭先生自個前往吧，小人沒資格再向前送了。”鄭曉路心中一動，伸出一隻手去撫住他肩膀道：“你弟弟和許多土家人為我而死，我定會給你們一個交待。”

鄭曉路說完，抬頭挺胸，便向那官廳而去，只見官廳的大門口，馬祥雲穿了一身紅衣，腰插雙槍，面如桃花，見到鄭曉路走近，她微微一笑，雙手做出個請進的動作……

編者按：土家族的擺手舞分兩種，小擺手每次趕節都會跳。大擺手卻是三年或者五年一次，原本是用來祭祀的一種儀式，後來慢慢演變成祭祀、祈禱、歌舞、社交、體育競賽、物資交流等綜合性的民俗活動。

西蘭卡普是一種土家織錦，很有名，為中國五大織錦之一。在土家語裡，“西蘭”是鋪蓋的意思，“卡普”是花的意思，“西蘭卡普”即土家族人的花鋪蓋。這玩意兒非常好看，非常迷人，是民族手工藝品的翹楚之一。

第二卷　遊石柱　第九章　咦，摸錯了手

鄭曉路跟在馬祥雲的身後，緩緩地走進官廳，只見正中一張將軍椅，秦良玉一身袍服，端坐其上，左手第一把椅子上坐著秦良玉的兒子馬祥麟，除此之外，並無其他人，比起自己想像中的坐著兩排大將，卻有點不同。轉念一想，平白無故，又沒打仗，不過就是自己這個小小鄉紳求見，人家排這麼大排場幹嘛？能把兒子女都叫來，就已經很給面子了。