話是什麼意思的張越，都回過了神來。就在這時候，門簾一動，一個人竟是如同滾地葫蘆似的仆倒在地，緊跟著竄進來的兩個人則是撲了上來，一左一右死死摁住了她。

“放開我，我要見驛丞！我是被拐子拐賣給那些番人的，我要回家！”

“住手！”

聽到這尖亢的女子聲音，又見那兩個驛丁模樣的漢子揪著人就想往外走，張越不禁想起了剛剛馬芳的話，立刻出聲喝止。一旁的秦懷謹也沒想到這突然殺出來的程咬金竟然是個大姑娘。便順著張越的口風問道：“趕緊住手！真是反了，這是什麼地方，豈容你們亂闖！”

說話間，門簾再次被人高高打起，緊跟著進來的卻是一個膚色暗沉穿著體面的中年婦人。她平素直闖慣了，卻沒料到這兒還有別人，認出秦懷謹，她嚇了一跳，慌忙行禮，又賠笑道：“小婦人不知道秦公公在這兒，著實衝撞了，這就把這個不懂規矩的丫頭帶下去！”

見那個少女身穿藍布衣裳，鬢鬟散亂，此時正在死命掙扎，張越少不得看向了馬芳。面對這詢問的目光，馬芳不覺頭皮發麻，連忙解釋道：“大人，這不關小的事。這牙婆諢號徐大牙，常常和番人做買賣，那些番王都喜歡中原的女子，每次使節過來，少不得從她那裡買上幾個絕色丫頭回去，這丫頭就是徐大牙專程來送給這裡的幾個占城使節的。”

為番人採辦中原女子？原本已經猜著多半脫不了人口買賣的張越頓時眉頭大皺，他很清楚，一旦海禁大開，必然有在中原活不下去的人打起往海外尋活路的主意，這也是後世那些殖民國家常用的辦法，因此早就預備睜一隻眼閉一隻眼。但是，往海外流亡是一回事。把本國人賣到海外又是另一回事。別說大明律例對人口出境原本就有諸多限制，就是沒有，他也決不會容許這種天底下最惡的買賣。

秦懷謹見張越臉色陰沉，立時知道這位恐怕要插手此事。雖則覺得張越小題大做，但他也不願意放過這示好的機會，連忙吩咐左右隨從的小太監上去把那少女帶上前來，又和顏悅色地問道：“咱家問你，你既然說是拐賣，是誰人賣的你，你是從哪裡來的，姓甚名誰？”

“哎呀，秦公公，你怎麼信這個小丫頭信口雌黃，小婦人也不是頭一天當牙婆了……”

“你給我閉嘴，咱家沒問你的話！”

秦懷謹沒好氣地喝了一聲，又看向了面前的藍衣少女。這時候，她方才哇的一聲哭了起來，這下子，屋子裡有的人不耐煩，有的人皺眉，有的人搖頭嘆氣，如那徐大牙則是急得直跳腳。好一會兒，藍衣少女方才抹了抹眼睛。抽抽嗒嗒地說：“民女是瓊州府澄邁縣的人，因家境不好，常常在外頭幹活。結果一天去廟會時和人失散，稀裡糊塗被一個婦人哄了出來，後來到了廣州府，就是這個牙婆買了，轉手就帶了到這裡來，說是要賣給番人。民女就是死了，也絕不要落到那些番人手裡！”

張越深知瓊州府多黎人，其中那些峒首和土舍足可比擬中原地主，但管轄下的眾多黎人卻極其貧窮。於是賣兒鬻女的事情必定不罕見。只是，這少女漢話流利，而且瞧著更像是漢人。因此聽完話，他便問道：“既然說是瓊州府澄邁縣人，那你姓什麼叫什麼？”

“民女家住澄邁縣城東五方街，在家中排行第九，大夥都喚九娘。”見上首的秦懷謹和張越都盯著她瞧，她不禁有些慌張，訥訥解釋道，“大人恕罪，澄邁縣乃是漢人和熟黎雜居，不得尊長之命，民女不敢洩露姓氏名諱，否則回去叔叔嬸嬸非打死不可。”

張越沉吟片刻，遂向那臉色陰沉的牙婆徐大牙問道：“她說的可是真話？”

徐大牙原就覺得秦懷謹過問這種雞毛蒜皮的小事著實蹊蹺，剛剛聽到馬芳稱張越大人，知道這也是個官，於是越發賠了小心：“大人，小婦人也是從別人那兒買來的她，這契約上寫得明明白白，還到衙門立了券書，怎能憑她空口白話就說是拐賣？小婦人這牙婆買賣也不是一兩天了，每年賣出去的奴婢至少有百八十，從來都是清清白白……”

情知如今今天這坐實了是往番外的人口買賣，張越正覺得煩躁，此時一下子抓到了徐大牙的語病，他立刻把臉一沉，厲聲喝道：“住口！朝廷有律例，所謂奴婢，只給勳臣貴戚官員士紳，從沒有給番邦國王使臣的道理！”

見這牙婆唬了一跳，他又冷冷地說：“再者，倘若她是良民，你這便是賣良為賤，該當杖一百、流三千里。至於私賣給番人，那更是等同人口出境罪，按律當絞！先不論她是否遭過拐賣。單單這私賣番人這一節，便是罪無可恕！”