她們都是你的晚輩，我知道你謹慎，可這兒只有自家人，不必這麼拘禮。來，到我身邊坐。”

朱寧見張太后指了指榻邊的一個坐墊，便只好挪了過去。因見不過是閒話些家常，她也就一面接話，一面想著明日在周王公館的祭拜，不知不覺就有些走神。忽然，她恍惚聽到外頭傳來了一聲通報。立刻一個激靈回過神。果然，她才隨著胡皇后和孫貴妃起身，就看到一身家常便服的朱瞻基笑呵呵地進了屋子。

“這早晚正是處置政事的時候，怎麼忽然到了我這兒來？”

“內閣今兒個人齊全，再加上事務不多，母后又吩咐過大小事務儘管讓楊東里他們擬票，兒臣難能偷得浮生半日閒，便來陪母后敘敘話。”朱瞻基任由隨行的王瑾上來替自己解下那件石青姑絨披風，擺擺手示意后妃和朱寧不必多禮，這才上前向張太后問了安，隨即在旁邊人送來的錦墩上坐下，又笑道，“可兒臣著實沒想到，母后這兒還有人解悶。”

“皇后是個孝順孩子，再加上又有你寧姑姑，我這兒可用不著你。你如今是一國之君，雖說部堂有蹇夏，內閣也盡是賢良，武臣還有英國公，但你總不能事事交給他人，政務上頭不能怠慢了。”說著說著，張太后便自然而然用上了教訓口氣，“我聽說你前些日子還很是沉迷於促織之戲，這成何體統？須知玩物喪志，你是皇帝，若是別人群起而效之又怎麼辦！”

張太后訓斥天子，旁邊的人自然是異常尷尬。胡皇后素來是善良溫文的性子。這時候想要勸說又不知道該說什麼。而孫貴妃見皇帝低著頭唯唯稱是，又想起剛剛張太后只提胡皇后和朱寧，完全忘了自己，心裡自然是極其不舒服。此時，她一時按捺不住情緒，便賠笑勸說道：“太后息怒，皇上也只是政務閒暇，這才偶爾博戲，並不敢懈怠……”

“我不曾問你！”張太后突然冷冷打斷了她的話，又沉聲斥道，“你是貴妃，侍奉皇上乃是你的本分，其餘事情哪裡有你插口的餘地？好好學學皇后的溫恭儉讓，不要學古往今來那些靈巧善媚的奸妃！皇后，你是六宮之主，也需好好教導后妃女德女誡！”

說完這話，她看也不看臉上一陣青一陣白的孫貴妃，又對朱瞻基說道：“眼下只是辰時二刻，尚未到午時，皇帝還是回去處理政務，不用浪費時間陪我這個老婆子。阿寧。你不是正好要回去麼，順便送皇上一程。”

朱寧早知道張太后就是肅正嚴明的脾氣，但此時親眼見她這般不給皇帝留情面，心中也著實訝然。奈何太后之命違逆不得，她只好站起身來應了，陪著朱瞻基一同行禮告退。等到自宮前的漢白玉臺階下了月臺，瞧見朱瞻基臉色不好，她回頭瞧了一眼，見王瑾帶著眾宦官離得遠遠的，這才低聲勸了幾句。

“皇上日理萬機確實辛苦，閒來就是博戲一二也並不為過。但太后一貫便是這嚴格的脾氣，難免說話嚴厲了些。心是慈母心，只是擔著天下，她嘴上臉上都不能露出來。”

原本是好心想來陪陪母親盡孝道，卻沒來由遭了這麼一頓訓斥，朱瞻基心裡自然是要多鬱悶有多鬱悶。此時聽朱寧婉轉相勸，他長長吐了一口氣，又苦笑道：“朕只是覺得，母后如今是一日比一日嚴苛，竟是比從前還要拘管得緊。朕何嘗不知道勤政，但內外事務都有妥當的人去做，朕只要留心任用賢良，該決斷的時候決斷，難能逍遙一回也有錯？不說這一次，就是之前母后剛得知朕讓王瑾選了幾隻好促織，已經責過朕一回，就連王瑾也捱了幾板子！”

“話雖如此，但皇上是天子，臣下若是以天下奉一人。難免投其所好。就比如這促織，若是讓那些想要加官進爵的地方官知道了，往民間蒐羅強健之蟲，經內宦獻給皇上，轉眼間就會在民間引起莫大的災難。皇上只是以此為消遣小戲，卻禁不住別人妄自揣摩聖意。於是，就在您不知道的時候，這名聲興許就給別人敗壞了。”

原本埋頭走路的朱瞻基聽著聽著，突然停住了腳步。轉頭看了朱寧一眼，見她直視著自己的眼睛並不畏縮，他不禁笑了起來：“寧姑姑還是那脾氣，說話入木三分，竟是讓朕連反駁的理由都沒有。王瑾那個人你是知道的，辦事可靠謹慎，斷然不會做出驚動地方的事。”

“王公公確實是妥當人，但若是別人以為他是靠這個得了聖眷，也依樣畫葫蘆敬獻，只謊稱自己是偶然間捕來的呢？”朱寧一口把朱瞻基堵了回去，見他愕然之後又嘆了一口氣，她心中頓時有些不忍，“臣妾也知道為人處事當有勞有逸，只皇上是天子，無數雙眼睛盯著。實在是難以得自由。稍有差池，就有人諫什麼荒疏，太后也會責問教導