“昨日那場大熱鬧都已經結束了，王老執掌那麼大的家業，這日理萬機的當口居然還有空到這裡來？我還想誰都知道這會兒小張大人不在，預備作最早的那個，想不到被王老倪趕在了前頭，還真是慚愧得很！”

認出那個從馬車上利落地跳下來的人，王炎頓時心中一跳。往口外做買賣的這個圈子原本就小得很，眾人各憑本事吃飯，頂多就是借一下自己背後的官府勢力壓一下對方，卻絕對不會妄想一棍子把對手打死，因為一條船翻了造成的旋渦往往會把其他人都帶下去。於是，沉住氣的他便轉身下了臺階，淡淡地說道：“趙大官人也是來辭行道謝的麼？”

“道謝那是自然，若沒有這次的好政策，我也不可能一口氣吃下七千引鹽。雖說本錢多了些，但還是值得的。”

這位四十出頭的趙大官人白白胖胖，一笑起來連眼睛都不見蹤影，但緊跟著卻是撂下了一句不鹹不淡的話：“但辭行我倒是沒打算，可以的話，我還打算在宣府過完年再走。王老那麼耳目靈通，難道沒聽說過韃靼那邊有使者過來了？只要阿魯臺下臺，韃靼和大明就能繼續互市，到時候正式開了民市，咱們就不用冒那麼大風險了！”

原本就滿心警惕的王炎一聽這話更是心中狂跳，那股憋悶酒別提了。情知單純的否認只會讓人瞧不起，他正打算含糊其辭應一聲，巷子那頭就又有動靜傳來。瞧見又是兩輛形制不一的馬車，他那心裡更是結了一個大疙瘩，若是方青人在這裡，他恨不得把人罵個半死。

要知道，這口外私市是有不成文規矩的，每年該走多少貨，該打點上下多少，該走哪條線路……因著是掉腦袋的勾當，一切都是小心翼翼。邊將看在能帶回大量馬匹以及孝敬的份上，一般也就睜一隻眼閉一隻眼。也只有王冠這種貪得無厭的方才會利慾薰心多派了數趟商隊，更增加了許多貨物，到頭來卻連命都沒了。所以這樣的事情，怎麼能鬧得滿城皆知！

辰時三刻張越從總兵府回來，繞道八珍街街口時，看到的就是這門庭若市的場面。他自然不會認為這些人是為了昨天的事情而來，事實上，既然開中的事情已經全都定了，剩下的就應該是火速納糧入庫，而不是到這裡來找他扯皮。想到他和鄭亨商量之後一點一點放出去的訊息，他便瞟了一眼沿牆根停著的那一溜馬車。

“向龍，你去家裡幫著些老彭，這場戲最重要，鉤子能不能鉤到魚，就看這一回！”

見向龍答應一聲便拐進了巷子，張越調轉馬頭拍馬就走。好容易偷得浮生半日閒，但偏生剛剛孟俊約了他去看房子，這些天因為他的緣故擾得某人上竄下跳，他自然不好不應。到了地頭和孟俊會合，問明瞭房子在東城，乃是一處幽靜的三進院子，他不由得詫異了起來。

“東城？那離著總兵府遠得很，每日點卯你能來得及？”

“你還好意思說？要不是你搶了我的屋子，引得一大群人彷彿蒼蠅一般在我那座屋子外頭亂轉，我用得著換房子？要是還找在鬧市的地方，萬一人家纏不到你卻來纏我，那我豈不是白換房子？再說了，你大姐來了，咱們好容易一起過一個春節，可不能被人攪了！”

說到這裡，見張越訕訕的，孟俊不禁想起了自己的兒子孟昂，又嘆了一口氣：“你大姐我還能接來過年，可我和昂哥卻已經快一年沒見著了。不過我總比你幸運些，你家那小子才幾個月，而且你家媳婦還……咳，總之我是無所謂，不求有功但求無過，你卻得多多立功才行！對了，我那三弟五弟預備孝服一滿就去交趾……對他們來說，那邊畢竟是葬送了他們父親的地方。立了功勞，說不定還能重新把一家人拉起來，他們說不想連累我爹。”

軍功確實是一條重振家聲的路，但前提是較為念舊的永樂皇帝朱棣還活著。倘若換成了太子坐江山，不清算到保定侯頭上就不錯了……但不論如何，這世上要想稱心如意，靠的絕不是天命，而是自己。只有運氣，怎能成事？

張越看了一眼孟俊，見他忍不住在那裡抽鼻子吸氣，只好轉過了目光。陷入了沉默的兩人也不知道走了多久，直到後頭的隨從提醒了一聲，孟俊這才四下裡望了望，旋即不好意思地說：“光顧著發呆，走過頭了。”

好容易倒回去找到了那座三進宅子，張越便陪孟俊在裡頭轉了一圈。各間屋子的傢俱一應俱全，立刻就能搬進去住，朝向也還算不錯，只不過他原本對佈置屋子之類的勾當就不在行，因此孟俊無論問什麼他都是一個好字，最後終於被這位姐夫轟了出來。

“好了好了，我早就知道不該讓你這個大忙人來敷衍我，回