放到如今這情勢，他卻恨不得先前那些流言從來沒有過。長長嘆了一口氣，他也顧不得想這些，連忙繞過正在跳腳的海壽，徑直到了張越那屋子的門前，重重敲了敲門。

自打剛剛那訊息傳來之後，張越就開始緊急整理東西。好在他帶的行李並不多，也就是幾套衣裳各種藥膏丸藥以及寥寥幾本書，往特製的旅行袋裡頭一裝也就完了。聽到敲門聲時，他已經和牛敢四人完全收拾好了一切，剛換了另一身行頭，正在套一雙鹿皮靴。眼見牛敢開了門，他一認出外頭那人，頓時吃了一驚。

“楊學士，金學士？”

“張越，長話短說，皇上決定親自帶兵疾撲大寧，我和幼孜留在後隊，此次還請你跟緊了皇上。”楊榮不等張越張口說什麼就擺了擺手說，“這次是我薦你跟著的，郭資尚書之前在宣府病了，早就送回京了，李慶尚書則是因為之前水災沖毀了橋樑，奉皇上之命掌督造重建事，眼下只有你能跟。你年輕強健，一定要跟緊了！”

張越沒想到一向不離朱棣左右的楊榮金幼孜此次竟然不隨行，心中自是大為意外。只此時不是發愣的時候，他略一怔就重重點了點頭：“我明白了，楊學士金學士放心，我必定不離皇上左右。”

眼見張越佩好了劍，又將匕首綁在靴子外頭的特製夾層上，收拾得利落英氣，楊榮和金幼孜對視一眼，知道這會兒已經沒什麼可說的。兩人先後對張越點了點頭，然後一前一後出了屋子。這時候，莫名其妙的張布一把抄起角落裡的精鐵長槍，又走上前來。

牛敢四人無親無故，又都是一根筋的單純心思，因此每天都是把張越送到衙門，隨即回去跟著彭十三摸爬滾打，武藝提高得飛快。其中張布天分最高，他昔日在蒙古人那兒服侍過一位善於使槍的勇士，在草原上逃亡時就靠著一支木槍打獵殺人，如今更是把大多數時間都花在了這上頭。彭十三自己不善於使槍，就常常帶了他去一些軍官處習練，他自是進展迅速，在四人中武藝最為出色。見楊榮走了，他就上前問道：“少爺，他們說話怎麼古怪得很？”

“人無遠慮，必有近憂。”

搖搖頭說了這麼一句之後，張越就再沒有多言。出了屋子，看見海壽還在那裡指揮小太監收拾東西，他就走上前去，說是自己立刻就要跟著皇帝走，不好攜帶行李，託其找兩個可靠的太監照管一二。對於這種簡單的要求，海壽自是二話不說就答應了。

“行李的事情小張大人你放心，但這黑燈瞎火的……幸好咱家剛剛已經下令讓御馬監親軍趕緊整備……唉，別說是你，這最精銳的騎兵都在咱們御馬監，咱家自然也要跟著一塊去。咱們的騎術自然是不在話下，但夜裡行軍和白天不同，你可得小心些。要是真的打起來，亂軍之中誰都說不準。咱家雖說不是第一次隨從北征，可這種情形還是頭一次，你跟在皇上左右責任重大！”

責任重大……跟著朱棣這麼個固執的皇帝，這還確實是擔不起的責任！

張越點了點頭，隨即帶著牛敢四人匆匆趕往了縣衙行館。抵達那裡的時候，他就看見大門口那位被數十名禁衛簇擁在當中，身披明黃大氅，甲冑鮮亮的朱棣。此時此刻，這位六十出頭的老人腰桿挺得筆直，那面龐在火把的映照下，每一條溝壑都顯得清清楚楚，而那雙炯炯有神的眼睛更是綻放出了一種狂熱的光輝。

漆黑的夜色中亮起了無數火炬，寂靜的道路上響起了沉重的腳步聲，偶爾夾雜著一兩聲軍馬的嘶鳴。夜半時分，大軍透過了喜峰口，朱棣甚至沒讓大軍停下，只是策馬到一邊向親自來迎的喜峰口守將問了寥寥幾句，就立刻重新回到了中軍。如是趕路，又過了松亭關，當日上中天的時候，大軍便趕到了大寧以西的一處廣闊平原。當偵騎回報前方有兀良哈大軍時，朱棣頓時露出了極其興奮的表情，當即下令整軍列陣。

一夜急行軍，即使大軍多為輕騎，更是卸下半月糧草，只帶少許乾糧輕裝趕路，此時仍不免生出睏倦之意。藉著整軍列陣，各隊軍官少不得上前操練喝斥。須臾，陣勢便已經成型。親自領馬隊居左翼的朱棣聽著偵騎不斷報著前方情況，攥著韁繩的雙手忍不住更握緊了。

“你們說說，來犯的是兀良哈人，還是韃靼阿魯臺？”

朱棣身後是好幾個年輕的勳貴及勳貴子弟，年初剛剛承襲爵位的豐城侯李賢、武安侯鄭亨長子鄭能、安遠侯柳升長子柳溥等等，這會兒豐城侯李賢便開口答道：“皇上北巡的訊息早就傳了出去，臣以為必定是哪個不知情的部落貿然進犯，見到天兵一定會潰散離去。”

這一說法頓時引起了大家的