此時正是晌午時分，小鎮上空驕陽似火，好像要把世間的一切都烤焦似的。。26dd

韓雲坐在鎮郊映柳湖畔的一顆歪脖子老柳樹下，**的雙腳泡在清澈無比的湖水中輕輕地晃動著，略顯黝黑的小臉上透出一股爽意。

“這映柳湖中的水真是清涼啊！”韓雲心中讚歎。

湖邊柳樹圍成一圈，靜靜地對應著寂靜的小鎮。

他的背後幾十丈外卻是另外一番景色，一望無際的沙丘在日光下刺得人眼疼。

小鎮名叫沙集鎮，所在為新州西南部。新州位處朔國最西北端，是朔國十六州中最小的州。

此州人煙稀少，加起來只有十來萬人口，相對於其他各州動輒幾百上千萬人來說，可以說是個不毛之地。

新州西南方圓萬里地界皆為黃土高坡，約佔整個州面積的四分之一左右，其餘皆為茫茫沙漠。

沙漠中雖然聊無人煙，但卻盛產一種火狐。

火狐肉不可食，但其皮毛卻是編織大衣的上佳材料。火狐皮毛織就的大衣，手感綿軟，保溫極佳，深受朔國貴族所喜愛。

每年都有不少人趕往沙漠中，捕獲火狐，藉以為生。

這樣，在沙漠邊緣與黃土高坡交界處便形成了數座小鎮，供來往捕獵火狐的人住宿和補給淡水和食物，還有不少的商戶在小鎮上開設店鋪，經營收售火狐皮毛的生意。

沙集鎮就是其中一座還算大點的鎮子。

韓雲的父親韓三柱是鎮上興隆雜貨鋪的二掌櫃子。

興隆雜貨鋪專門收售火狐皮毛，是韓家商記設在沙集鎮的一處分店。

韓三柱十八歲時被家族派到沙集鎮興隆雜貨鋪，一呆就是二十多年，從一個夥計熬到如今的二掌櫃，而且還在此地娶妻生子，落下根來。

韓雲排行老二，年方九歲，還有一個哥哥和一個妹妹。

韓雲面相並不出眾，但看上去有一股清秀氣兒，透出淡淡的書卷味。由於長時日曬，膚色略黑，這也是沙集鎮一帶人們的普遍特徵。

韓三柱並不識幾個大字，年輕時靠苦力餬口，拼死幹活，好不容易爬上二掌櫃的位置，若是他能識字算數，怕是早就當上了大掌櫃子。對於此事，韓三柱耿耿於懷，時常發點牢騷。

對於自己的兩個兒子，他可不想讓他們再重複自己的老路。狠下心來，把韓雲和大哥韓傑都送到了鎮上的柳老夫子開設的學堂認字讀書，不圖考個功名做官啥的，至少也能識字算數，能少走許多彎路。

可是每人每月兩錢銀子的學費，又經常讓韓三柱心疼不已。“倆人每月四錢，一年下來都快五兩銀子了，這得買多少好東西，自己每月才賺二兩銀子啊。”韓三柱的心都快流出血了。

柳老夫子年已近半百，四季總是一身青衫。

據說年輕時也算才華橫溢，百里知名，十五歲考上秀才，但是名聲也僅止於此，往後考了二十多年也未得中舉人。遂心灰意冷，退隱辦起了學堂，以教書餬口。

學堂裡的三十多個學童，都是鎮上人家的孩子。韓雲在這些孩子中也算才思敏捷，經常得老夫子誇獎。

韓雲六歲入學堂，三月能熟記《千字經》《百家姓》，比同齡的小孩要聰明許多。

這讓韓雲的父親很是歡喜，暗思自己無能，但是自己的兒子卻是讀書之才，將來能當個官老爺也不是沒有希望的。

想象自己是個官家太爺，心中就不由暗爽，嘴角禁不住嘿嘿笑上幾聲，到時候大掌櫃看到自己還不得鞠躬行禮，連平時受的大掌櫃的悶氣也舒展了許多。

韓雲的大哥韓傑生的極其壯實，不似二弟身材嬌小。和韓雲同年入學堂讀書，當時已就十一歲了，兩年下來也就認熟了一些字。可能因為年歲大些的緣故，韓傑的心思不在讀書上，學業並不很好。

大哥韓傑整天嚷著要棄學，韓三柱和妻子一合計，就託關係在州府新州城本家的一打鐵鋪給大兒子找了個學徒的活計，每個月也能有三錢銀子的收入。

三年下來，韓雲從柳老夫子那裡讀了許多的書。論語之類儒家論著都能倒背如流，經史子集均有涉獵。

老夫子的書房是韓雲最喜歡呆的地方。老夫子愛惜韓雲聰慧勤奮，把自己的書房對韓雲很是開放，其他學童可就沒有這樣的待遇了。

書房排滿了書架，一冊冊書籍擺放其上。左牆角的書櫃韓雲最感興趣，那裡擺了數十冊諸子百家書籍，包括《老子》《莊子》等道家典籍及一些墨家，韓非子之類。