今這世道佛道地位差不離，和尚算是過得不好不壞，但即便如此，這和尚不關心天下大事，至少得關心本地大事。

如今乃是農閒時節，福清寺的住持老和尚本該是出家人本色唸經誦佛，但此時他的心卻無論如何都靜不下來。

那兩位在本地幹了七八年羅縣丞和趙主簿貪贓也不是一兩天了，之前從來不曾有人理會，這會兒卻忽然被錦衣衛拿了，他們被抓那是活該，可今年的香火銀子怎麼辦？這寺中從他往下都熬得住清苦，但再清苦也得有進項。少了那年末兩人的一百兩銀供奉，就靠那些田地維持，只怕明年萬一要修葺寺廟時就絕對不夠。

老和尚思來想去，終於心頭一鬆：“阿彌陀佛，善哉善哉，他們禍害百姓也不是一兩日了，如今有人為地方除去這兩個蠹蟲。老衲應該高興才是，怎可貪那香火錢？明年讓寺中上下更加儉省，唔，長工乾脆就不僱了，而且這茶飯可以再省一省……”

就在這時，一個年輕和尚急匆匆地衝了進來，面上滿是驚喜：“住持，外頭知縣張大人來了，說是專程來拜會的！”

老和尚頓時一愣，這福清寺雖說是安丘唯一一座寺院，但平日和官府卻沒什麼往來，羅家和趙家那點香火銀錢還是因為那兩家的娘子信佛，所以每年臘月裡送來，可羅縣丞和趙主簿從來沒跨進過寺門一步。這新任縣太爺剛剛攆走了那兩位瘟神，百姓人人稱頌，官聲確實是相當不錯，可這當口他怎麼忽然跑到這兒來了？

想不明白歸想不明白，老和尚仍是立刻披上了袈裟出去相迎。這寺裡的殿閣每年他都會擠出錢來修繕。但這地上高低不平的石子路就沒法子了。此時，他穿著單薄的僧鞋踩在上頭，只覺得一陣陣硌腳，不由得無可奈何地嘆了一口氣。

巧婦難為無米之炊，單憑這條路，寺裡就沒有幾個人會來。

遠遠看到那邊大雄寶殿前的兩個人影，他卻有些不敢相信了。那是一個少年郎和一箇中年人，少年人穿著青衫，看上去便彷彿是一箇中等人家的子弟；中年人則是一身褐色袍子，收拾得利落精神，人亦是虎背熊腰，乍一看去彷彿是父子一般。想到人都說新知縣乃是一個少年世家子，一等一的富貴人家，他便瞥了旁邊的年輕和尚一眼，心想是不是他聽錯了。

待到近前，他方才看見那少年郎那青衫不是青布衫，而是一襲石青緞的小滾邊夾襖。外頭是一色的半袖披風，腰間束著一根朱墨色的絛子。這衣服料子彷彿上乘，但看上去並不顯貴氣。不等他開口稱呼，他就看見那少年郎向自己合十為禮，又叫了一聲住持大師，慌得他連忙回禮不迭。

甫一見面說了兩句話，覺著人家口氣謙和絲毫不拿大，他驚歎的同時亦是心裡燙貼。要知道他平日親自到本縣大戶人家去化緣的時候，常常是遭到管家冷眼，還以為天底下的大戶都是如此，卻原來自己先頭遇上的都是淺薄人，真正的大家公子就應該是這樣才對。

張越此來當然不是為了和這福清寺的住持談論什麼佛理，他如今滿心想的都是那一次王家莊講法會上遇到的那個神秘女子，因此這解決了羅趙二人，福清寺之行便斷然不可避免。和那老和尚攀談了兩句，發現對方也並非字字禪機句句不離清規戒律，又想起這寺中和尚在外頭都是名聲不錯，他倒是平添好感。因此老和尚邀他禪室小坐，他立刻就答應了。

這禪室中一坐，四下裡望了一眼，他便說道：“我看這福清寺殿閣廟宇之類都還整齊，但住持大師和各位師傅們都是著舊衣，想必都是日子清苦。聽說之前羅縣丞和趙主簿家裡信佛，每年都會有些香火錢送上，如今他們出事，想必寺中也少了進項。大師這樣的年紀仍然親自耕種，足可為鄉民楷模，正合著教化之道。我初來乍到也沒什麼可幫的，今日前來，打算捐香火錢二百兩。”

這話一出，老和尚旁邊侍立的那年輕和尚面露喜色，老和尚起初卻詫異，旋即搖了搖頭：“張大人的好意老衲心領了，說起來慚愧，老衲之前想著羅縣丞和趙主簿出事，寺中每年少了百兩香火錢，還曾經埋怨過大人，剛剛方才想通了，出家人化緣建寺造佛像固然使得，但如今殿閣都還齊整，我們憑那百畝地，求溫飽是綽綽有餘，不該另有他想。”

張越著實沒想到這廟裡的和尚居然會往外推香火錢，此時打量著這老和尚，發現他身上的袈裟漿洗得極其乾淨，幾處地方卻是打著補丁，針腳細密整齊。那臉上雖然皺紋密佈，卻是不見絲毫悽苦，反而精神奕奕。老和尚那雙枯瘦的手上也有好些老繭，指甲縫中甚至還能看到青黑色，想來是平日耕作時留下的痕跡。

此時此刻