裝車在宮門外等候，自己則是再到御用監去取裝裱好的那幅御筆。等到他這一行人到了陽武伯府的時候，早已經是日頭偏西了。

這一番宣旨頒賜自然是折騰了許久，恰好這一日王夫人也帶著張恬和張珂過來散心，等張越忙完了進屋，她便笑道：“趕在皇上萬壽節前來了這麼一個捷報，陽武伯總算是大大露了一回臉。皇上既然欽賜御筆，吏部驗封司那邊大約不日就要重刻誥券了。對了，越哥兒，聽說今天皇上在西苑內教場校閱府軍前衛的時候，李茂芳攔了駕？”

張珂這幾天硬是被王夫人留在了英國公府，閒時陪著兩個年紀尚小的小堂妹玩耍，或者做做針線，陪王夫人說說家常，甚至還被王夫人拉去處置家務的小廳旁觀了兩回，比之從前的死氣沉沉，她如今的精氣神都大有改觀。然而，此時聽到李茂芳三個字，她不禁面上四白死白，一下子死死攥緊了手中的帕子，眼睛中的神采頓時不見了。

“攔駕的情形我不知道究竟怎麼一回事，不過後來皇上離開內教場的時候，原本奉命送李茂芳回萬春宮的劉公公恰好上前稟報了一番，皇上當即大發雷霆。看那個樣子，彷彿是李茂芳又做了什麼不成器的事。照這個光景，他和珂妹妹的婚事只怕要不作數了。”

朱棣今早帶的是御馬監親兵，人多嘴雜，那訊息自然是藏不住，軍中不少人都知道了，自然有人明白李茂芳和張家的親事彷彿有些干礙，就往英國公府報了信。然而，即便王夫人得了訊息有幾分那樣的希望，也沒想到張越最後一句話竟然這般肯定。

“越哥兒，莫非……”

“衝撞御駕本就是大罪，但念在他是嫡親外孫，皇上興許會放過，但欺君之罪卻非同小可。”張越看見張珂臉色一陣青一陣白，隨即如釋重負，不禁想起婚書已定，倘若張輗沒有足夠的膽魄，恐怕仍是要耽誤一輩子，心中不禁有些黯然。但想想李茂芳要是真能死了，張輗這個當父親的也好歹該拿出些氣魄來，他便加重了語氣說，“大伯孃，你還是和輗二叔再商量商量，事已至此，他也應該好好設法了。”

萬春宮位於西苑太液池以南，當初曾經是一位妃子住過的地方，劉永誠雖說是御馬監太監，但從前也來過這裡兩回。僅僅是半天的工夫，這裡上上下下的人就被他全部換了一遍，此時他站在那藍底金字的牌匾下頭，眯縫的小眼睛裡頭藏著深深的寒光。

“公公。”

“那些證人都已經看好了？”

“是，剛剛乾清宮派人過來傳話，說是皇上不想見李茂芳了，公公不必提他過去，讓他……自生自滅。”那中年太監乃是劉永誠在御馬監栽培的一個心腹，此時看見頂頭上司那臉色陰森森的，便小心翼翼地說，“聽說是交趾傳來捷報，黎利被擒，所以皇上很高興。”

得到這樣的訊息，劉永誠不禁覺著有些意外，點點頭就提起袍子的下襬，跨過門檻進了面前那座光線昏暗的大殿，又從屏風後頭拐進了後殿東暖閣。此時此刻日頭已經差不多落山了，因為白天那些事情的緣故，這裡連一盞燈都沒有點，隻影影綽綽能看見一些傢俱擺設的影子。儘管如此，眼睛極好的劉永誠仍是一眼瞧見了雕花木床上的那個人影。

“小侯爺？”

說話的一瞬間，劉永誠一下子換成了恭恭敬敬的表情。點著了一旁的燭臺，眼看那火苗簌簌跳動了起來，他便回過了頭，笑容可掬地上前行了禮。因見李茂芳惡狠狠地瞪著他，他便輕輕咳嗽了一聲：“小侯爺未免太不經心了，這送給皇上的壽禮也敢造假，扎得那兩位姑娘的胳膊上全都是大大小小的傷疤，這就算是再愚蠢的人也看得出來。您就是捱了這小小的苦楚又如何，回頭放出去了海闊天空，那時候再享福也不遲！”

自打劉永誠送他回來之後忽然翻臉拿下了所有宮人內監，李茂芳就覺察到了事情不對勁，這會兒更是咬牙切齒：“我爹是侯爵，我娘是公主，我生來便是金尊玉貴，你憑什麼質問於我？你這個閹奴竟敢在皇上面前搬弄是非，真是吃了熊心豹子膽！區區兩個賤婢的指斥就能定我的罪，做你的大頭夢去吧！”

“是，老奴確實微不足道，可老奴伺候皇上的時候，永平公主還沒出世呢！”劉永誠收起了那恭謹的表情，冷冷一笑道，“欺君之罪罪不容恕，其實兩年多前的事情就足夠讓小侯爺上一次法場了，皇上不過是法外開恩，如今兩罪並在一塊，說不定您還得上錦衣衛詔獄走一回呢！嘖嘖，當初謀逆的那麼些人，孟賢算是運氣好的，其他人可是在錦衣衛中折騰得半死不活，這才在西四牌樓顯戮，否則小侯爺這金枝玉葉也能嚐嚐上刑場是什麼滋味