你們怎麼說？”

平大太太不防祁夫人竟也想把外甥與顧蘊湊做堆，不由驚呼道：“原來祁家表妹今日來除了道謝，也是別有用心哪！”

平大老爺與平二老爺聞言，第一反應與白日裡平老太太一樣，也是生出了一種“吾家有女初養成”的驕傲感，但隨即平二老爺便先皺起了眉頭，道：“平心而論，祁家表妹提的那位沈少爺如果樣樣都如她所說的那般優秀，那倒的確配得上蘊姐兒，可是謙哥兒又該怎麼辦？而且那樣一表三千里的姨母婆婆，如何及得上親舅母待蘊姐兒更貼心，我自來拿蘊姐兒當親生女兒一般看待，把她嫁到除了咱們家以外的任何人家，我都放心不下啊，那孩子，本就夠苦了的……”

平二老爺說到最後，眼圈一紅，說不下去了，說到底還是心疼兒子與外甥女兒，既想讓兒子開心，又想護著外甥女兒一輩子。

平大老爺到底冷靜自持得多，道：“周家不必考慮，能教出周氏那樣跋扈女兒的人家，能是什麼好人家，怎麼只見那周氏跋扈，不見周家的奶奶少奶奶們跋扈？可見周夫人對待女兒和兒媳根本就是兩套標準，縱然她說得天花爛墜，我們也決不能將蘊姐兒嫁到周家去！下次周夫人若再與娘提此事，娘直接回絕了她便是，不必再與她來婉拒那一套。她若還要多說，您就說這事兒是我決定的，有什麼事兒，您讓周大人找我說。”

平老太太也壓根兒沒考慮過周家，倒是沈騰，她還有一二分動心，聞言點頭道：“我也沒想過將蘊姐兒嫁去周家，蘊姐兒可沒個親兄弟，如今的弟弟更是周氏生的，將來她果真在周家受了委屈，難道還能指望周家的親外孫替她出頭不成？縱有我們，也難免有顧忌不到的時候。倒是那位沈少爺，我覺得見上一見也並無壞處……”

話沒說完，平二老爺已急道：“娘，那謙哥兒怎麼辦，他可還等著這次過了府試後，便讓我登門替他提親呢！”

平老太太嘆一口氣：“你下午是沒聽見周夫人的話，什麼他們家說是蘊姐兒的外家，其實並不是親的，別人也不會說他們家拿了蘊姐兒當童養媳養，看輕了蘊姐兒，將來他們家若是真敢欺負蘊姐兒，蘊姐兒也不至於有苦說不出，或是壓根兒沒地兒說理去，畢竟親舅舅家難道還會委屈了她不成？周夫人怎會知道我們家有意讓兩個孩子親上做親，但她何以會這樣說，可見這樣的事不是沒有先例，我實在擔心，將來旁人笑話蘊姐兒是童養媳哪……而且當初蘊姐兒名下的產業也是我們家為她爭取來的，怕就怕屆時別人會說我們家原來一早就有所圖謀，平家世代名聲清白，若是因此事而毀於一旦，將來去到地下以後，我怎麼有臉見你們父親和平家的列祖列宗去？”

一席話，說得平二老爺越發著急了：“可我們家從沒將蘊姐兒當童養媳養過啊，而且這世上親上做親的人家何其多，難道他們都因此背上了養童養媳的名聲，被人看輕了不成？而且我們家怎麼可能給蘊姐兒委屈受，又怎麼可能圖謀她的嫁妝，難道那些豪富權貴之家，都不嫁女了不成？”

平大老爺忙道：“二弟，你冷靜一點，娘只是在就事說事，並沒有全盤否定謙哥兒，而且這事兒終究還得先問過蘊姐兒的意思，若是蘊姐兒對謙哥兒也有那個意思，那隨便別人怎麼說呢，日子是我們自己在過，只要我們以後好好兒待蘊姐兒，不讓她受半點委屈，旁人自然也就說不著我們了；至於蘊姐兒的嫁妝，我們就算不肯任肥水落到了外人田裡，也是人之常情，誰敢有半句二話！反之，若蘊姐兒沒有這個意思，那你與二弟妹也只能再替謙哥兒物色其他閨秀了，我們可是一早便說了，蘊姐兒的親事，定要她自己先點頭的。”

平二老爺聞言，這才面色稍緩，道：“那就先把事情瞞著蘊姐兒，待謙哥兒過了府試進京後，蘊姐兒也大些了，咱們又再說。”

顯陽侯府，朝暉堂內。

彼時祁夫人也正皺著眉頭與顧準說這件事，“……本來我瞧平老太太的意思，對這門親事就不大有興趣了，誰知道周夫人竟也有為自家孫兒求娶蘊姐兒之意，還許諾她的孫子任由平老太太挑，連我還在場都不顧，也虧得在場的人是我不是其他人，不然回頭事情傳開了，兩家的婚事卻沒成，豈非有損蘊姐兒的名聲？哪家議親前不是半點風聲都不透露出來的，總得八字有了一撇後才好讓人知道，周夫人也是一把年紀的人了，豈會不懂這些人情世故，我瞧著她八成是故意的！”

顧準在外院與周指揮使和平家的老爺少爺們倒是相談甚歡，聞言因說道：“不管周夫人是不是故意的，平家都不可能讓蘊姐兒嫁到周家去，夫人只管放心罷。”