護，不許隨便帶出來。夫妻倆對坐炕上正用著早飯，張菁就牽著保母羅媽媽的手進了門。她乖巧地上前行了禮，緊跟著就四下裡張望了起來，可東看西看找不到自己要找的人，她便奇怪地問道：“嫂嫂呢？”

瞧見珍珠和芍藥都是忍俊不禁的模樣，孫氏不禁又好氣又好笑：“你哥哥回來了，你嫂嫂難得偷一回懶，自然要等著他一塊過來。今兒個怎麼這麼早就起了？”

後頭這話卻是衝著羅媽媽說的，然而，羅媽媽還不及回答，小不點的張菁就嘟囔了起來：“哥哥一回來就和我搶嫂嫂，哥哥真壞，嫂嫂是我的！”

此話一出，不單單是張倬和孫氏呆住了，一眾丫頭也都愣了神，好半晌，這屋子裡方才爆發出一陣笑聲。張倬大樂之下失手落下了筷子，借咳嗽矇混了過去。孫氏用力過猛，結果背後的大紅織錦炕椅靠背一下子翻了，那薑辣蘿蔔的味兒一股衝到了喉嚨口。珍珠和芍藥笑得蹲下了身子，就連捧著茶的靈犀這時候也差點拿捏不住，險些將兩個茶盅翻在了炕上。

羅媽媽拼命忍著笑，隨即才解釋說：“小姐可不是喜歡少奶奶？雖說也就是相處了這兩個月，愣是常常唸叨這是嫂嫂說的，那是嫂嫂說的。有時候若是不肯睡，我把少奶奶搬出來她就聽了。若是不知道的，還以為那不是嫂嫂而是娘了。”

“這個不省心的小丫頭！”孫氏這才起身將張菁抱起來坐在炕上，又沒好氣地捏了捏她的鼻子，“這都是家裡人，你胡說八道不要緊，讓外人聽到可不得笑話死？來，你爹要去衙門了，還不趕緊向爹爹告別？”

亂哄哄鬧騰了一陣，張倬便笑吟吟地出了門。孫氏留下女兒說話，逗著她吃了一塊糕，等到算著時間差不多了，便打發靈犀回房去服侍，又吩咐廚房額外做一碗甜羹。約摸過了兩刻鐘工夫，她才看到張越和杜綰穿戴了整齊進門來，精神氣色都不錯。身後跟著的是秋痕和琥珀，卻不見靈犀，想來是在屋子裡收拾。

正扭來扭去要嫂嫂的張菁一看到杜綰，立刻便爬下了炕，等到張越杜綰行過禮後，便緊趕著上去拽住了杜綰的手。死活把人拉到了一邊，卻是拿小眼睛氣鼓鼓地瞪著張越。面對這種情形，張越自是莫名其妙，等依著母親的話在炕上坐下，這才得知是怎麼回事，不禁哭笑不得——自己的妹妹偏愛黏著自己的妻子，這算是怎麼回事？

雖說名義上是奉旨在南京過年，但張越自然不可能真的閉門不出，成國公府得去拜訪，楊士奇那裡也得抽空去拜見。皇太孫妃胡氏甚至也召見了杜綰一回……夫妻倆輪流轉了這麼一圈，再加上要應付登門拜訪的其他客人，竟是一直忙到除夕。

當然，忙碌卻也有忙碌的價值，成國公朱勇和幾家勳貴合計在一起，挑選了一個精幹家人預備辦貨下海，而之前送去的白糖更是讓這位年輕的國公為之大喜，於是，遠從福建送來的兩車白糖竟是一掃而空。雖說全都是送人，但兩車白糖換來的好處卻難以計數。

眼看著杜綰正按照厚厚一摞禮單分類入庫，張越不禁感到這年頭的當家主婦也不是好當的。他正想開口說些什麼，杜綰卻信手遞過來一份禮單子，他拿過來瞧了瞧，卻不甚明白。

“這是之前陳留郡主特意派了應媽媽從開封送的禮，東西不過是尋常土產，但卻說起了祖宅那兒留守家人的事。以前老太太在的時候還能約束族人，如今少了約束，漸漸就有些作奸犯科的事情。單單這些也就罷了，據說有好幾個還和周王的幾位郡王交往甚密。郡主說如今周王的病是憂懼而生，唯恐皇上容不下，這當口若是張家有人不檢點，只怕會麻煩不小。”

朱棣這個皇帝是趁著削藩舉旗造反的，但登基之後卻是大刀闊斧地削藩，張越自然知道周王憂懼何在——畢竟，地位尊榮隆寵不衰未必是真心實意，也可能是做給別人看——正因為如此，對於陳留郡主朱寧的這番好意，他不能不領情。

“回頭若是見著郡主，真是要好好謝謝她，否則等闖了大禍就來不及了。不過，依照此前幾位親王的舊例，倘若周王交還三護衛應該就能保全，郡主冰雪聰明，怎得不勸周王？”

“周王殿下在建文年間被遠遷雲南，受了不少苦，如今一直患得患失，唯恐交了兵權翌日再無抗拒之力，所以一直在猶豫。再者，郡主也說了，要交三護衛也得有時機，貿然提出若是皇上堅拒，更認為周王殿下是別有用心，那就弄巧成拙了。”

想起朱寧身為金枝玉葉卻無法自主自己的命運，杜綰不禁有些黯然。而張越亦想到了這一層，不禁輕輕握住了她的手，旋即便對上了她略有些迷離的目光。