這會兒諾大的正房裡頭就只有顧氏和張越兩個。見張越面露訝色，顧氏便輕輕咳嗽了一聲：“越哥兒，此次去南京，雖說是超哥兒最年長，但我已經對他說過，大主意你來拿，金錢上的事情也由你決定。至於赳哥兒人最小，又惦記著父親，也得靠你看著。我原本是打算讓你爹去，可今天接到南京急信，你二伯父得回交趾，家裡也不能沒了你爹，所以……”

沒有說出所以之後的話，顧氏又鄭而重之地囑咐道：“去了南京，外頭的大事情自有英國公，你多聽多看少說，但該表現的時候也不要謙遜。我讓管家高泉跟你們一同去，他是家裡的老人了，和英國公也見過，有些時候能幫得上你。這回的事情一年半載未必能回來，我看你身邊琥珀秋痕都是好的，也把她們倆帶上，再挑幾個精幹會武的小廝跟著。”

張越心裡一陣嘀咕，心想祖母怎麼一心記掛著自己身邊的人，卻沒說都會讓什麼人跟著張超和張赳同行。好容易才尋著插話的機會，他連忙問道：“那咱們到了南京之後，是直接住在英國公家裡，還是先去大伯父的老宅？”

“住在英國公那兒吧。”顧氏想都沒想就做出了決定，“老宅那邊也不知道多久沒住過人了，現如今你大伯父下獄，那起子下人指不定把家裡糟蹋成什麼樣子。英國公如今尚無子息，必定會厚待你們幾個，說不定還會有別的機緣。”

張越思量著機緣兩個字走出房門，結果一眼就看到張超張起張赳兄弟正站在那裡。一向大大咧咧陽光豪爽的張超如今顯得有些消瘦，大約還沒有擺脫之前退婚風波的困擾；而張赳則是沒了往日眼睛長在頭頂上的傲氣，破天荒地率先走過來叫了一聲三哥。

“祖母在裡頭，大哥和四弟一塊進去吧。”

等到張超和張赳一同進了裡屋，見張起站在一旁生悶氣，張越心知他是因為被獨自留在家裡而不高興，眼珠一轉就上去安慰道：“二哥，這回我和大哥四弟一起去南京，家裡頭就留了你一個，你擔子就更重了。二伯父不日就要回交趾，我爹大約也顧不上家裡的事，祖母只能指望你這個男子漢了，咱們的大後方也就全都靠你了！”

張起和張超性格相仿，此番憋氣原本就是因為覺得自己受了忽視，這會兒聽張越這麼一解釋，他頓時感到自己責任重大，那股子失望和生氣立刻收了起來。他狠狠地點了點頭，然後在張越的肩頭重重擂了兩拳，很有擔當地撂下了豪言壯語。

“三弟你放心，家裡有我呢！”

張越等的就是這麼一句話，於是又打疊了一堆高帽子送上，眼看著張起再次恢復了往日那雄赳赳氣昂昂的模樣，他方才放心地出了正房。出門還沒走幾步，他便在那東廂房的門口停住了步子，面上露出了惘然的表情，沉吟良久終究還是沒上去敲門。

然而，就在他轉身想走的時候，那扇緊閉的大門卻忽然發出了吱呀一聲。他扭頭一瞧，見拉門出來的人赫然是琥珀，不禁有些奇怪。當初臨產的時候，他倒是把秋痕和琥珀都給塞了進去打下手，可後來還是把兩人都調了回來，而剛剛他似乎也沒有差遣琥珀過來。

“少爺！”琥珀頗有些心事重重，下了幾級臺階方才發現面前站著張越，頓時嚇了一跳，慌忙後退一步行了禮。一改往日的問一句答一句，此次她卻不等張越問話便解釋道，“是老爺讓人把少爺要去南京的事情知會了太太，太太不放心，所以叫奴婢過來交待幾件事。”

張越這才心頭釋然，卻少不得在心裡埋怨老爹多事——母親正在坐月子的時候，眼下讓她安心將養，事後再說豈不是更好？他點點頭往前走，心知琥珀定然在身後跟著，可沒走幾步他就想起另一個問題，於是便停住步子問道：“娘只叫了你，沒傳秋痕？”

等了半晌沒聽到任何聲音，張越不禁回過頭去瞧，卻見琥珀仍是呆呆愣愣地站在那臺階下頭，臉上一陣紅一陣白很是古怪。直到他提高聲音又叫了一聲，她才慌慌張張地奔了過來，絲毫沒有往日那種淡然若定的模樣。

“少爺？”

“算了算了，回去再說吧！”

儘管不甚明白母親究竟對琥珀交待了什麼有干礙的勾當，結果弄得這個沉默寡言的能幹丫頭一驚一乍，但張越還是決定不再刨根問底。一路回到了西院，他就看到幾個小丫頭拿著各式各樣的東西穿梭在上房和東廂之間，全都是腳底生風。不但如此，兩邊房間裡頭還能聽到一陣陣的吆喝聲。

“鷫鸘裘，別忘了老太太上次給少爺的鷫鸘裘，南京冷著呢！”

“上回大老爺不是還送給了少爺兩把湘妃竹扇麼？趕緊